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“原来如此。”李承业抚须点头，“陛下与汉王兄弟情深，实乃大梁之福。只是……”他顿了顿，意味深长地看着曹鸿，“如今汉王坐镇长安，陛下在襄阳，兄弟相隔千里，虽有书信往来，终不如当面相见。陛下可曾提过，何时来长安看看？”

来了。

曹鸿心中警铃大作。李承业这话，看似随意，实则是在探陛下对长安的态度。他沉吟片刻，谨慎答道：“陛下确有提及，待中原平定，洛阳收复，或许会西巡长安，与汉王相聚。只是眼下军务繁忙，一时抽不开身。”

“哦？”李承业眼中闪过一丝了然，“陛下志在洛阳，这是要重现汉室荣光啊。不过老朽以为，洛阳虽好，但经多年战乱，宫室残破，民生凋敝。反观长安，城防坚固，宫室完好，关中沃野千里，才是建都的上选。”

曹鸿心跳加速。李承业这话，几乎是在明示了。他强自镇定，笑道：“太师所言极是。长安确是帝都气象。只是迁都之事，事关国本，需从长计议。陛下英明，自有圣断。”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了深意，但都不再深谈。又聊了些闲话，曹鸿便起身告辞。

李承业送他到府门，临别时忽然道：“曹司徒，老朽有句话，不知当讲不当讲。”

“太师请讲。”

“汉王殿下雄才大略，胸襟宽广。曹司徒若有什么话，不妨直言。殿下最不喜的，便是藏着掖着，猜来猜去。”李承业意味深长地说。

曹鸿心中一震，躬身道：“谢太师指点。”

回到鸿胪客馆，已是黄昏时分。

曹鸿独自坐在房中，回想今日所见所闻。长安的繁华，皇宫的壮丽，汉王麾下的军容，张静姝、李清韵的气度，李承业的话语……一切的一切，都指向一个事实——

沈天意在长安，已根基深固。

陛下想迁都长安，谈何容易？

但这话，他不能直接说。陛下派他来，是探口风，不是来打退堂鼓的。他必须想个妥当的说辞，既让陛下明白现实，又不至于触怒龙颜。

正沉思间，曹福来报：“老爷，大少爷和两位堂少爷来了。”

曹鸿精神一振：“快请。”

片刻，三人走进房中。当先一人二十七八岁，身着校尉服色，面容刚毅，正是曹猛。他身后两人，俱是二十多岁，一身将军甲胄，英气勃勃，正是曹英、曹纣。

“父亲！”曹猛上前跪拜。

“叔父！”曹英、曹纣也躬身行礼。

“都起来，坐。”曹鸿看着儿子，心中百感交集。曹猛比上次见时黑了些，也壮实了些，但眉宇间少了些锐气，多了些沉稳。

四人落座，曹福奉茶后退下，掩上房门。

曹鸿先问了曹猛在军中的情况。曹猛一一回答，他在周泰麾下任校尉，统领一千步卒，主要负责城西防务。话语朴实，无夸耀之词。

曹鸿又转向曹英、曹纣。两人如今都是将军了，曹英统领一万五千步骑；曹纣统领一万两千步骑。言谈间，自信满满。

“好，好。”曹鸿点头，“看到你们在汉王麾下建功立业，我很欣慰。尤其是英儿、纣儿，已是将军了，比叔父这个大司徒强多了。”

曹英笑道：“叔父过奖了。侄儿等能有今日，全赖瑞王赏识，汉王提拔。汉王用人，唯才是举，不看出身。侄儿等不过是尽心办事罢了。”

曹鸿深知沈天胤和曹猛曹纣曹英四人皆是臭味相投，不过能得到沈天胤的赏识就行，

曹纣也道：“是啊。汉王军中，像我们这样的降将不少，只要有能力，肯效力，汉王都会重用。齐天铭那小子，如今已是陛下麾下大将了；还有凉州来的那些将领，汉王也都各有任用。”

曹鸿心中暗惊。沈天意这胸襟，确实不凡。他沉吟片刻，道：“你们堂哥曹猛，如今还是校尉。你们在汉王面前，有机会要多为他美言几句。都是一家人，要互相提携。”

曹英、曹纣对视一眼，曹英道：“叔父放心，堂哥的事，侄儿等自当尽力。只是……汉王治军极严，晋升全看军功。堂哥若想升迁，还需立下战功。”

曹猛忙道：“父亲，儿子在军中很好。周泰将军对儿子很是照顾，儿子资历尚浅，还需磨练。”

曹鸿看着儿子，笑着说“你小子还给我装上了？”。但他知道，看在曹英和曹纣的面子上，周泰待他儿子也还行，有些事强求不得。又嘱咐几句，话题转到长安见闻上。

曹英、曹纣很是健谈，说起汉王麾下军容之盛，将领之勇，粮草之足，滔滔不绝。曹鸿听着，心中越发沉重。

最后，他看似随意地问：“你们觉得，长安比之襄阳如何？”

曹英不假思索：“长安乃前朝帝都，城高池深，宫室壮丽，非襄阳可比。就说这城墙，长安城墙高五丈，厚三丈，襄阳城墙不过三丈余。皇宫就更不用说了，未央宫、长乐宫，那才是真正的皇家气象。”

曹纣补充道：“而且关中平原沃野千里，八水绕长安，粮草充足。汉中、益州为后方，凉州为屏障，地势险要，易守难攻。张良将军常说，得关中者得天下，确是真知灼见。”

