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深夜的斯德哥尔摩南城街道，煤气路灯的光晕昏黄而吝啬，勉强驱散几步之内的黑暗，却将更远处的阴影衬托得更加深邃莫测。劣质烟草和酒精混合的酸腐气味，伴随着男人不怀好意的逼近，让基莫的神经瞬间绷紧。他后退半步，背脊抵住了冰冷粗糙的砖墙，再无退路。左手下意识地按向怀中——那里只有母亲留下的银牌和约翰逊律师的信封，并无武器。他右手悄然垂在身侧，五指微屈，做好了在万不得已时搏命的准备。在伊尔玛利的森林和赫尔辛福斯的街巷中学到的警觉，在“鲻鱼号”底舱和“海燕号”货舱里磨砺出的隐忍，此刻都化为一种冰冷的、野兽般的戒备。
“我不需要。”基莫的声音刻意压低，带着长途跋涉和缺水的沙哑，但努力维持着平静，目光紧紧锁住对方帽檐下的阴影。他知道，在这种地方，露出丝毫怯懦都可能招致更糟糕的后果。
“不需要？”男人又凑近了些，几乎能闻到他口中更浓烈的酒气。他比基莫矮半个头，身形瘦削，但动作带着一种街头混子特有的滑溜感。“瞧你这身打扮，这脸色……刚从乡下跑出来的？还是船上溜下来的‘老鼠’？”他嘿嘿低笑了两声，声音像砂纸摩擦，“这地方可不比乡下，晚上乱得很。抢劫的，割喉的，还有专门抓你这种没‘路条’的，卖给工厂当苦力，或者……更糟。”他故意拖长了语调，带着恐吓。
基莫的心脏在胸腔里沉重地跳动，但他脸上没什么表情。他知道对方在试探，在施压。他强迫自己稳住呼吸，目光扫过对方空荡荡的双手和并不算强壮的体格，评估着风险。“我有地方去。”他简短地说，同时微微侧身，做出准备强行离开的姿态，目光快速扫向街道两头。远处有隐约的马车声，更远处似乎有巡夜人模糊的灯笼光亮，但都太远，来不及。
“有地方去？”男人似乎觉得有趣，又像是被基莫过于平静的反应激起了某种兴趣，或者说，贪欲。“北桥区？老城？还是国王岛？就凭你这两条腿，走到天亮也摸不着门。再说了，”他伸出手，似乎想拍基莫的肩膀，被基莫微微一侧身躲开，他也不恼，手在空中顿了顿，指向基莫脚上那双沾满泥污、已经磨损严重的旧靴子，“就你这鞋，走不了多远。听我的，伙计，给我十个欧尔（?re，瑞典辅币），我告诉你最近、最安全的路，还能帮你找个能遮风挡雨、没人查问的墙角旮旯凑合一晚。怎么样，公道吧？”
十个欧尔。基莫身上仅有的几枚铜币加起来可能也就这个数。这是敲诈，但也是目前看起来代价最小的脱身方式。他飞快地权衡着。打斗，即使能赢，也可能引来注意，甚至警察。逃跑，他对地形一无所知，很可能撞进死胡同或者更危险的区域。而且，对方的话里透露出一个信息：他对这一带很熟。或许……可以冒险利用一下？
基莫没有立刻掏钱，而是依旧用那种平静中带着一丝疲惫和警惕的语气说：“我怎么知道你说的是真话？也许拿了钱，你就指条更黑的路给我。”
男人愣了一下，似乎没料到这个看起来像乡下愣头青的小子会这么问。他咂了咂嘴，帽子下的眼睛闪烁了一下：“嘿，还挺小心。行，我先说，你觉得值，再给钱。看见前面那个亮着绿灯的巷口了吗？”他指向街道斜前方大约五十米外，一个幽深巷口悬挂着一盏发出惨淡绿光的灯笼，在夜色中像某种不祥的眼睛。“那是‘瘸腿汉斯’的地盘，他那破棚子能挤人，三个欧尔一晚，稻草垫子，不管你是哪来的，有‘路条’没‘路条’。但那是给真正的穷鬼和逃犯预备的，臭得能熏死老鼠，而且不安全，晚上睡着说不定就被人摸了口袋，甚至摸了脖子。”
