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桑干河的浅滩上漂浮着未融的冰凌，杨洪勒马高岗，铁甲凝霜。老将沟壑纵横的面庞映着初升的朝阳，千里镜中映出二十里外瓦剌大军的辎重队——牛羊与粮车在河谷间绵延如长蛇，护卫骑兵却稀疏得反常。

“也先当真倾巢而出。”副将周贤攥紧缰绳，“连押粮队都抽走了精锐。”

杨洪镜片移向北方山隘：“你看鞑靼人的营火。”

周贤凝目远眺，只见隘口处炊烟稀落，与数万大军的规模全然不符，顿时倒吸凉气：“空营？那也先主力...”

“在啃居庸关的硬骨头。”杨洪收起千里镜，花白须发间呼出白汽，“传令：骑兵换鞑靼装束，巳时三刻突袭辎重队。”

当伪装成游骑的宣府军冲出丘陵时，瓦剌押粮兵竟无多少抵抗。斩获的粮车堆积如山，却都是陈年粟米，偶有几车霉变的肉干。周贤踢开破旧的皮囊，眉头越皱越紧：“将军，也先怎会用这等劣粮供给主力？”

杨洪用刀尖挑起块发绿的肉干，忽然厉喝：“退！是诱饵！”

河谷两侧霎时箭如飞蝗，埋伏的瓦剌骑兵从伪装的草垛中杀出。明军阵型大乱，周贤护着主帅且战且退，左肩已中一箭。千钧一发之际，北面隘口突然尘头大起，真正的瓦剌辎重队正缓缓而出——车前驱赶着成千上万衣衫褴?流的汉民。

“用百姓做盾...”周贤目眦欲裂。

杨洪挥刀斩断箭杆，目光却锁死在辎重队中央那辆八驾毡车。金狼旗在车顶飘扬，守车卫士皆着金钉甲，这规格远超寻常贵族。

“也先的家眷。”老将军嗓音沙哑，“传讯炮。”

三色烟花在晴空炸响，西南山谷中顿时杀出伏兵。这支真正的宣府精锐如利刃切入瓦剌后阵，专挑弓手与旗官斩杀。几乎同时，驱赶百姓的瓦剌兵突然成片倒下——混在人群中的明军夜不收终于发难。

混乱中，杨洪亲率铁骑直扑金狼旗。弯刀劈开毡车帷帐时，他看见个戴九珠冠的贵妇将孩童护在身后，瞳孔猛地收缩：“伯颜帖木儿的妻儿？”

身后传来周贤的惊呼：“将军小心！”

杨洪回身格挡，金狼卫的弯刀已到面门。血光飞溅间，老将军踉跄半步，铁盔应声而落。那挥刀的瓦剌千夫长却突然僵住——心口透出半截染血的矛尖。

“末将来迟！”王骥从尸体后拔出长矛，居庸关的烽火在他甲胄上留下道道焦痕。年轻千总喘着粗气递上密函：“朱总兵命末将星夜送来。”

杨洪展信速览，指节渐渐发白。信上只有八字：“也先东去，意在密云。”

“好个声东击西...”老将军望向东面群山。那里烟尘隐隐，显然有大军行进，但金狼旗既在此处，也先本人何在？他忽然踢翻毡车旁的鎏金奶壶，乳浆泼洒处，沙地竟现出深色车辙——另有车队早已转向东北！