曹鸿点头，不再多问。又聊了一会儿，三人告辞离去。

送走他们，曹鸿独坐灯下，一夜无眠。

次日辰时，未央宫前殿。

沈天意端坐龙椅上，身着王服，头戴金冠，不怒自威。左右文武分列，左侧以大都督李腾为首，右侧以太师李承业为首。张良，杨勉，周泰、王崇、陈远、刘云飞、董超、马元等将领俱在。曹英、曹纣也在武官之列。

曹鸿步入殿中，依臣礼跪拜：“臣曹鸿，奉陛下之命，拜见汉王殿下。陛下问汉王安好。”

“司徒请起。”沈天意声音平稳，“赐座。”

内侍搬来坐榻，曹鸿谢过坐下。他偷眼观察沈天意，见他比上次见时更加沉稳，眉宇间有杀伐之气，也有帝王威仪。殿中诸将，个个精悍，肃立无声，军容之盛，远非襄阳可比。

“陛下在襄阳，一切可好？”沈天意问。

“回汉王，陛下一切安好。只是常念及汉王，说兄弟一别经年，未能团聚，甚是遗憾。”曹鸿答道，“陛下还说，汉王西取关中，北定凉州，功在社稷。待中原平定，必要与汉王把酒言欢，畅叙兄弟之情。”

沈天意微微一笑：“陛下有心了。本王也常念及陛下。只是军务繁忙，一时不能东归。待洛阳平定，本王必亲赴襄阳，拜见陛下。”

这话说得客气，但曹鸿听出了弦外之音——“东归”？沈天意用的是“东归”，而不是“觐见”。这细微的差别，意味深长。

“汉王雄才大略，必能早日平定天下。”曹鸿道，“陛下此次命臣前来，除慰问汉王外，还有一事想与汉王商议。”

“哦？何事？”

曹鸿深吸一口气，缓缓道：“陛下有意，待洛阳收复后，迁都洛阳，重现汉室荣光。只是……丞相以为，洛阳地处中原，四战之地，将来若与楚国开战，洛阳身处前线，恐非帝都之选。反观长安，城防坚固，关中有险可守，更适合建都。”

殿中一片寂静。

所有人都听懂了这话里的意思——陛下想迁都，但徐敬之认为长安比洛阳好。而长安，现在在汉王手里。

沈天意神色不变，手指轻敲扶手，缓缓道：“丞相考虑周全，以长安为帝都，亦是本王所想，洛阳虽为前朝东都，但经多年战乱，宫室残破，民生凋敝，确实不宜仓促迁都。至于长安……”

他顿了顿，看向曹鸿：“长安确是好地方。但迁都之事，关乎国本，需从长计议。陛下若有意迁都长安，本王自当尽力配合。只是眼下，天下未平，本王在此整顿军政，待本王消灭大周，届时迁都方为上上之策。”

这话说得滴水不漏。既未拒绝，也未答应，只说“配合”、“做准备”。而且强调“眼下”长安还需整顿，实则是暗示——现在还不是时候。

曹鸿心中明镜似的。他躬身道：“汉王所言极是。迁都之事，确需从长计议。臣回去后，定将汉王之意禀报陛下。”

沈天意点头，转了话题：“司徒难得来长安，可多住几日。长安虽不比襄阳繁华，但也有几处景致可看。本王已命人准备，明日陪司徒看看长安城防，看看汉军操练。”

“谢汉王。”曹鸿心中苦笑。看城防，看操练，这是展示实力啊。

又议了些琐事，接见结束。曹鸿退出殿外，背后已是一层冷汗。

李承业跟了出来，与他并肩而行，低声道：“曹司徒，如何？”

曹鸿苦笑：“太师昨日指点，鸿铭记于心。只是……此事难啊。”

李承业叹道：“老朽明白。但话说开了，总比藏着掖着好。汉王殿下是明白人，不会因此怪罪司徒。倒是陛下那边……”

“鸿自有分寸。”曹鸿拱手，“多谢太师。”

两人分别。曹鸿回到驿馆，立即闭门不出，开始起草给陛下的奏章。这奏章怎么写，大有学问。既要如实禀报，又要避免刺激陛下；既要说明长安之盛，又要强调汉王之忠；既要提及迁都之难，又要留下转圜余地。

他提笔，沉思良久，终于落笔：

“臣鸿谨奏：臣奉旨至长安，慰问汉王，联络兄弟之情。汉王身体康健，精神矍铄，对陛下恭敬有加，常念兄弟之情……长安城防坚固，宫室完好，汉军兵精粮足，士气高昂……汉王言，迁都之事关乎国本，需从长计议，若陛下有意，彼必尽力配合……然眼下长安百废待兴，周军盘踞中原，待汉王平定中原后，在行迁都事宜……臣观汉王，雄才大略，忠心体国，实乃大梁柱石……臣愚见，眼下天下未平，迁都之事宜缓，当先定中原，再图后计……”

写到这里，曹鸿停笔，长叹一声。

他知道，这奏章递回去，陛下看了，必定不悦。但事实如此，他不能隐瞒。陛下与汉王，这对兄弟，终究要面对这个难题。

而他能做的，只能是尽量缓和，避免兄弟阋墙。

窗外，秋日高悬，长安城沐浴在金色的阳光中，巍峨壮丽，气象万千。

曹鸿忽然想起曹英的话：“得关中者得天下。”

得关中者得天下。

那已经得了关中的汉王，又当如何？

他不敢再想。