他顿了顿，观察着基莫的表情，见基莫没什么反应，只是静静听着，便继续道：“不去那儿也行。你从这儿往前走，过两个路口，右转，能看到一个叫‘三只渡鸦’的小酒馆，还没打烊。你进去，就说找老板莫恩斯，说是‘码头老鼠’拉斯介绍来避风的，给他五个欧尔，他或许能让你在储藏室的地板上睡一晚，还能给你点剩面包和热汤。当然，酒馆里人多眼杂，但你只要缩在角落别惹事，一般没人找你麻烦。这是第一条路，近，但有点风险。”
“第二条，”他竖起两根手指，声音压低了些，“你往回走，就是码头那边，看到那排最大的、门口有盏破灯笼的仓库了吗？绕到仓库后面，靠墙根有个排水沟的缺口，不大，但瘦点的人能钻进去。里面是堆放破烂帆布和旧缆绳的地方，虽然脏，但能挡风，也没人管。关键是，免费。不过，那里晚上有时候会有真正的码头老鼠聚会，或者……有些不想被人看见的交易。你要是胆子够大，不怕吵也不怕撞见不该看的，可以去试试运气。这就是我能告诉你的，最‘安全’和‘免费’的路。怎么样，值十个欧尔吧？”
基莫快速消化着这些信息。第一条路涉及进入一个陌生酒馆，接触更多人，风险未知。第二条路听起来更隐蔽，但同样充满不确定性和潜在危险。然而，对方描绘的细节很具体，不像完全胡诌。最重要的是，对方提到了“码头老鼠”这个称呼，以及“三只渡鸦”和“瘸腿汉斯”这样具体的地名和人名，这增加了信息的可信度。
他沉默了几秒钟，仿佛在权衡利弊，然后慢慢从怀里摸出那个所剩无几的小钱袋，数出十个欧尔的铜币——这几乎是他身上现金的一半。他将铜币放在掌心，递过去，但手没有完全松开，看着对方：“钱可以给你。但你怎么证明，我按你说的走，不会遇到别的‘麻烦’？”
男人看到铜币，眼睛亮了一下，迅速伸手抓过，动作快得像蜥蜴吐舌。铜币入手，他脸上的表情似乎缓和了一些，甚至挤出一个难看的笑容：“证明？嘿，小子，在这地方，我的话就是证明。我拉斯（Lars）在这片混了十年，靠的就是信誉。收钱，办事。你要是不信，现在就可以去试试。要是发现我骗你，尽管回来找我，我就在这一带‘活动’。不过，”他掂了掂手里的铜币，发出叮当的轻响，“我建议你去仓库后面。酒馆那地方，对你这种生面孔，未必是好事。仓库后面虽然不太平，但至少清净，躲到天亮，赶紧走人就是。”
说完，他不再理会基莫，将那几枚铜币揣进兜里，吹了声口哨，转身，晃悠着重新没入刚才出来的那条黑暗小巷，仿佛从未出现过。
基莫站在原地，又等了几分钟，确认对方真的离开，并且没有同伙在附近埋伏，才缓缓松了口气，紧绷的肌肉放松下来，背后已被冷汗浸湿。十个欧尔买来一个或许可行的过夜地点和一些信息，代价不算小，但似乎值得。至少，暂时摆脱了这个地头蛇的纠缠。
他按照那个自称拉斯的男人指的方向，先是看向那个挂着惨绿灯笼的巷口——‘瘸腿汉斯’的地盘。那幽暗的绿光在夜色中确实透着不祥。他立刻排除了这个选项。然后，他望向拉斯提到的“三只渡鸦”酒馆的方向，犹豫了一下，也放弃了。酒馆人多眼杂，他这副样子进去，太引人注意。最后，他的目光投向来时的方向，那片码头仓库区。仓库后面，排水沟缺口，免费的、但可能有“老鼠”和“交易”的藏身之所。
