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六月中旬，新方案发下去了。

这一回我学乖了，没有一口气铺开，只选了三个县——房山、通州、涿州。房山是上一轮唯一没出大乱子的县，算是有个底子；通州和涿州是新加的，县令都是赵世卿亲自挑的，据说为人还算正派。

种苗是从京西试验田剪的藤蔓，张老三亲手剪的，一根一根码得整整齐齐，用湿稻草包着，装在竹筐里，由锦衣卫押送到各县。

我以为这回总该没问题了。

半个月之后，张老三的报告来了。

不是赵世卿派人写的那种正式报告，是张老三自己让人捎的口信。捎口信的是他儿子张小三，一个十七八岁的小伙子，黑瘦黑瘦的，站在御书房门口不敢进来，被王福领进来之后扑通一声跪在地上，磕了三个头，然后从怀里掏出一个皱巴巴的纸团。

王福接过来展开一看，脸上的表情很精彩——先是困惑，然后是憋笑，最后变成了一种哭笑不得的无奈。

万岁爷，张老三让他儿子带了句话。王福清了清嗓子，学着张老三的粗哑嗓音，皇上，出大事了。那帮人把番薯种反了。

种反了？我没听明白，什么叫种反了？

就是……王福把那张皱巴巴的纸递给我，张老三不识字，让村里的秒才给画了个图。

我接过来一看。

纸上画了两棵番薯苗。左边那棵是对的——根朝下，藤蔓朝上，叶子舒展开来。右边那棵是反的——根朝上翘着，叶子朝下埋在土里，整棵苗倒栽葱似的插在地里。

右边那棵旁边还画了一个小人，张着嘴，两只手摊开，一脸茫然。小人旁边歪歪扭扭地写了三个字：咋回事？

我盯着这张图看了好一会儿，然后笑了。

不是苦笑，是真的被逗笑了。

根朝上叶子朝下？我把图举起来给王福看，他们是怎么做到的？

王福也憋不住了，嘴角抽了抽：奴婢也不知道。张老三说，他去房山看了一圈，发现有一大半的苗都是反着种的。他问农民为什么这么种，农民说官府发苗的时候就是这么放的，上面的朝上，

上面的朝上？我愣了一下，然后明白了。

番薯藤蔓是用竹筐装的，运到各县之后，藤蔓在筐里挤成一团，根和叶子混在一起，分不清哪头是哪头。农民们从来没见过番薯，不知道哪头是根哪头是叶，就按照筐里的朝向直接往地里插——筐里朝上的那头朝上，朝下的那头朝下。

结果一半的苗都插反了。

根朝天，叶子埋土里。

我笑得肚子疼。

通州呢？涿州呢？我问。

通州比房山好一点，大概有三成种反了。王福说，涿州最离谱——涿州的农民不但种反了，还把藤蔓剪成了一小截一小截的，每截只有两三寸长，一截一截地插在地里，像插秧一样。

剪成一小截一小截的？

是。涿州县令传达旨意的时候说把番薯苗插进地里，农民们以为跟插秧一样，就把藤蔓剪碎了插。王福说到这里自己也绷不住了，嘴角翘得老高，张老三去看了之后，蹲在地头上半天没说话。他儿子说，他爹当时的表情像是被雷劈了。

我笑够了，擦了擦眼角的泪。

笑完之后，心里却有点发酸。

这不是农民的错。他们种了一辈子麦子、谷子、高粱，从来没见过番薯这种东西。你把一把藤蔓扔给他们，告诉他们，他们能怎么办？只能按照自己的经验来。插秧是他们唯一会的方式，所以他们就把番薯藤蔓当稻秧插了。

这是我的失误。

我光想着怎么防止地方官搞鬼，却忘了一件最基本的事——农民不会种番薯。

不是不愿意种，是真的不会种。

你不能把一样从来没见过的东西扔给人家，然后指望人家自己琢磨出来怎么种。这就像你把一台电脑扔给一个从来没用过电脑的人，告诉他——他能怎么用？拿来当砧板切菜吗？

得教。

手把手地教。

王福，让张老三来见朕。

张老三来的时候，脸上的表情还没缓过来，像是刚经历了一场噩梦。他跪在地上，声音里带着一股子委屈和无奈。

皇……皇上，小的去看了，那帮人种的……种的简直没法看。他的声音粗哑，像是嗓子里卡了一块石头，根朝上叶朝下的，把藤蔓剪碎了插的，还有把番薯苗和杂草种在一起分不清的……小的种了三十多年地，没见过这么种东西的。

所以朕找你来了。我说，朕想让你去各县，亲自教农民怎么种。

张老三愣了一下，然后脸上露出了一种很复杂的表情——有点为难，有点害怕，但又有一丝隐隐的跃跃欲试。