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想起兄长在牢中憔悴的模样，想起张威临死前的怒吼，想起那些战死的张家儿郎……张容闭上了眼睛，泪水再次滑落。

良久，她缓缓睁开眼，眼中虽仍有泪光，却多了一份决绝。

“好……我去。”她的声音沙哑，却带着不容置疑的坚定。

数日后，豫州，汝南城。

龙昭大将军行辕内，药香弥漫。沈天明半靠在榻上，腿上盖着薄毯，脸色虽仍有些苍白，但精神已好了许多。朱雄正在向他汇报豫州各郡县归附及军务整顿情况。

“大帅，根据最新统计，刘耀旧部已整编完毕，剔除老弱，精选出三万两千人，打散编入我军各营。各地太守、豪强，大部分已上表归顺，唯有陈郡太守……”

沈天明听着，微微颔首，目光却不时瞥向窗外，显得有些心不在焉。朱雄察觉到了，停下汇报，试探性地问道：“大帅，可是在担心益州战事？或有其他烦忧？”

沈天明回过神来，摆了摆手：“益州有二弟在，我放心。只是……”他顿了顿，似乎有些难以启齿，“城中……可有美人？……”

朱雄何等机敏，立刻明白了沈天明的意思。他正要回答，忽听亲兵在帐外高声禀报：

“启禀大帅！营外有一女子，自称豫章张容，求见大帅！”

“什么？！”沈天明猛地坐直了身体，牵动了腿上的伤口，疼得他倒吸一口凉气，但脸上却瞬间焕发出惊人的光彩，“她……她来了？快！快请她进来！不……我亲自去迎！”

说着，他竟不顾朱雄的劝阻和腿上的伤势，挣扎着要下榻。

“大帅！您的伤！”朱雄急忙上前搀扶。

“无妨！”沈天明推开他，脸上是压抑不住的激动与喜悦，“速速备车！”

当沈天明在亲兵的搀扶下，来到行辕门口时，只见一辆风尘仆仆的马车停在那里。车帘掀开，一身素衣、未施粉黛的张容，在一位侍女的搀扶下，缓缓走了下来。

多日的奔波、囚禁与心力交瘁，让她原本明艳的脸庞清减了许多，带着一丝挥之不去的疲惫与哀愁，但那双眸子，却依旧清澈明亮，此刻望向沈天明，带着复杂难言的情绪——有恳求，有屈辱，也有一丝不易察觉的期待。

四目相对，空气仿佛凝固。

沈天明看着眼前这朵饱经风霜却依旧倔强的空谷幽兰，只觉得心脏被狠狠撞了一下。战场上那个英姿飒爽、让他惊鸿一瞥便念念不忘的女将形象，与眼前这个柔弱而坚毅的女子重合在一起。

“张……张姑娘……”一向杀伐果断的沈天明，此刻竟有些手足无措，声音也带上了一丝罕见的紧张。

张容看着沈天明那明显带着伤、却依旧强撑着来迎她的样子，看着他眼中毫不掩饰的惊喜与关切，心中一酸，之前准备好的所有说辞，此刻都化作了无声的泪水。她缓缓跪倒在地，声音哽咽：

“罪女张容，叩见大帅……求大帅……救我兄长！”

这一跪，仿佛抽走了她所有的力气，也击碎了沈天明心中最后的犹豫。

“快起来！张姑娘，你这是做什么！”沈天明心中一痛，也顾不得腿伤，上前一步，想要亲手搀扶，却又碍于礼数，手僵在半空。他连忙对左右喝道：“还愣着干什么！快扶张姑娘起来！”

侍女和亲兵连忙将张容扶起。

沈天明看着她梨花带雨的模样，只觉得比战场上万千敌人的冲锋更让他难以招架。他深吸一口气，沉声道：“张姑娘，此地不是说话之处，请随我入内。”

来到温暖的行辕大堂，屏退左右，只留朱雄在侧。

张容再次盈盈拜倒，将兄长如何被沈天意俘虏，自己如何前往襄阳营救失败，以及曹鸿的“指点”和盘托出，末了，泣声道：“大帅，我兄长虽有冒犯，然其本性不坏，只是各为其主。如今楚王弃他如敝履，他已是无根浮萍。罪女深知兄长罪孽深重，不敢求大帅宽宥，只求大帅念在上天有好生之德，饶他性命，允许我带他返回豫章，我张家上下，必感念大帅恩德，永世不忘！”

