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观战台上，陈远低声道：“汉王，瑞王殿下怕是要败。”

沈天意点点头：“李澹的刀法已臻化境，看似简单，实则大巧若拙。天胤虽双刀凌厉，但火候不够，太过急躁。”

果然，不过十招，战局已现端倪。

沈天胤久攻不下，心中焦躁，刀法渐渐凌乱。李澹看准一个破绽，长刀如蛟龙出海，直刺沈天胤胸口。沈天胤慌忙回刀格挡，却不想这一招是虚招。李澹手腕一抖，刀头重重拍在沈天胤手腕上。

“啊！”沈天胤痛呼一声，右手刀脱手飞出。

李澹的刀锋已抵在他咽喉前一寸，停住了。

全场鸦雀无声。

沈天胤脸色煞白，眼中满是不敢置信。他自幼习武，自认也算是高手，没想到在李澹手下，竟连十招都走不过。

“承让。”李澹收回铁枪，后退三步。

“我……我还没输！”沈天胤羞愤交加，就要去捡地上的枪。

“够了。”沈天意站起身，声音不大，却让整个校场安静下来，“天胤，退下。”

“二哥！”

“我说，退下。”沈天意的声音带着不容置疑的威严。

沈天胤咬了咬牙，狠狠瞪了李澹一眼，终究还是退到场边。

李澹将长刀交给随从，走回观战台前，对沈天意抱拳道：“汉王，李某侥幸胜了一招。适才多有得罪，还请见谅。”

沈天意深深看了他一眼：“李将军好刀法。请回殿中说话。”

大殿中，气氛比之前更加凝重。

沈天胤坐在下首，脸色铁青，握着茶杯的手青筋暴起。显然，刚才的败绩让他难以释怀。

李澹重新落座，神色依旧平静，仿佛刚才那场比武不过是场寻常切磋。

“李将军此来，不知韩大将军有何指教？”沈天意开门见山。

李澹正色道：“汉王明鉴。如今北戎大燕国占据黄河以北，三十万铁骑虎视眈眈，兵锋正盛。天下大乱，华夏危在旦夕。我家大将军以为，此时汉人若继续内斗，只会让胡虏坐收渔利。”

“所以韩大将军的意思是？”

“联手。”李澹直视沈天意，“汉军与周军联手，先逐北戎，再灭楚国。待天下安定，再议其他。”

厅内一片哗然。

陈远皱眉道：“李将军此言差矣。如今天下，汉王已得关中、益州、凉州，兵精粮足。韩大将军虽据洛阳，但四面受敌，何以谈联手？”

李澹看向陈远：“这位想必是陈校尉吧？陈校尉说得不错，我军确实四面受敌。但正因如此，汉王才更应与我军联手。”

“此话怎讲？”

“若汉王执意要取洛阳，我军二十五万将士必拼死抵抗。”李澹声音沉稳，“纵然汉王能胜，也必是惨胜。届时汉军伤亡惨重，如何应对北戎南下？如何应对楚国西进？又如何应对——”他顿了顿，“应对北边那位称帝的‘大魏皇帝’”

这话说得直白，厅内顿时安静下来。

沈天意手指轻敲扶手：“李将军此言，是在威胁本王？”

“不敢。”李澹抱拳，“李某只是陈述事实。汉王是聪明人，当知鹬蚌相争，渔翁得利的道理。如今韩大将军已无心思对付楚国、梁国、魏国和北戎，他只求能保留大周社稷，以报先帝知遇之恩。若汉王愿意联手抗敌，韩大将军愿奉汉王为盟主，共御外侮。”

“奉我为盟主？”沈天意挑眉，“那洛阳呢？天子呢？”

“洛阳仍归大周，天子仍居洛阳。”李澹道，“但汉王可称‘天下兵马大元帅’，总领联军兵权。待驱除外敌后，汉王与大周，可划黄河而治。”

这话一出，厅内议论声更大了。

杨勉冷笑道：“划黄河而治？李将军说得好听。如今天下谁不知道，汉王天命所归，迟早要一统江山。韩大将军想凭二十五万残军，就保住半壁江山，未免太过天真。”

李澹不为所动：“杨将军所言不差，汉王确实天命所归。但天命归天命，现实归现实。韩大将军麾下二十五万将士，皆是大周精锐。他们或许打不过汉军，但若拼死一战，至少能拖住汉军半年。半年时间，足够北戎铁骑踏破长城，足够楚国吞并中原。届时汉王就算拿下洛阳，得到的也不过是个残破江山。”

