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末将明白了。他说，声音比刚才低了一些，但更坚定了，陛下是要末将去练兵。

练兵，末将在行。他的嘴角微微上扬，露出一个不太明显的笑容，末将练了一辈子兵，从来没练过水兵。但兵就是兵，不管是在陆上还是在海上，道理是一样的——令行禁止，赏罚分明，生死与共。

说得好。我点了点头，但朕还要提醒你一件事——水师的主将是郑芝龙。你是副将，要听他的。

邓子龙的眉头皱了一下。

郑芝龙？他的语气里有一丝不以为然，那个……招安的海盗？

对，招安的海盗。我看着他，语气平静但不容置疑，他比你懂船，比你懂海，比你懂怎么在海上打仗。你比他懂兵，比他懂纪律，比他懂怎么把一群人变成一支军队。你们两个，一个管船，一个管兵，谁也离不开谁。朕不希望你们闹矛盾。

邓子龙沉默了一会儿。

末将明白。他说，末将不会和他闹矛盾。末将这辈子吃过的最大的亏，就是和人闹矛盾。在云南的时候，末将和巡抚闹翻了，结果两败俱伤，末将赋闲了四年。这个教训，末将记着呢。

记着就好。我说，去吧。到了马尾，先和郑芝龙好好谈谈，把分工定下来。有什么问题，直接写信给朕。

末将领命。

他转身要走，走到门口的时候又停了一下，回过头来。

陛下。

末将赋闲四年，以为这辈子就这样了。他的声音有点哑，没想到陛下还记得末将。末将……末将感激不尽。

说完，他深深地鞠了一躬，转身大步走了出去。

脚步声在廊下回响，咚咚咚的，沉重而有力，像是一面战鼓在敲。

我看着他的背影，心里想——这个老将，还能打。

邓子龙到马尾之后，和郑芝龙的第一次见面，据沈炼的暗卫说，气氛有点微妙。

两个人在造船厂的一间屋子里坐下来，互相打量了半天，谁也没先开口。

最后还是郑芝龙先说话了。

邓将军，久仰大名。他笑嘻嘻地说，端起茶杯敬了一下，小人是个粗人，不会说客气话。陛下让您来管兵，小人举双手欢迎。说实话，那帮兔崽子小人管不住，他们不怕小人，小人又不能真的砍他们。您是正经将军，您来管，他们肯定服。

邓子龙看了他一眼，没有接茶。

郑芝龙，我问你一句话。

您问。

你以前是海盗？

郑芝龙的笑容僵了一下，然后又恢复了。

他说，小人以前是海盗。但现在不是了，现在是朝廷的人。

海盗和军人不一样。邓子龙的声音很平静，但每个字都像铁钉一样钉在桌子上，海盗打仗靠的是狠，军人打仗靠的是纪律。你的人，我看了，操帆操炮都不错，但纪律一塌糊涂。站没站相，坐没坐相，长官说话的时候嘻嘻哈哈的，像一群市井无赖。

郑芝龙的脸色变了。

邓将军，您这话说得……

我说的是实话。邓子龙打断他，你不服气，可以。给我三个月，我把你的人练成军人。到时候你再看看，是你的海盗打法好使，还是我的军人打法好使。

两个人对视了几秒钟。

空气里弥漫着一股火药味——不是真的火药，是两个硬汉之间的较劲。

然后郑芝龙笑了。

他说，邓将军，小人服了。您练兵，小人管船。咱们各管各的，谁也别管谁的事。但有一条——上了海，听小人的。

上了海，听你的。邓子龙点了点头，在岸上，听我的。

成交。

两个人碰了一下茶杯，算是达成了协议。

我看到这段密报的时候，松了一口气。

这两个人，一个是海盗出身的船王，一个是沙场老将。脾气都硬，性格都倔，但都是聪明人。聪明人知道什么时候该争，什么时候该让。

水师的班子，算是搭起来了。