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那天晚上我又听见了奶奶的声音。比上次急，比上次哑，像是嗓子被什么东西扼住了。“小远，红布条还在。奶奶走不了。树根底下压着东西，你帮奶奶拿出来。”

我醒了，浑身是汗。窗外月光很亮，照在堂屋的地上。我听见院子里有声音，窸窸窣窣的，像是有人在用指甲刮门板。

我没敢出去。用被子蒙着头，一直到天亮。

第二天我找了村里年纪最大的九爷。九爷今年九十三了，耳朵背，眼睛花，但脑子清楚。我问他那棵老槐树的事。

九爷听完，半天没说话。过了很久，才叹了口气。

“那棵树底下压过人。”他说。

我后背一凉。

“早年间，村里有个寡妇，跟外村一个货郎好上了。那年月这种事见不得光，族里人要沉她的塘。她连夜跑了，跑到村口那棵槐树底下，被追来的人堵住了。她跪在树下磕头，磕得满脸是血，求他们放她一条生路。没人理她。他们把她按在树根上，用红布条缠住她的腰，活活勒死了。尸体就埋在树根底下，上面压了块石板，说是镇她的魂，让她永世不得投胎。”

我听得头皮发麻。

“后来呢？”

“后来那棵树就长得特别快，几年工夫就粗了一圈。树上的红布条，是后来人挂上去的。谁家小孩吓着了，就去挂一根，说是那寡妇心善，会保佑孩子。可实际上……”九爷停了停，“实际上，那树上的红布条越多，她的魂就被缠得越紧。她出不来。”

我回到槐树底下。这次我仔细看了树根，果然在盘根错节的根须间，看见了一块青石板。石板被树根裹了大半，只露出一小角，上面刻着模糊的字，看不清了。

我跪下来，开始用手刨树根旁边的土。土很硬，冻得邦邦的，指甲抠得生疼。刨了半个多小时，指尖全是血，终于把石板周围的土清开了。石板不大，一尺见方，我使劲一掀，掀动了。

石板底下是一个浅坑。坑里有一小截骨头，白森森的，已经发黄了。旁边缠着一团红布条，烂得只剩几缕丝。我把红布条拿起来，布条底下压着一样东西——一个拇指大的小布人，用白布缝的，画着眉眼，胸口扎着一根生锈的铁钉。

我把铁钉拔了，布人揣进口袋。然后把那截骨头重新埋好，用土盖上，石板压回去。

那天晚上，我梦见奶奶了。她站在一片很亮很亮的地方，身上没缠红布，穿着那件她最喜欢的蓝底白花褂子，冲我笑。

“小远，奶奶走了。”她说，“那个大姐也走了。她跟奶奶一起走的。她让奶奶谢谢你。”

我想说话，但嘴张不开。奶奶冲我摆摆手，转身走了。那片光慢慢暗下去，我醒了。

第二天我去了村口。老槐树还在，但树上的红布条全没了。一夜之间，所有的布条都不见了，光秃秃的枝丫伸向灰白的天空，看着清爽了很多。树根底下那个洞还在，但里面不黑也不臭了，能看见底，只有浅浅一层干土。

后来村里人议论纷纷，说老槐树上的红布条怎么一夜之间全没了。有人说是风刮走了，有人说是被人偷了。九爷坐在墙根底下晒太阳，闭着眼，什么也没说。

我走的时候，在树根那儿放了一小把野花。黄的白的，摘自我家田埂上。风从树梢间穿过去，呜呜的，像是有人轻声叹了口气。

后来每年回去上坟，我都会去村口看看那棵老槐树。树上再没挂过红布条。树还是那棵树，但总觉得它没有以前那么粗了，枝丫也没以前那么密了。去年夏天我回去，发现树根旁边的空地上，不知什么时候长出了一片野花，黄的白的，开得很旺。