他站起身，对着沈天意深深一揖：“汉王，李某今日前来，不是来求饶，也不是来挑衅。李某是来给汉王一个选择——是选择与我军血战，让胡虏坐收渔利；还是选择联手抗敌，先保华夏基业？”

沈天意沉默良久。

厅内所有人都看着他，等待着他的决断。

终于，沈天意缓缓开口：“李将军，你说得很有道理。这天下确实到了该联手抗敌的时候。”

李澹眼中闪过一丝希望。

“但是，”沈天意话锋一转，“联手可以，盟主我也可以当。但有一个条件——”

“汉王请讲。”

“周军必须向汉军投降。”沈天意一字一顿道，“洛阳我可以不要，天子我也可以不废。但二十五万周军，必须放下武器，接受整编。大周皇帝我可以封他为周王，赐洛阳为封国，保留天子仪仗，保他周王世代一生富贵。但兵权，必须归我。”

李澹脸色变了：“汉王，这……”

“这是我最后的底线，也是必须要做到的事”沈天意站起身，居高临下地看着李澹，“李将军，你回去告诉韩啸天。要么接受这个条件，与我联手抗敌；要么，咱们就在洛阳城下，决一死战，大周气数已尽，大梁一统天下乃是势不可挡”

厅内死一般的寂静。

李澹的脸色从震惊转为苦涩，又从苦涩转为决然。他深吸一口气，抱拳道：“汉王的条件，李某无法做主，需回禀大将军和陛下。还请汉王给李某一些时间。”

“可以。”沈天意点头，“我给你们半年时间。半年后，若没有答复，我军便东出潼关，兵临洛阳。”

“李某明白。”李澹再次行礼，“那李某就此告辞。”

“慢着。”沈天意突然道，“李将军远道而来，不如在长安住上一晚，明日再走。”

李澹一愣，随即明白。但他神色不变，坦然道：“那就有劳汉王安排了。”

待李澹被带下去安置，厅内只剩下沈天意和几位心腹。

“汉王，您真要放他回去？”杨勉忍不住问。

“不然呢？”沈天意反问，“杀了他？”

“末将不是这个意思……”杨勉欲言又止。

沈天意走到窗前，看着外面渐暗的天色：“李澹是个人才，也是个忠臣。只可惜，各为其主。”

李腾沉声道：“汉王提出的条件，韩啸天恐怕不会接受。交出兵权，等于把命交到汉王手里，他不敢。即使汉王不杀他，陛下那边恐怕也不会让他好过”

“我知道他不敢。”沈天意转过身，“所以我给他半年时间，不是真指望他投降，而是给我们自己半年准备。”

“王爷的意思是……”

“半年时间，足够我军完成最后的动员。”沈天意走回舆图前，“传令下去，东征军各营加紧备战。半年后，无论韩啸天答不答应，我们都必须出兵洛阳，必须要在一年内灭掉大周，否则北戎南下，华夏不保”

“末将领命！”众将齐声道。

陈远却皱眉道：“汉王，若我军真与韩啸天死战，陛下那边……”

“陛下那边，我自有安排。”沈天意眼中闪过一丝无奈，“兄长，关键时刻你可千万不要丢份儿啊”

众人面面相觑，不明白汉王话中深意。

沈天意没有解释，只是挥了挥手：“都下去准备吧。太师留下。”

待众人退下，沈天意对李承业道：“岳丈，有件事要你去办。”

“汉王请吩咐。”

“你亲自回一趟陇西。”沈天意低声道，“安排人手去凉州密调凉州边军入关，在派陇西军进驻凉州，控制各军镇。”

李承业神色一凛：“汉王是担心……”

沈天意淡淡道，“小心驶得万年船。凉州那边，不能出任何差错。”

“臣明白。”李承业抱拳，“老臣这就去安排。”

沈天意点点头，又补充道：“还有，派人盯紧天胤。他今天丢了面子，我怕他会做出什么冲动的事。”

“老臣遵命。”

待李承业也退下，沈天意独自站在舆图前，目光落在洛阳的位置上。

韩啸天，李澹……

二十五万大军……

北戎，楚国，还有韩庚……

这盘棋，越来越复杂了。

但无论如何，洛阳这一战，势在必行。不仅是为了天下，更是为了沈家的血债，总要有个了结。

窗外的天色完全暗了下来。长安城中万家灯火，一片太平景象。但沈天意知道，这份太平，恐怕维持不了多久了。

半年。

半年后，这中原大地，又将是一场血雨腥风。