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曹英抚掌大笑：“妙！妙啊！沈将军这才是真正的行事之道！乱世用重典，怀柔只能养虎为患！”

他举杯敬酒：“今日听君一席话，胜读十年书！末将敬您！”

三人又干了一杯。

沈天胤放下酒杯，忽然道：“不过曹将军，我得提醒你一句。我二哥的规矩，可不是说着玩的。他在军中威望极高，说一不二。你们要是做得太过，被他发现……”

“沈将军放心。”曹英压低声音，眼中闪着狡黠的光，“汉王日理万机，要统筹大军，要谋划战略，哪有精力管这些细务？况且……查处世家，总要有个过程。今天查出一万两，明天可能又‘发现’藏了两万两。这其中的操作空间……”

他没说完，但意思已经很明显。

沈天胤笑了：“看来曹将军是行家啊。”

“不敢不敢，跟沈将军比，末将还差得远。”曹英谦虚道，忽然话锋一转，“其实……若是沈将军能参与此事，那就更稳妥了。”

沈天胤挑眉：“我？我可没这差事。”

“您现在没有，但可以争取啊。”曹英身子前倾，声音压得更低，“您是汉王亲弟，说话分量重。若是您向汉王请命，说愿协助我们兄弟查处世家，汉王多半会答应。到时候……咱们三人联手，关中这些百年世家，还不是任由我们拿捏？”

沈天胤心中一动。

他确实眼红这个差事。沈天赐在时，这种“油水活”从来轮不到别人。如今沈天赐走了，曹英曹纣虽然得了差事，但毕竟姓曹，是外人。如果自己能插一脚……

“可是二哥让我押运粮草，管后军。”沈天胤皱眉，“这差事看似轻松，实则责任重大。粮草若有失，全军都得饿肚子。我若分心去查抄世家，万一出了纰漏……”

“哎，沈将军多虑了。”曹英笑道，“押运粮草，又不是要您亲自赶车。安排几个得力的校尉管着就行。查处世家才是大事——不仅关乎钱财，更关乎今后在关中的人脉、势力。这些世家盘根错节，掌控了他们，就等于掌控了半个关中！”

这话说得沈天胤怦然心动。

是啊，钱财固然重要，但势力更重要。如果能在关中建立起自己的人脉网，那日后就算二哥当了皇帝，自己也能做个手握实权的王爷，而不是像现在这样，处处受制于人。

“曹将军说得有道理。”沈天胤缓缓点头，“不过这事……得从长计议。眼下最重要的是打下长安。等长安城破，咱们再具体谋划。”

“那是自然！”曹英大喜，“有沈将军加入，此事必成！来，末将再敬您一杯！”

三人举杯相碰，一饮而尽。

酒过三巡，曹英已经有些醉意，拍着沈天胤的肩膀道：“沈将军，不瞒您说，天赐将军在时，咱们三人……呃，我、天赐将军、还有王崇，那配合才叫默契！天赐将军掌兵，我管查抄，王崇负责‘说服’那些顽固分子……可惜啊，天赐将军去汉水了。”

沈天胤听出他话里的意思——曹英这是嫌王崇不够狠，想找新的合作伙伴。

“王崇？”沈天胤嗤笑，“那个降将？我听说他当初在永安，是被我二哥打服的。这种人，能有多大本事？”

“沈将军明鉴！”曹纣大着舌头道，“王崇那家伙，打仗还行，可做事太讲规矩！上次查抄成都几个不服的家族，他非说要按律法来，这个不能杀，那个不能动……要不是汉王催得急，咱们能捞到多少？”

曹英瞪了弟弟一眼，但也没反驳，只是对沈天胤笑道：“所以啊，还是得跟沈将军这样的豪杰合作，才痛快！”

沈天胤哈哈大笑，心中已经打定主意。

关中这块肥肉，他吃定了。

不仅要吃，还要吃最大的一块。

“曹将军，”他举杯道，“等进了长安，咱们好好合作一把。我沈天胤别的不敢说，搞钱这事……还没输过谁！”

“痛快！”曹英举杯相碰，“那咱们就说定了！沈将军，曹英，曹纣——新的铁三角！”

“铁三角！”曹纣也举起杯。

三只酒杯重重撞在一起，酒液飞溅。

帐外，吕翎靠在一根营柱上，听着帐内传来的大笑声，眉头紧锁。

她知道沈天胤的性子，更知道曹英曹纣是什么货色。这三个人凑在一起，还得了“查处世家”这样的肥差……

关中，恐怕要血流成河了。

她抬头望着夜空，忽然想起临行前，王后张静姝悄悄对她说的话：

“飞燕，你此去汉中，不仅要保护汉王，也要……看着点天胤。他性子偏激，容易走极端。若他做了什么出格的事，你要及时告诉汉王。”

当时她还不明白王后为何如此担心。

现在，她明白了。

帐内的笑声还在继续，夹杂着“钱财”“世家”“杀”之类的字眼。

吕翎握紧了腰间的双刀，心中涌起一股不安。

这趟西征，恐怕不会太平。

而最大的变数，或许不是城高池深的长安，不是善战的庆王萧宪。

而是此刻帐中，那三个正谋划着如何刮尽关中地皮的男人。

夜渐深。

营火渐熄。

但某些人心中的火焰，却越烧越旺。

那是贪婪的火焰，是暴戾的火焰，是足以焚毁一切的火焰。

而此刻，谁也不知道，这火焰最终会烧向何处。

是烧向关中的世家？

还是烧向汉军自己？

抑或是……烧向那个他们本该效忠的人？

无人知晓。

唯有夜风呜咽，仿佛在预示着什么。