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永兴十五年十一月十八，潼关。

关城上下，旌旗蔽空。汉军赤旗与楚军赤旗在初冬的寒风中猎猎作响，旗面翻卷如血浪——竟有几分相似的肃杀。细看方能辨出分别：汉旗绣腾龙纹，楚旗绣下山虎，龙虎相对，在铅灰色天穹下形成无声的对峙。

关楼之上，沈天意身着玄甲，外罩黑貂大氅，独立垛口。寒风掀起大氅下摆，他却纹丝不动，目光如鹰隼般投向东方地平线。

那里，一道烟尘正滚滚而来。

即便早有准备，当烟尘渐近，显露出其真正规模时，关城上的汉军将领仍不禁屏住了呼吸。

那不是行军，是移动的赤色山岳。

先导三千骑兵，清一色赤甲红袍，马披重铠。骑士最矮者也近八尺，手持丈八长戟，马侧硬弓劲弩俱全。三千人分为六阵，每阵五百，行进间队列整齐如刀切，马蹄踏地声隆隆不绝，竟似闷雷滚过冻土。

骑兵之后，是五百辆战车。这些战车形制奇特：四轮高厢，厢体以厚木板拼接，外包铁皮，车前设有精铁挡板，厢顶可开合。每辆车由四马牵引，车上载四至六名士兵——有的持弩，有的持矛，更有数辆车后拖着黑沉沉的铁筒，在冬日稀薄阳光下泛着冷硬的光泽。

战车方阵之后，才是一杆巨纛。

旗杆高逾三丈，碗口粗细，需四名赤膊力士合扛。旗面赤红如凝血，金线绣就的下山猛虎獠牙外露，虎目圆瞪，威风凛凛。旗上四个斗大金字：“武威王王”。

纛旗之下，一骑当先。

那骑士身披赤金锁子甲，甲叶层叠如龙鳞，在阴天里仍反射出暗沉的金芒。外罩猩红绣金战袍，袍摆随风怒卷，如一团逆风燃烧的火焰。他未戴头盔，长发以金冠束于顶，面容刚毅如斧凿石刻，剑眉斜飞，双目开阖间精光吞吐。

最慑人的是他的身形。

即便隔着数百步，城上众人也能感受到那种扑面而来的压迫感。沈天意身高九尺二寸，已是当世罕见，而此人目测至少九尺五寸，肩宽背厚，坐在马背上如铁塔镇山。胯下那匹乌骓马更是神骏，通体漆黑如墨，唯四蹄雪白，肩高六尺有余，比寻常战马高出整整一头，奔驰时如黑龙掠地。

“王思杰……”

沈天意身侧的周泰喃喃道，声音里有一丝难以察觉的震颤。

这就是天下第一猛将。

这就是横扫关东、灭国无数、从未败绩的楚军统帅。

即便是久经沙场的汉军老将，此刻也感到一股无形的威压如山倾来——那不是杀气，而是从尸山血海中趟出来的、近乎实质的战场权威。

沈天意握紧了腰间的天青剑柄。掌心竟微微沁汗。

这是他自二十一岁初上战场以来，百余战中从未有过的事。面对十三太保时没有，面对神策军时也没有。但此刻，看着关下那个越来越近的身影，他心中第一次升起了某种难以名状的情绪。

不是恐惧。

是野兽遇到同类时的本能警觉，是棋手看到真正对手时的凛然。

王思杰在关前三里处勒马。

乌骓马人立而起，发出一声震彻旷野的长嘶，前蹄重重踏地，激起一片冻土烟尘。几乎在同一瞬间，三千骑兵、五百战车齐齐停驻，队列整齐得令人心悸。

静。

关城上下，数万人鸦雀无声。唯有寒风呼啸，旗幡猎猎作响。

王思杰抬头，目光如电，直射城楼。视线在人群中一扫，最终定格在沈天意身上。

四目相对。

时间仿佛在这一刻凝固。

沈天意感到一道锐利如实质的目光刺来，那目光中有审视、有评估，还有一丝若有若无的……挑衅。他挺直脊背，目光毫不退缩地迎上。

关下，王思杰忽然笑了。

那笑容很淡，却带着睥睨天下的自信。他翻身下马——动作并不迅疾，甚至堪称从容，但每一个姿态都充满山岳般的力量感。落地时，方圆数丈内的地面似乎都微微一震。

“大楚武威王王思杰——”

