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邹元标的奏折像一颗石子扔进了池塘，涟漪很快就扩散开了。

第二天，都察院的御史们开始跟进。

第一份是左佥都御史赵用贤的奏折——臣闻陛下于京郊设工坊，日费银数百两，征匠人数百名，锻铁铸器，不知所为何物。臣以为，国帑者，天下百姓之膏血也，岂可耗于匠人之末技？

第二份是监察御史王德完的——臣闻陛下三日三夜不出工坊，不理朝政，不见群臣。臣窃以为，此非勤政之道，乃荒政之兆也。

第三份，第四份，第五份……

三天之内，我收到了十四份弹劾奏折。

十四个御史，从不同的角度，用不同的措辞，表达了同一个意思——皇帝不务正业，沉迷奇技淫巧，应该悬崖勒马，回归正道。

有的引经据典，把我和历史上的昏君逐一对比；有的痛心疾首，说臣每念及此，夜不能寐；有的语气激烈，说陛下若不改弦更张，臣愿以死相谏；还有的阴阳怪气，说陛下天资聪颖，若能将精力用于正途，何愁天下不治？

我把这些奏折一份一份地看完，摞在桌上，摞了有半尺高。

王福在旁边看着，脸色越来越难看。

万岁爷，这些人……

让他们说。我端起茶杯喝了一口，言官的职责就是进谏，朕不能因为他们说了朕不爱听的话就堵他们的嘴。

可他们说的也太难听了……什么荒政之兆，什么亡国之君王福气得脸都红了。

难听的话往往是真话。我放下茶杯，至少在他们看来是真话。

我不生气，是因为我理解他们。

这些御史不是坏人——至少大部分不是。他们是这个时代最优秀的知识分子，读了一辈子圣贤书，真心实意地相信修身齐家治国平天下才是正道。在他们的认知里，皇帝应该做的事情是读经书、听讲官、理朝政、亲贤臣，而不是跑到工坊里和一群铁匠混在一起。

他们不知道那些正在做的事情，将来会救多少人的命。

他们不知道膛线火铳意味着什么，不知道转炉炼钢意味着什么，不知道工业革命意味着什么。

他们只知道——皇帝不务正业了，得劝。

这是他们的职责，也是他们的局限。

但理解归理解，这些奏折的影响我不能忽视。

十四个御史集体上疏，这不是个人行为，是一种政治信号——保守派在试探我的底线。如果我不回应，他们会认为我默认了他们的批评，接下来会变本加厉；如果我强硬回击，他们会认为我，然后以更激烈的方式反弹。

这是一个两难的局面。

但我有第三条路。

不回应他们的批评，也不反驳他们的论点——而是直接把话题引到一个更大的议题上去。

科举改制。

你们说我沉迷奇技淫巧？好，那朕就告诉你们，朕不但要搞奇技淫巧，还要把奇技淫巧写进科举里。

这叫什么？这叫以攻为守。

你们想让我退一步，我偏要进两步。

当然，这一步不能走得太急。我需要先和申时行通气，确保内阁不会在关键时刻掉链子。

申时行来得很快。

他进门的时候，目光先扫了一眼桌上那摞半尺高的奏折，然后不动声色地坐下了。

陛下召臣来，可是为了这些折子？他的声音慢吞吞的，像是每个字都要在嘴里滚三圈才肯放出来。

申卿看过了？

看过了。申时行微微点头，邹元标的折子写得很好，引经据典，气势磅礴。赵用贤和王德完的也不差。这些人都是有真才实学的，不是无理取闹。

朕知道。我说，所以朕不打算罚他们。

申时行的眉毛微微一挑——他显然没想到我会这么说。

陛下圣明。他说，但语气里有一丝试探，那陛下打算如何回应？

不回应。

不回应？

对。朕不回应他们关于工坊的批评。我顿了顿，但朕要在朝堂上提一件新的事。

申时行的眼睛微微眯了一下。他是老狐狸，立刻嗅到了不寻常的味道。

什么事？

科举改制。

房间里安静了三秒。

申时行的表情没有变化——他这个人最大的本事就是喜怒不形于色——但我注意到他的右手不自觉地握紧了扶手。

陛下……能否说得详细些？