风险与机遇并存。但相比于进入一个封闭的、未知的室内空间，他更倾向于一个开放、可随时逃离的隐蔽角落。而且，他对码头区域的地形稍微熟悉一点（毕竟刚从那出来），心理上觉得更有底。
下定决心，他再次压低帽檐，裹紧身上宽大的粗呢外套，像一道影子，沿着来时的路，快步向码头区返回。夜晚的码头比傍晚时安静了许多，但并非全无声息。巨大的仓库像一头头沉睡的巨兽，黑影幢幢。远处仍有零星的装卸工人在加班，昏暗的提灯在货堆间晃动。更夫巡夜的梆子声和隐约的吆喝声时远时近。空气里弥漫着湖水、木料、腐烂的蔬菜以及煤炭和机油混合的复杂气味。
他小心翼翼地避开有灯光和人声的地方，凭着记忆，找到了“海燕号”停泊的码头附近那片仓库区。很快，他看到了拉斯描述的那排最大的仓库，门口果然挂着一盏玻璃破损、灯光摇曳的旧灯笼。他绕到仓库后面，这里更加黑暗，堆放着各种废弃的木箱、破损的货桶和杂物，地面潮湿泥泞，散发着更难闻的霉烂和污水气味。他沿着仓库粗糙的砖墙根摸索前行，脚下不时踩到软烂的东西或碎木片，发出窸窣的声响，在寂静中格外清晰。
走了大约二三十米，在仓库后墙与一道低矮砖墙的夹角处，他发现了那个排水沟缺口。说是缺口，其实是一段破损的砖石结构，形成一个勉强能容一个瘦削成人钻进去的三角形洞口，里面黑漆漆的，一股阴湿的、带着铁锈和淤泥的气味扑面而来。洞口边缘长满了滑腻的青苔。
基莫蹲下身，仔细倾听。里面没有任何声响，只有远处码头传来的、微弱的水波声。他捡起一块小石子，轻轻扔了进去。石子落地，发出轻微的、落在松软物体上的声音，没有激起其他反应。
看来暂时安全。他不再犹豫，俯下身，小心地避开尖锐的砖石边缘，一点点挤进了洞口。里面空间比想象中要大一些，似乎是一个废弃的、半地下的排水涵洞改建的临时堆积处，堆满了拉斯所说的破烂帆布、腐烂的旧缆绳和一些辨不出原貌的废弃物。空气浑浊，但至少能挡风，而且确实非常隐蔽，从外面几乎无法察觉。
他摸索着找到一块相对干燥、铺着厚厚破帆布的地方，坐下来，背靠着冰冷的砖墙，长长地呼出一口气。紧张过后，疲惫如同潮水般将他淹没。这里环境恶劣，气味难闻，黑暗隆咚，但至少，暂时是安全的，没有人打扰，也没有警察或密探会找到这里。他终于可以暂时放松一直紧绷的神经。
他从怀里掏出最后一点黑面包（在“海燕号”上安德斯给的那个三明治剩下的），就着皮袋里最后几口水，艰难地咽了下去。食物少得可怜，但聊胜于无。饥饿感依旧灼烧着胃，干渴的喉咙也并未得到多少缓解，但至少，他还活着，并且踏上了斯德哥尔摩的土地。
他不敢完全睡去，在这种地方，沉睡意味着危险。他强迫自己保持半清醒状态，耳朵捕捉着外面一切可疑的声响，同时，脑子开始飞快运转，规划明天的事宜。
首要任务是找到北桥区卡尔贝里斯街14号，找到阿恩·斯特兰德伯格律师。但他对斯德哥尔摩一无所知，甚至不知道东南西北。他需要一份地图，或者向人问路。但向谁问？怎么问？一个没有身份证明、衣衫褴褛、口音明显的外国青年，在街头打听一位律师的住址，这本身就会引起怀疑。也许可以找报童，或者看起来比较和善的店主？但风险依然存在。
他想起了“海燕号”上安德斯转达的那个神秘名字——“埃克贝里”。那个可能会在斯德哥尔摩找他或给他东西的人。是敌是友？会是斯特兰德伯格律师派来的人吗？还是别的什么势力？他不得不做最坏的打算。也许，斯特兰德伯格律师本身就是一个陷阱？约翰逊律师信任他，但时过境迁，人心难测。
