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是因为我意识到，这颗种子一旦长成大树，我就不再是陈恒了。

我会变成一个真正的皇帝——一个享受权力、迷恋权力、离不开权力的皇帝。

然后我会变成秦始皇。

或者变成隋炀帝。

或者变成……万历皇帝。

历史上真正的万历皇帝，后来怎么了？二十多年不上朝，躲在深宫里不出来。很多人说他是懒，是怠政，但我现在觉得，也许不完全是。也许他也经历过这样的时刻——发现自己被权力改变了，发现自己变成了一个自己不认识的人，然后选择了逃避。

我不想逃避。

但我也不知道该怎么办。

我转过身，走回书案前，坐下来。

蜡烛又矮了一截，火苗小了很多，光线暗了下来。影子在墙上变得更大更模糊，像是一个巨人的剪影。

我拿起毛笔，在一张空白的纸上写了几个字。

权力是工具，不是目的。

写完之后，我看着这几个字，看了很久。

墨迹在纸上慢慢干了，从湿润的黑色变成了哑光的灰黑色。

然后我又写了一行。

记住你是谁。你是陈恒，不是朱翊钧。

写完这一行，我的手停住了。

因为我突然意识到一个问题——我真的还是陈恒吗？

陈恒是一个工程师，他的世界里有电脑、有手机、有互联网、有高铁。他吃外卖，刷短视频，加班到凌晨，然后在出租屋里倒头就睡。

但那个世界已经离我越来越远了。

我已经四年没有用过电脑了。四年没有刷过手机了。四年没有吃过外卖了。

我现在的世界里，有龙椅，有奏折，有朝堂，有后宫，有几千万等着我做决定的百姓。

我每天说的话是文言文，写的字是繁体字，穿的衣服是龙袍，住的地方是紫禁城。

我身边的人叫我万岁爷皇上。

没有人叫我陈恒。

没有人知道陈恒这个名字。

在这个世界里，陈恒不存在。

存在的只有朱翊钧。

万历皇帝。

大明天子。

我把那张纸拿起来，凑到蜡烛前面。

火苗舔上纸边，纸张卷曲、发黄、燃烧，橘红色的火光照亮了我的脸。纸灰飘起来，在空气中打了几个旋，然后落在书案上，变成了一小堆灰烬。

烧纸的味道有点呛，我咳了一声。

门外传来王福的声音：万岁爷？

没事。我说，朕在烧废纸。

王福的声音又缩回去了。

我看着书案上那一小堆灰烬，沉默了很久。

然后我拿起毛笔，又写了一张纸。

这次只写了一个字。

我把这张纸折好，放进了书案的暗格里。

这个暗格是我让人改造的，只有我自己知道机关在哪里。里面放着一些不能让任何人看到的东西——前世的记忆笔记、一些超前的技术构想、还有几份备用的计划。

现在又多了一张纸。

一个字。

戒。

戒掉对权力的迷恋。

戒掉那种居高临下的快感。

戒掉朕说了算的傲慢。

我不知道这张纸有没有用。

但至少，我还能意识到自己在变。

还能意识到这种变化是危险的。

还能在深夜里，一个人坐在御书房里，对着一根快要燃尽的蜡烛，承认自己的恐惧。

这说明陈恒还没有完全死掉。

他还在。

在朱翊钧的皮囊。

只是越来越小了。

越来越安静了。

越来越不容易被听到了。

蜡烛终于燃尽了。

最后一点火苗挣扎了几下，噗的一声灭了。

御书房陷入了黑暗。

只有窗纸后面透进来一丝微弱的月光——云散了，月亮露出了半边脸。

我在黑暗中坐了一会儿。

然后我站起来，推开门。

王福立刻迎上来，手里端着一盏灯笼，橘黄色的光照在他的脸上，把他的皱纹照得很深。

万岁爷，该歇息了。他小心翼翼地说。

我点了点头，走吧。

我跟着灯笼的光，穿过长长的甬道。

脚步声在甬道里回响，咚咚咚的，和远处的更鼓声混在一起。风从甬道的另一头灌进来，呜呜地响，吹得灯笼的光摇摇晃晃。

我走在灯笼后面，看着自己被拉长的影子在红墙上晃来晃去。

影子很大。

比我大得多。

像是一个巨人。

也像是一个怪物。

万历十六年二月十五的夜里，我第一次意识到，权力这个东西，比我想象的要可怕得多。

它不会杀你。

它会改变你。

然后让你变成一个你自己都不认识的人。

而你甚至不会察觉。