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你说这些银子是从百姓身上来的——这话只对了一半。我说，商人出海贸易，卖的是大明的丝绸、瓷器、茶叶，买回来的是南洋的香料、宝石、木材。这些东西在大明卖出去，又变成了银子。这个过程中，银子不是从百姓手里转移到了朝廷手里，而是从海外流入了大明。

我顿了一下。

朕给你举个例子。一匹丝绸在大明值五两银子，运到南洋能卖二十两。这多出来的十五两，不是从大明百姓身上刮来的，是从南洋人手里赚来的。朝廷从这十五两里收两三两的关税，商人还能赚十二三两。百姓没有损失，商人赚了钱，朝廷收了税——三方都受益。这就是贸易的本质。

李植的嘴巴张了张，但没有说出话来。

李御史，你是读书人，朕尊重你的学问。我说，但有些事情，光靠读书是想不明白的。你得看数据。

我拿起报告，在空中晃了晃。

这份报告里的每一个数字，都是各地税关一笔一笔记下来的。每一艘船进港出港，装了什么货，值多少银子，交了多少税，全都有据可查。你可以去查，朕不怕你查。

李植的脸涨得通红。

他站在那里，嘴巴动了几下，最终只说了一句：臣……受教了。

然后退回了队列里。

大殿里安静了一会儿，然后申时行站了出来。

陛下圣明。他说，声音不紧不慢，开海禁一年，关税收入一百二十一万两，事实胜于雄辩。臣以为，开海之策应当继续推行，并在此基础上进一步扩大开放的港口和贸易范围。

臣附议。户部尚书王遴站了出来。

臣附议。工部侍郎曾省吾站了出来。

臣附议。

臣附议。

一个接一个，大半个朝堂都站了出来。

那些当初反对开海的人，有的跟着附议了——他们是识时务的，知道大势已定，再反对就是自讨没趣。有的沉默不语——他们心里可能还不服气，但面对一百二十一万两的数据，他们找不到反驳的理由。

还有几个人，脸色铁青地站在那里，既不附议也不反对。

我看了他们一眼，没有追究。

不需要所有人都同意。

只需要大多数人不反对就行了。

我点了点头，既然诸位没有异议，朕宣布——开海之策继续推行。今年起，在原有四省的基础上，增开天津和辽东两个港口。同时，着户部制定新的关税条例，规范税率，简化手续，鼓励更多的商人参与海上贸易。

臣等遵旨。

早朝结束了。

群臣鱼贯而出，脚步声在大殿里回荡，沙沙沙的，像是一阵风吹过树林。

我坐在龙椅上，没有立刻起身。

大殿空了，安静了下来。阳光从高处的窗户照进来，在地砖上投下几道长长的光柱。灰尘在光柱里飘浮，慢悠悠的，像是在跳舞。

我低头看了看手里的报告。

一百二十一万两。

这个数字，是开海禁的第一份成绩单。

也是我穿越以来，第一次用数据证明了自己的决策是对的。

在前世，我是一个工程师。工程师相信数据，相信事实，相信可以量化的东西。

在这个时代，大多数人相信的是道德、传统、祖宗之法。他们用这些东西来判断一件事情的对错——如果祖宗没做过，那就是错的；如果圣人没说过，那就是不对的。

但我不一样。

我相信数据。

你可以反对我的理念，你可以质疑我的动机，你可以用一千个理由来论证开海是错的。

但你不能反对一百二十一万两白银。

因为数字不会说谎。

我站起来，把报告折好，放进袖子里。

然后我走下龙椅，穿过空荡荡的大殿，推开了殿门。

门外是明亮的阳光和湛蓝的天空。

二月的北京，春天的气息已经隐隐约约地来了。空气里有一股泥土解冻的味道，混着远处什么地方飘来的梅花香。

我深深地吸了一口气。

空气是甜的。

或者说，胜利的味道是甜的。

但我知道，这只是一个开始。

一百二十一万两只是第一年。

第二年要更多，第三年要更多，第四年要更多。

关税收入要增长，水师要扩建，火器要升级，造船厂要扩大，格致学堂要培养更多的人才。

每一件事都需要银子，每一件事都需要时间，每一件事都需要和朝堂上那帮人斗智斗勇。

但方向是对的。

数据证明了方向是对的。

剩下的，就是沿着这个方向，一步一步地走下去。

我迈步走了出去。

脚步声在空旷的广场上回响，咚咚咚的，清脆而有力。

万历十六年的春天，来了。