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我小时候住在湘西一个叫矮寨的地方，四周全是山，常年云遮雾绕。我们那儿有个说法，叫“湘西三绝”：赶尸、放蛊、落花洞女。我奶奶亲眼见过赶尸，说那些尸体穿着白布袍子，额上贴着黄符，一个跟着一个，在山路上蹦着走。领头的人摇着铃铛，喊一声“回家喽”，后面的尸体就跟着跳一步。奶奶说，听见那铃铛声，要背过身去，别跟死人对眼。我那时候小，只当是故事。

后来我考上了县城的中学，离开了矮寨。直到前年，我回老家给奶奶奔丧，才第一次真正遇上了那东西。

奶奶是冬天走的，八十七岁，寿终正寝。我们那儿兴土葬，可奶奶生前交代，死后要回矮寨的祖坟安葬，不回我父亲在县城买的那块公墓。矮寨太偏了，路又烂，灵车开不进去，只能把棺材抬进去。从县城到矮寨，四十多里山路，中间还隔着一座老鹰岩。那岩棺，就是空手走过去都腿软。

家里人商量了好几天，最后村里一个老人说：“去找吴老赶。他会赶尸。让他把你娘赶回去。”吴老赶是矮寨最后一个赶尸匠，八十多了，住在一间半塌的吊脚楼里。我小时候见过他，背驼得厉害，眼窝深陷，手指又长又黑，像枯树枝。村里人都说他邪性，谁也不愿跟他多来往。

我是不信这些的。可我爸和几个叔叔都说，没有别的法子。灵车只能到山脚下，再往上，连担架都上不去。只能请吴老赶。

吴老赶来了。他看了奶奶的遗体一眼，问了几句，就点头说：“能走。但得按我的规矩来。上路之后，不能回头，不能叫名字。太阳落山之后，才能动身。第二天鸡叫之前，必须到祖坟。路上不管看见什么、听见什么，都不许出声。你们远远跟着，不许靠近。我喊‘落脚’，你们就把棺材抬过去。一路上，你娘就跟在我后面。她会自己走。”

当天傍晚，我们在山脚下等着。太阳一下山，吴老赶从背篓里取出几样东西：一盏旧风灯，三枚铜钱，一根红绳，一叠黄纸。他走到奶奶的棺材前，掀开棺盖，往奶奶嘴里塞了一枚铜钱，又在她额头上贴了一张黄符。然后他用红绳把奶奶的两只脚踝松松地系在一起，中间留出一尺来长。做完这些，他低低地念了几句我听不懂的话，摇了摇手里的铃铛。那铃铛声音极轻，像从很远的地方传来的。

棺材里的奶奶，忽然动了一下。

我浑身寒毛倒竖。那绝对不是我看花了。奶奶的右手，原本放在胸口上，此刻慢慢滑了下来，垂在身侧。接着，她的头微微偏了一下，像在听什么。吴老赶又摇了一下铃，喊了一声：“起身。”奶奶的整个上半身，竟慢慢地从棺材里坐了起来。

我捂住嘴，腿一软，差点坐在地上。我爸和几个叔叔也都傻了，站在那里，嘴唇直哆嗦。吴老赶像没看见我们一样，又喊了一声：“落地。”奶奶僵硬地转过身，两条腿从棺材里挪出来，踩在了地上。她穿着那身青布寿衣，额前的黄符被山风吹得轻轻晃动。她低着头，双手垂着，站在那口棺材旁边，像一棵枯死的树。

吴老赶从背篓里取出一双草鞋，蹲下去给奶奶穿上。那草鞋是新的，鞋底用朱砂画了符。穿好之后，他站起来，把风灯点亮，举在身前，然后一摇铃，喊：“走。”奶奶就跟着他，一步一步地往前跳。跳得很慢，很僵，脚上的草鞋擦着地，“沙沙”地响。月光照在她身上，在石板上拉出一道长长的影子。

我们按吴老赶的吩咐，远远跟着。一路上，风越来越大，吹得两边林子呜呜地响。走到老鹰岩那条栈道时，吴老赶忽然停住了。他转过身来，对我们做了个“停”的手势。我们全站在原地，连大气都不敢喘。风灯在风里摇曳，吴老赶的影子被拉得忽长忽短。他就那样站在栈道口，面朝我们，然后，慢慢地把身子侧了过去，让到一边。就在那一瞬间，我看见了奶奶的脸。

奶奶的眼睛睁着。两只眼珠子灰蒙蒙的，没有瞳仁，像蒙了一层霜。她的嘴微微张着，露出含在舌头未飞的黄蝴蝶。她跟在吴老赶身后，眼睛空洞洞地望着前方，没有看我。可我却觉得，她在看着队伍最后面的我。

我心跳得像擂鼓，却不敢发出任何声音。吴老赶又摇了一下铃，喊：“过岩。”他先走了过去。奶奶跟着，一脚跳上了栈道。那三尺宽的路，奶奶跳得极稳，像有人在。

过了老鹰岩，路就宽了些。吴老赶的脚步越来越快，风灯的光也越来越亮。就在离矮寨还有两里地的时候，吴老赶猛地停住了。他猛地回头，望向路边的林子。风灯“噗”地灭了。四周霎时一片漆黑。我们僵在原地，只听见林子里传来“沙沙沙”的声响，像有无数双脚在枯叶上奔跑。那声音越来越近，越来越响，最后停在了我们身后。

“别回头。”吴老赶的声音从前面飘来，又轻又冷，“它只是路过，不惹它就行。你们把眼睛闭上，心里念你娘的名字。我不喊，你们别睁眼。”

我闭上眼，心里一遍遍地念“妈”。那阵“沙沙”声在我们身后停了一会儿，然后慢慢远去了。风又起了，带着一股腥甜腥甜的气味。过了许久，吴老赶才说：“睁眼。到了。”

我们睁开眼，已经站在矮寨的村口了。吴老赶重新点亮了风灯。火苗是青绿色的。奶奶依然站在他身后，低着头，像从来没动过。她的寿衣上，落满了白色的纸灰一样的东西。额前的黄符已经没了。吴老赶说：“你娘到家了。她的魂，已经先回祖坟了。接下来这段路，是人抬，不是鬼赶。她去得干净，不会回来了。”

天边刚泛白，鸡叫了。奶奶的遗体被抬进了祖坟，好好安葬。吴老赶坐在一旁，抽着旱烟，眼睛半闭着。我走过去，想跟他说句什么，他摆摆手，说：“你娘一辈子没拖累过谁。走了还自己赶了四十里山路。你们这些后生，要记恩。”

后来我才知道，吴老赶往回赶的是魂，不是尸。他说，人死之后，魂若认得路，就会自己走。可魂太轻，风一吹就散，得用铜钱压住，草鞋定脚，铃铛引路。哪天夜里你在山路上听见铃响，千万别回头。那是亡人在赶路。你回了头，它就会跟着你回家。

我回城那天，经过老鹰岩。山风里，似乎又听见了那串铃铛声。很轻，很远，像从悬崖底下飘上来的。我知道，那不是奶奶了。她到祖坟了。可这山里，还有多少没走到家的魂，跟着铃声，在黑夜里一跳一跳地赶路。