不，不能这么想。约翰逊律师用生命保护了这些文件，将它们托付给自己，指引自己来找斯特兰德伯格，这必然有他的深意。他必须相信这条线索，这是他目前唯一的、也是最重要的指引。
其次，他需要钱。身上的铜币所剩无几，根本无法支撑他在这个大城市里的基本开销。食物、饮水，甚至可能需要的临时住所……都需要钱。他摸了摸怀里贴身藏着的、母亲留下的银牌。这是母亲唯一的遗物，他绝不愿意变卖。也许……可以试着找点零工？码头搬运？或者别的什么短工？但同样，没有身份证明，找工作谈何容易，而且极其容易被盘剥甚至举报。
最后，也是最重要的，他必须极度谨慎。斯德哥尔摩虽然属于瑞典，相对沙俄控制下的芬兰要自由，但并非法外之地。瑞典也有警察，也有维护治安的机构。他这样没有合法身份、形迹可疑的外来者，一旦被盘查，后果不堪设想。而且，谁又能保证，沙俄的密探和眼线，没有渗透到这座城市？毕竟，瑞典和沙俄关系复杂，瑞典国内也有亲俄的势力。他不能掉以轻心。
一个个难题像沉重的石块压在心头，但基莫没有感到绝望。比起在赫尔辛福斯被追捕，在海上漂泊，在森林中逃亡，此刻拥有一个明确的目标（找到斯特兰德伯格律师），并且已经置身于目标城市，这已经是巨大的进展。困难很多，但总会有办法。一步一步来，先熬过这个夜晚，天亮后，想办法搞清方向，前往北桥区。
他靠在冰冷的砖墙上，听着外面偶尔传来的、远处码头的声响，以及近在咫尺的、老鼠在废弃物堆中窸窸窣窣跑动的声音，在疲惫、寒冷和饥饿的夹击下，意识逐渐模糊。但他依然强迫自己保持警觉，每隔一段时间就掐一下自己的大腿，驱散睡意。漫漫长夜，在斯德哥尔摩这个肮脏隐蔽的角落，在寒冷和未知的包围中，缓缓流逝。
当天边第一缕灰白的光芒，艰难地透过排水沟缺口的缝隙，渗入这个阴暗角落时，基莫睁开了布满血丝的眼睛。他几乎一夜未眠，只是断断续续地浅眠，任何一点风吹草动都会立刻惊醒。浑身酸痛，尤其是靠在冰冷砖墙上的后背和肩膀，几乎僵硬。喉咙干得冒火，胃部因为饥饿而痉挛。但他强迫自己站起来，活动了一下冻得发麻的四肢，小心地探头出去，观察外面的情况。
天光微亮，码头区开始苏醒。远处传来工人上工的嘈杂声，马车的轱辘声，蒸汽机启动的嘶鸣。仓库后面的空地依旧僻静，但已能看清周围的景象，一片狼藉。
他爬出排水沟缺口，在清晨冰冷的空气中做了几个深呼吸，试图驱散一夜的困倦和阴霾。然后，他仔细拍打掉身上沾着的灰尘、草屑和蛛网，整理了一下皱巴巴、沾着污渍的衣服，用口袋里最后一点相对干净的布条擦了擦脸。他看起来依然落魄，但至少不是刚从泥地里打滚出来的样子。
该行动了。他需要打听去北桥区的路。直接问“卡尔贝里斯街14号”太显眼，可以先问北桥区的大致方向。他想了想，决定冒险去昨晚拉斯提到的“三只渡鸟”酒馆附近看看。清晨，酒馆可能还没开门，但附近或许有早起的摊贩或工人，相对容易搭话，而且那里离这个藏身点不远。
他凭着记忆，小心翼翼地穿过仓库区，避开已经开始忙碌的码头装卸区，朝着昨晚来的街道方向走去。清晨的南城街道比夜晚多了几分生气，但依旧显得肮脏破败。早起的小贩推着车叫卖着热咖啡和简单的早点，工人们行色匆匆地赶往工厂或码头，空气中弥漫着煤烟、马粪和廉价食物的气味。