沈天明静静地听着，脸色变幻不定。当他听到张容冒险劫牢，险些身死时，眼中闪过一丝后怕与怒意（既是怒曹鸿没照顾好张容，也是怒张容不爱惜自身）；当听到曹鸿“指点”她来汝南时，他眼中更是寒光一闪。

这个曹鸿，手伸得太长了！竟然算计到他的头上，还想利用张容！

他看着跪在面前，为了兄长放下所有骄傲与尊严的女子，心中充满了怜惜与一种难以言喻的满足感。她来了，来到了他的面前，向他求助。这让他感觉到，自己不仅仅是战场上的征服者，更是一个可以被依靠的男人。

“张姑娘，”沈天明的声音异常温和，甚至带着一丝他自己都未察觉的轻柔，“你先起来。此事，我已知晓。”

他示意侍女将张容扶起，坐到一旁。

“张良将军，是难得的将才，我亦惜之。”沈天明缓缓道，目光落在张容充满希冀的脸上，“各为其主，战场交锋，胜败乃兵家常事，谈不上深仇大恨。如今楚王不仁，弃忠臣于不顾，实非明主所为。”

他顿了顿，语气变得斩钉截铁，带着龙昭大将军不容置疑的威严：“既然张姑娘亲自前来，这个面子，我沈天明岂能不给？只是……”

张容当即跪下，拉着沈天明的手，言辞谦卑说到“沈大帅，只要沈大帅肯放了我兄长，小女子愿为沈大帅做牛做马，鞍前马后”

“哎呀呀，你瞧你，我哪舍得让你做牛做马啊”见张容哭唧唧的，沈天明万般心疼，把张容扶起来，一直牵着张容的手不放，张容瞬间明白了沈天明的意思，满脸通红，低下了头

沈天明见张容红了脸颊，心中不由得甜滋滋的，转向朱雄：“老朱，即刻以我的名义，起草手令，用八百里加急，送往襄阳！”

朱雄立刻准备好纸笔。

沈天明沉声道：“令：着荆州刺史曹鸿，即刻释放囚犯张良、许茹，不得有误！另，张容姑娘所属被俘家兵，一并释放，发放盘缠，允其返回豫章！”

“是！”朱雄笔下如飞，迅速将手令写好，呈给沈天明过目。

沈天明看了一遍，确认无误，取出自己的龙昭大将军印信，郑重地盖了上去。然后，他将这封还带着墨香的手令，亲自递到张容面前。

“张姑娘，此令，你看怎样？。我向你保证，曹鸿见到此令，绝不敢违抗！”

张容颤抖着接过那封轻飘飘却又重逾千斤的手令，看着上面鲜红的印信和沈天明那刚劲有力的字迹，简直不敢相信自己的眼睛。就这么……就这么简单？困扰她多时，让她几乎绝望的难题，就在这个男人轻描淡写的一句话中，解决了？

巨大的惊喜、感激、以及一种难以言喻的复杂情感涌上心头，她再次泪如雨下，这一次，是喜悦与释然的泪水。她站起身，便要再次下拜。

“不必多礼！”沈天明连忙虚扶一下，脸上露出了发自内心的笑容，“哎哟哟，不必如此，只要张姑娘能明白我的心意，我……很高兴。”

他的目光温柔而专注，仿佛整个世界只剩下她一人。张容被他看得脸颊微红，慌忙低下头，心中小鹿乱撞，之前那份为了救兄而不得不利用对方好感的屈辱感，似乎也冲淡了许多，取而代之的是一种微妙的、酥麻的悸动。

襄阳，刺史府。

曹鸿收到了朱雄的十名亲兵带来的沈天明的手令，他仔细查验了印信和笔迹，确认无误。

看着手令上那不容置疑的命令，曹鸿脸上露出了意料之中的笑容。

“大帅果然是性情中人，英雄难过美人关啊，张姑娘，异日得志，切莫相忘啊！……”他低声自语。

他并没有立刻执行命令，而是提笔写了一封密信，用的是一种特殊的药水。信中，他详细汇报了沈天明下令释放重要敌将张良的过程，字里行间，充满了对荆州未来安危的担忧和对沈氏的忠诚。

