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就这三门课，已经够这个时代的人喝一壶的了。

我喝了一口茶，目光落在考场边上站着的三个考官身上。

赵士桢还好，他本来就是算学博士，虽然教的是传统算学，但好歹和数字打交道，看算学试卷应该没问题。

刘元卿是经学博士，被拉来当考官明显不情愿，站在那里一脸生无可恋的表情。

最有意思的是周汝登。

这位礼学博士大概五十来岁，留着一把花白的胡子，穿着一身板板正正的青色长袍。他手里拿着一份格物试卷，眉头皱得能夹死苍蝇。

我看到他把试卷翻过来翻过去，嘴里念念有词，表情从困惑变成震惊，又从震惊变成茫然。

这是什么东西？他的声音不大，但院子里太安静了，我听得一清二楚。

旁边的赵士桢凑过来看了一眼，小声说：周兄，这是格物试卷。

我知道是格物试卷！周汝登压低声音，但语气里的焦躁藏不住，我问的是这上面写的是什么！这个……这个h二o是什么意思？还有这个Fe加o二等于Fe二o三——这是符咒吗？

我差点把茶喷出来。

赵士桢也愣了一下，然后小心翼翼地说：周兄，这个……这个好像是格物里的什么……化学方程式？

化学方程式？周汝登瞪大了眼睛，什么化学方程式？我怎么从来没听说过？这不是道士画的符吗？

赵士桢的表情很为难：周兄，我也不太懂……

你也不懂？周汝登的声音又高了一些，那我们怎么判卷？

嘘——赵士桢赶紧做了个噤声的手势，朝我这边看了一眼。

两个人同时看向我。

我端着茶杯，面无表情。

但心里已经笑翻了。

稳住，稳住。我在心里对自己说，你是皇帝，不能笑。

考试持续了两个时辰。

两个时辰里，我一直坐在角落里喝茶，看着学生们答题，也看着考官们的表情。

周汝登的表情变化最丰富——从困惑到震惊，从震惊到茫然，从茫然到绝望，最后变成了一种我为什么要来这里的深深的自我怀疑。

刘元卿倒是很淡定，因为他从头到尾就没看试卷。他站在那里，目光放空，嘴里默默地背着什么——我猜是《论语》。

赵士桢是三个人里最认真的，他拿着算学试卷仔细地看，偶尔点点头，偶尔皱皱眉，看起来至少能看懂一半。

考试结束的铜锣声响了，当——的一声，在院子里回荡。

学生们陆续交卷。有的面带微笑，有的愁眉苦脸，有的面无表情——和前世考试后的场景一模一样。

我站起来，走到考官们面前。

三位辛苦了。

三个人齐齐行礼：不敢不敢。

试卷看得怎么样？我问。

沉默。

长长的沉默。

赵士桢先开口了：回陛下，算学试卷臣大致能看懂。学生们的答题情况……臣觉得还不错。

格物呢？我看向周汝登。

周汝登的脸涨得通红，嘴巴张了张，半天才挤出一句话：回陛下……臣……臣惭愧。臣看不懂。

他说这话的时候，声音很小，像是从牙缝里挤出来的。一个堂堂的国子监博士，承认自己看不懂学生的试卷——这对他来说，大概比挨一顿板子还难受。

我没有笑话他。

周博士不必惭愧。我说，格物之学和经学不同，术业有专攻，不懂很正常。

周汝登抬起头，眼睛里有一丝感激，但更多的是困惑。

陛下，臣斗胆问一句——那个h二o，到底是什么意思？

我笑了。

那是水。

周汝登瞪大了眼睛。

对，水。h二o就是水的化学式。意思是水由两种元素组成——氢和氧。两个氢加一个氧，就是水。

周汝登的表情从困惑变成了震惊，又从震惊变成了一种说不清道不明的复杂。他张了张嘴，又闭上了，最后只说了一句：原来如此……

但我看得出来，他完全没听懂。

没关系。

听不懂是正常的。

这个时代的人，要理解化学元素的概念，需要时间。

我拍了拍周汝登的肩膀：周博士，回头朕让人给你送一套格致学堂的教材。有空翻翻，挺有意思的。

周汝登愣了一下，然后恭恭敬敬地弯腰：臣……谢陛下。

我转身离开了国子监。

坐在马车上，我终于忍不住笑了出来。

王福在旁边看着我，一脸莫名其妙。

万岁爷，您笑什么？

没什么。我摆摆手，朕就是觉得——这个国家，正在慢慢变了。

马车咕噜咕噜地碾过青石板路，车轮声和马蹄声混在一起，哒哒哒哒的，像是一首节奏明快的曲子。

窗外的阳光很好，照在北京城的屋顶上，金灿灿的一片。

万历十五年的秋天，大明朝的第一次理科考试，就这么结束了。

考官看不懂试卷，学生答得磕磕巴巴，整个过程乱七八糟。

但这是一个开始。

一个了不起的开始。