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阿七退了出去，和来的时候一样无声无息。

我站在地图前面，看着南昌的位置，想了很久。

阿七是我花了三年时间培养出来的。影卫一共只有十二个人，每一个都是精挑细选、千锤百炼的。他们是我手里最锋利的一把刀——但刀太锋利了，用的时候就要格外小心。

这次任务的风险很大。宁王不是傻子，他的王府守卫森严，幕僚们也都是精明人。阿七他们要在这些人眼皮底下潜伏、刺探，稍有不慎就会暴露。

但我没有别的选择。

暗卫的外围监控已经到了极限——他们能知道宁王做了什么，但不知道他想做什么。要获取宁王的核心机密，必须有人深入虎穴。

阿七是最合适的人选。

我转身回到书案前，坐下来。桌上还摊着今天的奏折，最上面一本是户部的，关于今年秋粮征收的预估。我拿起来看了几行，但心思不在上面。

窗外的天色暗了下来。夕阳的最后一丝光芒从琉璃瓦上滑落，御书房里的光线变得昏暗。王福进来点灯，灯芯噼啪一声燃起来，火苗在墙上投下跳动的影子。

万岁爷，晚膳备好了。

端进来吧。

王福让人把晚膳摆在了书案旁边的小桌上。四菜一汤，比以前简单了不少——我让御膳房改了规矩，不用每顿都摆几十道菜，浪费。

我夹了一筷子青菜，嚼了两口。菜有点凉了，但味道还行，清清淡淡的，带着一丝蒜香。

王福。我一边吃一边说，你觉得宁王这个人怎么样？

王福愣了一下，显然没想到我会问他这个问题。

奴婢……奴婢不敢妄议藩王。

朕让你说，你就说。

王福想了想，小心翼翼地开口：奴婢听说，宁王在江西的名声不错。他对百姓还算宽厚，王府里的下人也没有怨言。但……

但什么？

但奴婢总觉得，一个藩王对百姓太好了，不太正常。王福的声音压得很低，藩王又不需要百姓的支持，他对百姓好，图什么？

我看了王福一眼，笑了。

这个太监的政治嗅觉比很多大臣都强。

你说得对。我放下筷子，一个藩王对百姓好，只有一个原因——他需要民心。而一个藩王需要民心，只有一个目的。

王福没有接话，但他的表情说明他听懂了。

造反。

需要民心的藩王，是要造反的藩王。

我把剩下的饭吃完，漱了口，又回到书案前。

桌上的奏折还有一摞没批。我拿起朱笔，一本一本地看，一本一本地批。

手很稳，心也很稳。

宁王在准备造反。我在准备收网。

他以为自己在暗处，我在明处。

他不知道，他的每一步棋，我都看得清清楚楚。

批完最后一本奏折的时候，已经是亥时了。更鼓声从远处传来，咚——咚——咚——，沉闷而规律。

我放下朱笔，伸了个懒腰。

王福，朕去睡了。

奴婢伺候万岁爷就寝。

我走出御书房，夜风迎面吹来，凉飕飕的，带着一股秋天的味道。

七月末了。

秋天快到了。

秋天是收获的季节。

也是收网的季节。