他开口，声音洪亮如钟磬，在冬日旷野间轰然回荡：

“应汉王之约，前来潼关会盟！”

声浪滚滚，清晰传入关城上每个人的耳中，震得耳膜嗡嗡作响。

沈天意深吸一口气，凛冽寒气灌满肺腑。他朗声道：

“开城门，迎武威王！”

潼关守府正厅，已布置成会盟场所。

厅中设两席，东西相对。东席为主，西席为客。两席之间设青铜巨鼎，鼎中炭火熊熊，上置酒樽。鼎旁玉案陈列着圭璋、玄纁、牺牲等会盟礼器。

沈天意先至，在东席坐定。汉军诸将分列两侧：杨勉、周泰、王崇、张良、陈远、董超、马元……个个甲胄鲜明，神色肃穆如临战阵。

片刻，门外传来沉重的脚步声。

那脚步声每一步都踏得极稳，极沉，仿佛巨石砸地。厅中众人不约而同屏息。

王思杰大步走入。

他依旧未戴头盔，赤金甲在厅内灯火映照下流光溢彩。身后只跟四人——弟弟王思仁，及三名副将。但就是这五人踏入厅中的瞬间，整个大厅的空气都仿佛凝固了三分。

沈天意起身，拱手：“武威王远道而来，有失远迎，恕罪。”

王思杰拱手还礼，动作干脆利落如刀劈：“汉王客气。能得汉王相邀，是思杰的荣幸。”

两人重新落座。王思杰目光在厅中扫过，在张良脸上停留片刻，露出意味深长的笑容：

“贤弟，别来无恙？”

张良面皮微紧，抱拳道：“蒙兄挂怀，一切安好。”

王思杰哈哈一笑，不再多言，目光最终落回沈天意身上：“久闻汉王少年英雄，战无不胜，今日一见，果然名不虚传。”

沈天意淡淡道：“武威王横扫关东，灭国无数，才是真正的当世豪杰。本王这点微末战绩，不值一提。”

“汉王过谦了。”王思杰笑道，“取益州，定汉中，破潼关，收凉州……这一桩桩一件件，哪件不是惊天动地？尤其是潼关一战，以震天雷破城，天降陨石助阵——汉王可是得了天命眷顾啊。”

这话说得随意，却暗藏机锋。沈天意神色不变：“天意难测，本王不过是顺势而为。倒是武威王，虎牢关一败后，短短三年重整旗鼓，连灭齐、赵，收服青、兖、豫三州，此等坚韧，才是真英雄。”

王思杰眼中闪过一丝锐光。

虎牢关之败是他心中隐痛。当年率十五万楚军北上，意气风发欲取洛阳，却在虎牢关被三万神策军杀得大败，折损过半，狼狈南逃——那是他军旅生涯唯一的败绩。

“汉王连这也知道。”王思杰笑容淡了些，“不错，虎牢关之败，是思杰毕生之耻。但也正是那一败，让思杰明白了一个道理——兵不在多，在精；将不在勇，在谋。所以这三年来，思杰整顿军制，精练士卒，打造火器，才有了今日之楚军。”

他顿了顿，直视沈天意：“汉王可知，韩啸天当初也在虎牢关？”

沈天意点头：“略有耳闻。据说那一战，神策军的预备军便是韩啸天的镇北军。”

“正是。”王思杰眼中寒光一闪，“所以此次伐周，于公于私，思杰都必取韩啸天首级。这，也是思杰愿与汉王联手的原因之一。”

话到此处，已入正题。

沈天意示意左右退下，只留陈远、曹垣。王思杰也让王思仁以外的副将退出。

厅中只剩五人。

沈天意率先开口：“武威王的提议，本王慎重考虑过。联手伐周，可以。但盟约条款，需再议。”

