请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

王道明比我预想的能干。

他拿到名单的第二天就出发了，没有带随从，没有坐轿子，穿了一身普通的棉布长衫，骑了一匹不起眼的灰马，一个人往南走了。

沈炼的人在暗中跟着他。每隔三天，会有一份简报送到我手上。

第一份简报，十一月初八：王道明抵达天津卫，接触了名单上的第一个人——天津盐商刘守义。两人在一家茶楼谈了两个时辰。刘守义态度谨慎，未表态。

意料之中。

商人都是精明人，不会因为一个陌生年轻人说几句话就表态。刘守义不表态，不代表不感兴趣，只是在观望。

第二份简报，十一月十一：王道明在天津卫又待了两天，期间与刘守义共进了两次晚饭。第二次晚饭后，刘守义的态度明显松动，主动问了商税改革的具体内容。王道明按指导意见回答，没有透露自己的身份。

两次晚饭就让一个老盐商松动了。

这小子有两下子。

第三份简报，十一月十五：王道明离开天津卫，南下至济宁。接触了名单上的第二个人——济宁布商陈万年，和第三个人——济宁粮商孙德发。三人在一家酒楼谈了一个下午。陈万年当场表态支持，孙德发仍在犹豫。

一个支持，一个犹豫。

进展不错。

第四份简报让我有点意外。

十一月十九：王道明在济宁期间，自行接触了一个不在名单上的人——济宁漕运商人赵四海。赵四海虽然不做海上贸易，但他的漕运生意和沿海贸易有密切关联。王道明认为拉拢赵四海可以扩大支持面。赵四海对商税改革表示有兴趣

自行接触了一个不在名单上的人。

这说明王道明不是一个只会按指令办事的人——他有自己的判断力，能根据实际情况灵活调整策略。

这一点很重要。

一个只会执行命令的人，最多是一个好工具。一个能自己判断、自己决策的人，才是一个好帮手。

我在简报上批了四个字：甚好，继续。

接下来的一个多月，王道明像一只勤劳的蜜蜂，在沿海各地来回奔波。从天津到济宁，从济宁到扬州，从扬州到杭州，从杭州到泉州。每到一个地方，他都会接触名单上的商人，和他们吃饭、喝茶、聊天、谈生意。

他的方法很聪明。

他不直接说皇帝要改商税，你们支持不支持。他先和商人们聊生意——聊他们的困难、聊他们的抱怨、聊他们对现行制度的不满。等聊到火候了，他才不经意地提起：听说朝廷要改商税了，你们怎么看？

商人们一听这个话题，立刻来了精神。

他们太有话说了。

改？怎么改？扬州丝绸商人周文昌一拍桌子，茶杯都跳了起来，现在这个税制，简直是在逼人走私！我老老实实交税，一船丝绸从扬州运到月港，光各种杂税和就要交三四百两。隔壁老李走私，一文钱税都不交，还有人给他打掩护。我凭什么和他竞争？

就是就是。杭州茶商吴兴邦连连点头，我做了二十年茶叶生意，越做越难。不是茶叶不好卖，是税太重了。正税倒还好，就是那些乱七八糟的杂税和，加起来比正税还多。每年赚的钱，一大半都交了，剩下的还不够养家糊口。

最可恨的是那些地方官。泉州瓷器商人林伯年压低声音，他们和走私商人穿一条裤子，我们这些守规矩的反而被欺负。去年我有一船瓷器被扣在漳州码头，说是手续不全。什么手续不全？分明是我没给那个知府送钱！最后花了两百两银子才把货赎出来。两百两！那船瓷器的利润才三百两！

王道明听着这些抱怨，不说话，只是点头。

等他们说完了，他才慢慢地说：如果朝廷真的改了商税——统一关税，取消杂税，设立海关衙门——你们觉得怎么样？

那当然好！周文昌第一个响应，统一关税就是公平竞争，取消杂税就是减轻负担，设立海关衙门就是有人管事。这三条要是真能落实，我第一个支持！

我也支持。吴兴邦说。

我也是。林伯年说，但又补了一句，就怕是空话。朝廷说改就改了？那些勋贵和地方官能答应？

所以才需要我们站出来。王道明说，声音不大，但很坚定，如果只有朝廷在推，阻力太大。但如果商人们也站出来支持，情况就不一样了。朝廷有了民间的支持，推起来就有底气。

商人们互相看了看。

你说的有道理。周文昌说，但我们几个人站出来有什么用？人家勋贵一个指头就能把我们捏死。

所以要组织起来。王道明说，一个人的声音小，十个人的声音就大了。如果我们能组成一个商会——一个合法的、公开的、有影响力的商会——那就不是几个人在说话，而是一个群体在说话。

商会。

这个概念，在大明朝还是新鲜事物。

商人们虽然私下有各种同乡会、行会，但都是松散的、非正式的组织。一个正式的、公开的、有明确宗旨的商会，还没有过。

商会？周文昌眯起眼睛，谁来牵头？

我来。王道明说。

几个商人上下打量他，你一个年轻人，有什么本事牵头？

王道明笑了。

我没什么本事。他说，但我认识一个有本事的人。

等商会成立了，你们就知道了。

这句话说得很妙。

他没有直接亮出身份，但暗示了背后有人。商人们都是人精，一听就知道这个年轻人不简单——一个普通人不可能对商税改革的细节了解得这么清楚，也不可能有这么大的胆子来组织商会。他背后一定有人，而且是一个很大的人。

好奇心和利益的双重驱动，让商人们动了心。

腊月初十，王道明回到了北京。

他瘦了一圈，皮肤被冬天的寒风吹得粗糙了，嘴唇干裂，手上生了冻疮。但他的眼睛很亮，亮得像两颗星星。

他带回来了一份名单。