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只有了解了南洋的真实情况，才能制定出切实可行的计划。

郑芝龙这次出海，就是在为我收集第一手资料。

我把信收好，放进书案的暗格里。

然后我拿出一张纸，开始写备忘录。

一、南洋华人商人的情况需要详细调查。派人统计南洋各地华人的数量、分布、从事的行业、面临的困难。

二、西班牙人在吕宋的军事部署需要更详细的情报。圣地亚哥堡的具体位置、城墙厚度、火炮数量和型号、驻军的训练水平和士气。

三、西班牙人的火枪需要研究。想办法弄到几支样品，让工部的人拆开来看看，能不能仿制。

四、满剌加海峡的情况需要了解。这是连接南海和印度洋的咽喉要道，谁控制了满剌加海峡，谁就控制了南洋的贸易命脉。

写完之后，我看了看窗外。

天已经黑了。

更鼓声从远处传来，咚——咚——咚——，沉闷而规律。

十一月了。

北京已经很冷了，风从窗缝里钻进来，凉飕飕的。我裹了裹身上的棉袍，把手放在炭炉上烤了烤。炭火烧得噼啪作响，偶尔蹦出一颗火星，落在地上嘶的一声灭了。

而在几千里之外的南海上，郑芝龙正带着五艘船，在热带的烈日下乘风破浪。

快点回来。我在心里默默地说，带着好消息回来。

我站起来，走到窗前，看着外面的夜色。

紫禁城的夜晚很安静。偶尔有巡夜的侍卫走过，脚步声在空旷的院子里回荡。远处的宫灯在风中摇曳，光影晃动，像是一只只萤火虫在黑暗中飞舞。

我想起了郑芝龙说的那句话：小人斗胆跟他们说，大明朝的皇帝没有忘记他们。

没有忘记他们。

这句话说起来容易，做起来难。

大明有多少子民在海外？我不知道。也许几万，也许几十万。他们散布在南洋的各个角落，做着各种各样的生意，过着各种各样的生活。

他们中的大部分人，这辈子都不会回到大明。他们会在异国他乡生根发芽，娶妻生子，把那里当成自己的家。

但他们心里还是记得，自己是大明人。

当他们受欺负的时候，他们会想——如果大明朝的皇帝知道了，会不会替我们出头？

以前的答案是：不会。

因为大明朝的皇帝坐在紫禁城里，根本不知道南洋发生了什么。就算知道了，也管不了那么远。

但现在不一样了。

现在大明有了新式战船。

现在大明有了郑芝龙这样的海上枭雄。

现在大明有了一个想要改变这一切的皇帝。

我转过身，走回书案前，拿起那份备忘录又看了一遍。

四条，每一条都很重要。

但最重要的是第一条——南洋华人的情况。

我要知道他们在哪里，有多少人，做什么生意，面临什么困难。

只有知道了这些，我才能帮他们。

我拿起笔，在备忘录上又加了一条：

五、建立南洋华人商会。把南洋各地的华人商人组织起来，互相帮助，共同应对困难。商会由大明朝廷支持，但不直接管理。让他们自己管自己，朝廷只提供保护和支持。

写完这一条，我放下笔，靠在椅背上。

这个想法是刚才突然冒出来的。

华人商人在南洋势单力薄，一个人面对土王和西洋人，当然斗不过。但如果把他们组织起来，形成一个整体，情况就不一样了。

人多力量大。这是最简单的道理。

而且，商会还可以成为大明在南洋的耳目。朝廷派官员去南洋，人生地不熟，什么都不了解。但华人商人不一样，他们在那里生活了几十年，对当地的情况了如指掌。

有了商会，大明就有了在南洋的根基。

这个想法越想越觉得可行。

我决定等郑芝龙回来之后，跟他详细商量一下。

窗外的风更大了，吹得窗纸哗哗响。

我又裹了裹棉袍，继续看着那份备忘录。

南洋，是一个巨大的机会。

也是一个巨大的挑战。

但我不怕挑战。

工程师就是干这个的——把挑战变成机会，把不可能变成可能。

我要让南洋成为大明的南洋。

不是通过征服，而是通过保护。

保护那些在异国他乡打拼的大明子民。

让他们知道，大明朝的皇帝没有忘记他们。

让他们知道，他们的背后，有一个强大的祖国。