“汉王请讲。”

沈天意取出一卷帛书展开——那是精心绘制的中原舆图，朱砂标注各方势力，墨笔勾勒未来疆界。

“第一，灭周之后，地界划分。”沈天意手指划过地图，“凉州、并州、益州、荆州、交州，潼关以西所有疆土，归大梁。冀州、幽州、青州、兖州、扬州、豫州，归大楚。”

王思杰凝视地图，沉吟片刻：“荆州如今在沈天明手中，汉王能做主？”

“能。”沈天意斩钉截铁，“本王已修书兄长，阐明利害。兄长深明大义，已同意此议。”

王思杰眼中掠过一丝讶异。他本以为荆州是最大障碍，没想沈天意竟已解决。

“第二，”沈天意继续道，“来年开春，本王率关中二十万汉军东出，武威王率二十万楚军北上，两路夹击洛阳。战场之上，需同心协力，勿使任何一方孤军奋战。”

“这是自然。”王思杰正色道，“既为盟友，自当同进同退。”

“至于灭周之后，”沈天意坦然道，“洛阳天家典籍、世家文脉归大梁，洛阳城池及百姓归大楚。战后我军退出洛阳，由楚军接管。”

王思杰追问：“那洛阳宫室库藏、百官家产、文脉典籍、皇室成员、传国玉玺……”

“宫室库藏，楚七梁三。文脉典籍，双方各抄副本，原本归大梁。百官与皇室成员，愿降者由楚军安置，不愿降者可随我军西归，或择郡县安置，颐养天年。”

条件清晰，分配合情合理。

王思杰沉默良久，忽然问：“汉王当真不要洛阳？以汉王之能，若能夺下洛阳，我大楚又岂能虎口夺食？”

沈天意直视王思杰，目光澄澈如镜：

“因为本王知道，武威王不会答应。若本王取洛阳，下一个要对付的便是楚军。届时两虎相争，必有一伤，甚或两败俱伤，让北戎坐收渔利。与其如此，不如各取所需——此后两家划界而治，互不侵犯，共御外侮。”

这话说得坦诚，也说得透彻。

王思杰放声大笑：“好！汉王快人快语，思杰佩服！就依汉王所言！”

他起身，大步走至青铜鼎前：“既如此，今日就在此歃血为盟。天地为证，鬼神共鉴：大楚武威王王思杰与大梁汉王沈天意，结为盟好，共伐大周。灭周之后，各守疆界，永不相侵。若有违此誓，天诛地灭，人神共弃！”

沈天意也起身，走至鼎前：“本王沈天意，在此立誓：与武威王王思杰盟约既成，必不相负。若违此誓，有如此樽！”

“锵”的一声，天青剑出鞘，剑光如水。沈天意左手在剑锋上一抹，鲜血涌出，滴入鼎中酒樽。

王思杰也拔出佩剑——那是一柄造型古朴的阔刃重剑，剑身暗红如凝血，似饮血无数。他同样割掌滴血。

两人各执一樽，血酒混合。

“饮！”

同时举樽，一饮而尽。

酒烈，血腥。入喉如刀，灼烧肺腑。

饮罢，两人对视，忽然都笑了起来。那笑声起初低沉，继而越来越响，最后竟震动厅梁，豪气干云。

笑罢，王思杰将酒樽重重摔在地上，樽碎如绽莲：“从今日起，汉王就是思杰的兄弟！此后但有吩咐，思杰必倾力相助！”

沈天意也将酒樽摔碎：“武威王豪气！本王亦然！”

盟约既定，气氛缓和许多。两人重新落座，商议具体细节。

“开春之后，何时出兵？”王思杰问。

“二月初二，龙抬头。”沈天意道，“本王自潼关东出，武威王自豫州北上，两军约定三月十五会师洛阳城下。在此之间，各自为战，不必勉强会师。”

“善。”王思杰点头，“韩啸天用兵老辣，必会分兵拒敌。梁楚两军，谁先攻入洛阳皇城，传国玉玺便归哪方——汉王以为如何？”

沈天意目光一闪：“一言为定。”