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不敢？我笑了一下，你们联合了京中勋贵，拉上了三个藩王，在朝堂上当着文武百官的面向朕施压——这叫不敢？

大殿里的空气凝固了。

朱应桢的脸色变了一下，但很快恢复了。

陛下，臣等只是据实陈奏，绝无施压之意。

我点了点头，既然你们据实陈奏，那朕也据实回答。

我站起来。

龙椅后面的龙屏在我身后展开，金色的龙纹在烛光下闪闪发亮。我站在龙椅前面，居高临下地看着殿下的群臣。

朕问你们一个问题。我说，商税改革的目的是什么？

沉默。

是充实国库，是让大明的财政不再入不敷出，是让朝廷有银子养兵、修水利、赈灾、办学。我一字一句地说，这些银子，最终花在谁身上？花在大明的百姓身上。花在你们的子孙后代身上。花在这个国家的未来上。

我停顿了一下。

现在你们告诉朕，你们不想交税。你们说祖上有功，你们说宗室有体面。好，朕承认，你们的祖上确实有功。但朕问你们——你们的祖上打天下的时候，是为了让子孙后代逃税的吗？

朱应桢的脸涨红了。

张元功的嘴巴张了张，没说出话来。

徐文璧低下了头。

朕再说一句。我的声音冷了下来，商税改革，是朕深思熟虑之后做出的决定。不是一时兴起，不是听了谁的撺掇。朕有数据，有方案，有步骤。这件事，朕一定要做。

我扫了一眼三个国公。

至于你们说的藩王的意见——我拿起张元功呈上来的那几封信，在手里掂了掂，朕会亲自给他们回信。但朕先把话说在前面——藩王的封地产业，一样要按新税法缴税。没有例外。

我把信放在御案上。

退朝。

两个字，干脆利落。

群臣鱼贯而出。

三个国公走在最后面，脚步声沉重，像是脚上绑了铅块。

我坐在龙椅上，看着他们的背影消失在殿门外。

大殿空了。

阳光从高处的窗户照进来，在地砖上投下几道光柱。灰尘在光柱里飘浮，慢悠悠的。

我没有立刻起身。

今天的早朝，只是第一回合。

勋贵们不会这么容易放弃的。他们今天在朝堂上试探了一下，发现硬的不行，接下来就会用软的——走后门、找关系、送礼、拉拢大臣。

但他们不知道的是，我手里有一张底牌。

一张他们做梦都想不到的底牌。

锦衣卫花了两年时间，收集了这些勋贵参与走私的证据。

成国公朱应桢——名下有三支船队，挂着商人的名字，在福建沿海走私丝绸和瓷器，每年获利不下二十万两，一文钱的税都没交过。

英国公张元功——在天津卫有一个秘密的货栈，专门倒卖从辽东走私过来的人参和貂皮。他的管家亲自坐镇，账本上记得清清楚楚。

定国公徐文璧——更狠。他和倭寇有生意往来，通过中间人把大明的火药和铁器卖给日本人，换回白银和倭刀。这已经不是走私了，这是通敌。

这些证据，每一份都足够让他们抄家灭族。

但我一直没有动用。

因为时机不到。

现在，时机到了。

他们自己跳出来了。

我站起来，走下龙椅。

脚步声在空荡荡的大殿里回响，咚咚咚的。

王福。我说。

奴婢在。王福从殿门后面闪出来，弯着腰。

传朕的口谕——明天，朕要在养心殿单独召见成国公、英国公、定国公。一个一个来。

王福眨了眨眼睛。

奴婢遵旨。

我走出大殿，迎面是明亮的阳光。

三月的北京，春光正好。空气里有一股暖洋洋的味道，混着远处什么地方飘来的花香。

但我的心里没有春天。

只有冰冷的算计。

明天，我要让这些勋贵知道——在朕面前耍花招，是要付出代价的。