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他又掏出一个小布包，打开来——里面是几颗宝石。红的、蓝的、绿的，在阳光下闪闪发光。

这是在占城的集市上买的。他说，当地人不太识货，这几颗宝石花了不到十两银子。要是在北京，少说值几百两。

然后他又掏出几块木头——不是普通的木头，是花梨木和紫檀木的样品。木头的纹理很漂亮，摸起来光滑细腻，带着一股淡淡的木香。

南洋的好木头多得是。郑芝龙说，满山遍野都是，当地人拿来烧火做饭。要是运到大明来，一根花梨木的大料能卖上千两银子。

我看着书案上堆满的东西，心里在飞速地算账。

香料、宝石、木材——这三样东西，随便哪一样都是暴利。如果能建立稳定的贸易航线，每年光是南洋贸易的利润就是一个天文数字。

还有这个。郑芝龙从怀里掏出最后一样东西——一份手绘的海图。

海图比他出发时带的那张详细得多。上面标注了沿途所有的港口、暗礁、洋流、风向，还有各个港口的补给情况和当地的政治势力分布。

这是小人这一路上画的。他说，语气里带着一丝自豪，以后再走这条航线，照着这张图走就行了，不会出错。

我拿起海图，仔细地看了一遍。

虽然画得粗糙，但信息量很大。这张海图的价值，比书案上那些香料和宝石加起来都大。

我把海图放下，看着郑芝龙，你这趟辛苦了。

不辛苦不辛苦。郑芝龙连连摆手，小人在海上跑了十几年，这趟是最舒服的一次——船好、炮好、人好，什么都好。以前小人跑南洋，坐的是破渔船，遇到海盗只能跑。这次坐着战船，遇到海盗直接开炮，那感觉——

他搓了搓手，脸上的表情像个孩子得到了心爱的玩具。

痛快！

我笑了。

行了，你先下去休息。明天朕再找你，把航行日志里的细节一条一条地过一遍。

郑芝龙站起来，抱拳行礼，转身大步走了出去。

他走路的姿势有点奇怪——两条腿叉得很开，身体微微晃动，像是还在船上一样。在海上待了三个月，走路都带着海浪的节奏了。

我看着他的背影消失在门外，然后转回头，看着书案上那堆东西。

香料的味道还在空气里弥漫着，浓烈而刺鼻。

我拿起一颗红色的宝石，对着窗户的光看了看。阳光穿过宝石，在我手心里投下一个红色的光斑。

南洋。

那片富饶的、危险的、被鲜血和黄金浸透的海域。

大明朝的船队已经到过那里了，而且安全地回来了。

这是第一步。

但只是第一步。

我把宝石放下，拿起郑芝龙的航行日志，翻开第一页。

纸张粗糙，字迹潦草，有些地方被海水浸得模糊了。但每一个字都是真实的——真实的风暴，真实的港口，真实的人，真实的海。

我开始一页一页地读。

窗外的天色渐渐暗了下来，王福进来点了灯。烛光摇曳，在书案上投下跳动的影子。

我一直读到深夜。