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可阿毛他娘知道不是。有一天晚上，她给阿毛盖被子，看见阿毛睁着眼，直勾勾地望着天花板。她轻轻叫了一声“阿毛”，阿毛转过头来，嘴角慢慢咧开，露出一个笑。

那个笑太大了，嘴角咧到了不该到的地方。阿毛他娘吓得坐在地上，半天没爬起来。

第二天，她来找我爷爷。她跪在堂屋里，求爷爷救救阿毛。

爷爷把她扶起来，说：“你告诉我，那天你去池塘边找他的时候，看见了什么？”

阿毛他娘哭了很久，才开口。她说那天她跑到池塘边，看见水面上漂着一样东西。她以为是阿毛的衣裳，伸手去捞，捞上来一看——是阿毛的魂。

“他的魂被水草缠住了，像一条鱼一样在水里扑腾。”她哭着说，“我伸手去拽，可拽不动。这时候水里冒出来一个东西，黑乎乎的，像一团泥巴，钻进了阿毛的身体里。然后阿毛就从水里站起来了，冲我笑。”

爷爷听完，闭上了眼睛。

“你当时不该伸手拽的。”他说，“你一拽，那个东西就知道你不要阿毛的魂了。它才敢钻进阿毛的身体。你要是当时把他魂抱住了，那个东西就上不来。”

阿毛他娘哭得撕心裂肺。“我不知道啊——我不知道啊——”

爷爷叹了口气。“现在晚了。阿毛的魂已经沉底了，捞不上来了。那个东西用了阿毛的身体三年，已经长在骨头上了。你要想留住这个壳，就别再提阿毛了。就当这个是你儿子。”

“那真的阿毛呢？”

“真的阿毛……投胎去了。”

阿毛他娘坐在地上，半天没动。然后她站起来，擦了擦眼泪，回家了。

从那以后，她再也没提过阿毛的魂。她每天给那个“阿毛”做饭、洗衣、盖被子，像什么都没发生过。可她的眼睛一天比一天空，像两盏慢慢熄灭的灯。

那个“阿毛”在村里长到了八岁。他的脚趾头始终缺一个，走路微微跛。他从不跟别的孩子玩，一个人蹲在墙角，望着池塘的方向发呆。有一年夏天，村里另一个小孩掉进了池塘，被人捞上来的时候已经没气了。大人们围着孩子哭，那个“阿毛”站在人群外面，嘴角咧开，露出一个笑。

那个笑被阿毛他娘看见了。她冲过去，一巴掌扇在“阿毛”脸上。

“你笑什么？”她吼。

“阿毛”捂着脸，歪着头看她。

“他下去了。”他说，“该换我上来了。”

阿毛他娘愣在原地。那天晚上，她给“阿毛”做了一顿红烧肉。他以前不吃，可那天他吃了，吃了三碗饭。“阿毛”吃完之后，趴在桌上睡着了。他娘把他抱到床上，盖好被子。

然后她去了池塘。

她走进池塘的时候，嘴里一直念着阿毛的名字。水没过了膝盖，没过了腰，没过了胸口。她还在往前走。

有人看见她走进水里，喊了人去救。可捞上来的时候，人已经没气了。她手里攥着一把水草，水草里缠着一根红绳，是阿毛小时候戴在脖子上的那根。

她下葬那天，那个“阿毛”站在坟前，脸上没什么表情。等人都走了，他蹲下来，对着坟头说了一句话。

“你去找你儿子吧。这个壳，我不用了。”

然后他站起来，往池塘走去。村里人拦住他，可他力气大得吓人，三四个大人都按不住。他跑到池塘边，纵身跳了进去。

水花溅起来，又落下去。池塘平静得像一面镜子。

打捞的人找了三天，什么都没找到。连那个“阿毛”的身体都没找到，像被水化掉了一样。

只有池塘边的柳树上，挂着一根红绳。是我爷爷后来挂上去的，上面系了一枚铜钱，铜钱上刻着阿毛的生辰八字。

爷爷说，这是给真阿毛引路的。他娘在水底下等他呢，有了这根绳，他就能找着路。

那之后，池塘再也没有淹死过人。每年夏天，别的村子的池塘都有人出事，就我们村的池塘，平平静静的。水面连个波纹都没有。