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不错。我说，比以前安全多了。

老赵站在门口，犹豫了一下，开口道：陛下，臣有一事想禀报。

王铁柱的家里……老赵的声音低了下去，他是家里的独子，上有老母，下有两个孩子。刘大六也是，家里还有个瞎眼的老爹。孙二狗倒是没什么亲人，但他有个徒弟，才十四岁，跟着他学了两年手艺……

朕知道。我打断了他，抚恤的事，朕已经让王福去办了。每家给银五十两，孩子的读书钱朕出，老人的养老钱朕也出。孙二狗的徒弟，留在工坊继续学，工钱照发。

老赵的嘴唇动了动，眼眶又红了。

陛下……

别动不动就哭。我瞪了他一眼，你是工坊的头儿，你哭了底下人怎么办？

老赵吸了吸鼻子，用力点了点头：臣明白。

还有一件事。我说，受伤的十三个人，伤好之前不许干活。工钱照发，药钱工坊出。谁要是伤没好就逞强上工，你替朕揍他。

老赵愣了一下，然后笑了。

这是爆炸之后我第一次看到他笑。笑得很勉强，嘴角只是微微翘了一下，但眼睛里的光亮了不少。

臣领命。他说。

我在工坊里转了一圈，看了看各个工位的情况。火铳的生产没有停，但进度确实慢了——少了十几个人手，又要重新适应新的安全规范，短时间内产量肯定上不去。

但我不急。

急什么呢？人都没了还急什么？

我走到一个正在打磨铳管的老工匠面前停下来。他大概五十来岁，头发花白，手上全是老茧和烫伤的疤痕。他看到我停在面前，手里的活停了，有点紧张地站起来。

你叫什么？我问。

回万岁爷，小的叫陈老三。他的声音粗粗的，带着一股子烟火气。

干这行多少年了？

小的十二岁进的铁匠铺子，到今年……三十八年了。

三十八年。我点了点头，手艺不错。

陈老三搓了搓手，不好意思地笑了笑：万岁爷过奖了，小的就是个打铁的。

打铁的怎么了？我说，没有打铁的，哪来的火铳？没有火铳，边关的将士拿什么打仗？

陈老三的笑容僵住了，然后慢慢地变了——从不好意思的笑，变成了一种说不清的表情。他的嘴唇抖了抖，眼眶红了，但没有哭出来，只是用力地点了点头。

万岁爷说的是。他说，声音有点哽，小的……小的会好好干的。

好好干。我拍了拍他的肩膀，注意安全。

我转身往外走。

身后传来锤声，叮——叮——叮——，一下比一下有力，一下比一下沉稳。

走出工坊大门的时候，王福凑上来，压低声音说：万岁爷，您方才说的那些话……

怎么了？

说得好。王福难得直接夸我，奴婢跟了先帝那么多年，从没见过哪个主子对匠人说这种话。

因为以前没有人觉得匠人的命值钱。我说。

王福沉默了一会儿，点了点头。

我上了马车，放下帘子。马车晃晃悠悠地往回走，车轮碾过石板路，咕噜咕噜地响。

我靠在车壁上，闭着眼睛。

脑子里在想事情。

工坊的事暂时稳住了。工匠们的心也稳住了。接下来要做的事情还有很多——火铳的改良不能停，新的火药配方要继续试验，铸炮的事也要提上日程。但这些都不急，慢慢来。

急了会出事。

这个教训，我用三条人命才学会。

马车拐过一个弯，阳光从帘子的缝隙里照进来，在我的手背上画了一道金线。

九月的阳光已经不那么烈了，照在身上暖洋洋的，带着一丝秋天特有的慵懒。

我睁开眼睛，掀起帘子的一角，看着外面的街景。

京城的街道上人来人往，卖糖葫芦的小贩扯着嗓子吆喝，声音尖尖的，拖着长长的尾音。两个小孩子追着一条黄狗跑过去，笑声清脆得像铃铛。一个老太太坐在门槛上晒太阳，眯着眼睛，手里的蒲扇有一搭没一搭地摇着。

太平的景象。

但我知道，这太平底下藏着暗流。

沈炼前天送来的密报还锁在我的书案抽屉里，我还没来得及细看。密报上只有一句话——

郑承恩案有新线索，事涉藩王，请面禀。

郑承恩。

那个派刺客来杀我的人。

我以为他死了，这件事就算了结了。

看来不是。

马车继续往前走，车轮碾过一块凸起的石板，颠了一下。我放下帘子，靠回车壁上。

明天见沈炼。

该来的总会来。