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静鞭的回音散在太庙广场上，汉白玉丹墀正中空着一方雕龙御座，锦垫铺得平整。

文武百官，宗室勋贵以及国子监武学的年轻子弟，按品级列在御道两侧。

最南边的砖地上，松浦带着三佛齐，占城以及大食使团跪在一处，谁也没有出声。

石保吉站在武将队列最前头，抬眼看向高台。

赵惟吉头戴十二旒衮冕，身穿赭黄袍，腰间还悬着太祖玉斧，正和赵德昭并立在御座一侧。

石保吉手里的笏板差点滑下去，他连忙把笏板夹回臂弯，仍没有想明白眼前这一幕究竟何时定下的。

他旁边的曹璨衣领已经湿了一片，笏板换到另一只手里，又换回去，脚下的砖缝被他踩得来回发响。

赵德昭松开赵惟吉的手，走到汉白玉台阶边缘，没有坐那张空着的御座。

翰林院备好的讲稿放在案上，他看也不看，只把广场上的人扫了一遍。

“今日把你们叫到这里，朕只办一件事。”

风从太庙墙根穿过，赵德昭抬手扶了扶袖口。

“朕守了十三年的家业，今日交出去，也让列祖列宗看着，朕把它交给了谁。”

他停了片刻，才接着说：“朕的身子已经撑不住了，这话不用瞒你们。过去这些年，朕没有做成什么惊天动地的功业，只求每道旨意落下去时，少让百姓多受一分苦。”

三司度支副使陈知古低下头，把脸埋进袖子里擦了一下。

“检田清丈也好，马渡口治河也好，底下的人骂过朕，御史台也骂过朕。朕听着烦，却不敢因为烦就停手。”

赵德昭看向宗室队列。

那几个老郡王把头压得更低。

“至于伸手拿钱，喝兵血，吃灾粮的人，朕没有留情。该杀的杀，该抄的抄。朕若留一条口子，后头就会有人拿这条口子去害百姓。”

他说到这里，转过身，拉住赵惟吉的胳膊，将他带到御座前。

“如今这副身子已经不能替大宋看门，朕今日传位于皇太子赵惟吉。”

广场上的议论声起来了，许多人抬头看向高台。

赵德昭没有给他们议论的时间。

“此事不是临时起意，也不是朕一人的安排。太祖皇帝临终前，早已把话交代给了朕。”

赵惟吉站在父亲身边，手掌藏在宽大的袖子里，捏住了袍边。

他看着赵德昭已经空下去的肩头，跪了下来。

额头碰到石板时，他想说的话只剩了半句。

“父皇不可，儿臣年纪尚轻，见识浅薄，担不起这副担子，请父皇收回成命。”

赵德昭弯下腰，掌心落在他头顶的冠冕上。

“朕等这一天，等了十三年。”

赵惟吉抬起脸。

赵德昭的手还停在那里，声音却已经低了。

“朕想亲眼看着你穿上这身衣服，再把这方印交到你手里。”

窦神兴捧着传位制书走上前，刚把制书展开，文臣队列最前方传来一声阻止。

“陛下且慢。”

李沆走出朝班，双手举起象牙笏板。

“国朝没有天子内禅的旧例，今日既然要传位，礼数便不能缺。”

赵德昭转头看他。

“朕已经在主室告过祖宗，玉斧也交了。李沆，你还要拦什么？”

李沆撩袍跪到御道中央。

“臣不拦传位，只请陛下把受禅的礼走完。本朝没有旧例，便借汉唐成法正名。若今日少了一辞，天下会说太子逼父。若少了一让，后世会说大典不全。”

赵德昭盯着他看了一会儿。

“天寒地冻，几百个人跪在这里，你偏要挑这个时候讲礼？”

李沆把笏板放到身侧，额头碰在青石上。

“臣只认礼。”

赵惟吉望着跪在御道中央的李沆，又看向父亲。

赵德昭的脸色已经比刚才更白，扶在栏杆上的手迟迟没有收回。

赵惟吉转身朝父亲叩首。

“儿臣德薄力微，恐负皇祖和父皇重托，不敢受此大位，请父皇另择贤明。”

赵德昭摆了摆手。

“朕不准。第一辞过了，接着来。”

赵惟吉起身时膝下发软，石保兴隔着朝班看见了，没有越位上前，只把视线移向李沆。

李沆跪在原处，没有催促。

赵惟吉重新跪好。

“儿臣才疏学浅，难承社稷，请父皇另择宗亲。”

赵德昭抬手按住胸口，等气息顺过来，才说：“第二辞。”