他将密信封好，唤来另一名绝对心腹：“用最快的渠道，将此信送往益州，面呈二公子。”

做完这一切，他才不慌不忙地吩咐曹福：“老曹，去告诉孙礼，将大帅之令交给他，让他按大帅手令，释放张良、许茹，还有那些张家家兵。记住，态度要‘恭敬’些，毕竟，这是大帅的恩典。”

五天后，白帝城外，荆州军大营。

沈天意刚刚与李腾、杨勉商议完下一步的进军策略，眉宇间带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利。亲兵送来了来自襄阳的密信。

他拆开信，默默地阅读着。信是曹鸿写来的，内容是关于他兄长沈天明因张容之故，下令释放张良、许茹一事。

营帐内烛火摇曳，映照着沈天意平静无波的脸。他看完信，既没有动怒，也没有惊讶，只是将信纸轻轻放在案上，手指无意识地敲击着桌面。

兄长对张容的心思，他早有察觉。如今为了她，做出这等看似“冲动”的决定，他并不意外。释放一个张良，对目前的荆州而言，无足轻重，甚至可能借此缓和与豫章张氏的关系。兄长开心就好。

至于曹鸿……，主要还是怕此事没通知沈天意，担心沈天意找他麻烦。

沈天意嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。

他提起笔，在一张空白的纸条上，缓缓写了几个字，然后装入一枚小竹筒，交给亲兵：“发往襄阳，交曹刺史亲启。”

竹筒里只有一张纸条，上面是沈天意那清瘦而有力的字迹：

“兄意既决，依令行事即可。家中事务，曹公多费心。”

没有指责，没有疑问，甚至没有多余的情绪。只有一句，一句“依令行事”，和一句看似嘉许实则疏离的“多费心”。

这轻飘飘的回复，比任何斥责都让曹鸿感到不安。他摸不透这位二公子的真实想法，仿佛自己精心布局的一切，在对方眼中，都如同跳梁小丑般的表演。

刺史府内，已经恢复自由的张良和许茹以及所有张氏家兵们，站在官道旁与曹鸿道别。许茹脸色依旧苍白，但眼神恢复了往日的锐利，她紧紧握着张良的手。张良则神情复杂，有重获自由的恍惚，有对未来的迷茫，更有对妹妹和沈天明的复杂感受。

曹鸿看着张良和许茹，心中百感交集。“张将军，此去多保重啊”

“曹公活命之恩，张某没齿难忘，他日曹公若是有事，但凭吩咐”

“岂敢岂敢，曹某也只是奉命行事，张将军，恕曹某多嘴，眼下沈大帅坐拥荆豫，且二公子拿下益州也只是时间问题，如今令妹也与大帅情深似海，只要您愿意，凭您的本事，投效沈大帅，必得重用啊”

张良顿了顿“唉，败军之将，岂敢奢求，我还是返回故乡，闲云野鹤虚度余生吧，曹公，就此别过，有缘再会”

“既如此，老夫也不在强求，张将军，就此别过，告辞！”

张良不再多言，他最后望了一眼襄阳那高大的城墙，目光似乎穿透时空，看到了那个在江夏之夜，虎入羊群，大开杀戒的战神沈天意。心中那份微妙的悸动再次泛起。

张良翻身上马，对马车内的许茹道：“茹妹，走回家。”

车队缓缓启动，向着豫章的方向驶去。阳光洒在他们身上，带来了久违的暖意，但前路依旧漫漫。

而在汝南，张容听着信使回报张良等人已安全离开襄阳的消息，脸上露出了满意的笑容。她一边给沈天明换药包扎伤口，一边任由沈天明抚摸她的耳朵。

“容儿……我想……。”

“你呀，真是不知羞，还是先养好伤再说”说着张容故意用力拉进了布条，疼得沈天明发出一声“哎哟，舒服舒服，太舒服了”