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十二月初七，疫情比我预想的还要快。

四天之内，崇文门外的病人从三个变成了四十七个。死了十一个。赵世卿的奏报上写得很简略，但我能从那些干巴巴的数字背后读出恐慌——灾民闻疫色变，争相逃散，秩序大乱。有灾民试图冲入城门，被守军拦下，双方发生冲突，伤数人。

我把奏报拍在桌上，啪的一声脆响，墨汁溅出来几滴。

冲城门？我站起来，他们往城里跑？

王福站在一旁，小心翼翼地答：万岁爷，灾民们觉得城里安全，城外有瘟疫……

城外有瘟疫，他们带着病往城里跑，那城里也有瘟疫了！我的声音比平时高了几分，在御书房里嗡嗡地回响。

我深吸一口气，强迫自己冷静下来。

不能慌。一慌就完了。

我走到墙上挂着的京城舆图前面，盯着看了很久。京城九座城门，东边三座，西边三座，南边两座，北边一座。灾民主要聚集在东边和南边——崇文门、朝阳门、东直门外面人最多。

封门。我说。

王福愣了一下：万岁爷说什么？

封城门。我转过身，崇文门、朝阳门、东直门，三座城门全部关闭。只留正阳门一座通行，设检查站，进城的人必须检查——有发热、呕吐、腹泻症状的，一律不许进城。

王福的嘴张成了一个圆形，半天没合上。

万岁爷，这……这可是京城啊。他的声音都变了调，尖得像是被人掐住了脖子，封城门，从来没有过这样的先例啊。

从来没有过这样的疫情。我说。

王福不说话了。

我知道他在想什么——封城门这种事，在明朝只有一种情况下才会发生，那就是敌军兵临城下。现在没有敌军，皇帝要封城门，满朝文武会怎么想？百姓会怎么想？

但我管不了那么多了。

传旨，召内阁、六部尚书、五军都督府，午时到乾清宫议事。

王福应了一声，脚步急促地跑了出去。

午时，乾清宫。

我坐在龙椅上，看着府的几位都督，加上锦衣卫指挥使，二十多个人站在大殿里，气氛凝重得像是要打仗。

大殿里很安静，只有呼吸声和衣袍摩擦的沙沙声。冬天的阳光从高处的窗户斜射进来，照在地砖上，切出一道一道的光柱，灰尘在光柱里缓缓飘动。

诸位都知道了。我开口了，声音在大殿里回荡，城外出了瘟疫。四天，四十七人染病，十一人死亡。朕今天召诸位来，是要宣布一件事——即日起，封闭崇文门、朝阳门、东直门三座城门，只留正阳门通行，设检查站，严查出入。

话音刚落，大殿里就炸了。

不是真的炸，是那种嗡嗡嗡的议论声突然响起来，像是捅了一个马蜂窝。二十多个人同时交头接耳，声音压得很低，但汇在一起就成了一片嗡嗡的噪音。

第一个站出来的是礼部尚书沈鲤。

陛下，臣以为此举不妥。沈鲤的声音不高，但很稳，每个字都咬得清清楚楚，京城乃天子脚下，首善之区，封闭城门，于国体有损，于民心有碍。况且——

他顿了顿，环顾了一下左右，似乎在确认有没有人支持他，然后继续说道：况且，自太祖开国以来，从未有封闭京城城门以避疫病之先例。

沈卿说得对。我点了点头，从未有此先例。

沈鲤以为我同意了他的意见，脸上露出一丝松了口气的表情。

但是，我话锋一转，从未有此疫情。

沈鲤的表情僵住了。

四天，四十七人染病，十一人死亡。我一字一顿地说，这个速度，诸位算一算，再过四天会是多少？再过十天呢？再过一个月呢？

没有人回答。

大殿里安静了一瞬，然后户部尚书王遴站了出来。

陛下，臣也以为封门不妥。王遴的声音比沈鲤大一些，带着一股急切，京城每日进出货物、商旅无数，封闭三座城门，商路断绝，物价必涨，百姓恐慌——

百姓已经在恐慌了。我打断他，赵世卿的奏报你们都看了，灾民冲城门，和守军发生冲突。朕不封门，等灾民带着病冲进来，那才叫恐慌。

王遴张了张嘴，没有再说话。