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户部尚书许国磕了个头：陛下推行新税法，国库岁入增长三成，百姓负担反而减轻。宁王说横征暴敛，简直是睁眼说瞎话！

我一个一个地点名，一个一个地问。十一个人，十一个回答，无一例外都是宁王胡说八道。

我听完了，点了点头。

我说，既然诸位都认为宁王的罪状是假的，那朕就不一一辩驳了。朕只说一件事——

我站起来，走到大殿中央。

宁王说朕削藩夺爵。这一条，朕承认。

大殿里响起一阵极轻的倒吸凉气的声音，嘶——的一声，像是有人在抽丝。

朕确实要削藩。我的声音平静而坚定，不是暗中谋划，是光明正大地削。大明的藩王制度，从太祖时期延续至今，已经两百年了。两百年间，宗室人口从几十人膨胀到了几十万人，每年消耗的俸禄占国库收入的三成以上。这个制度不改，大明迟早要被它拖垮。

没有人说话。

宁王说朕违背亲亲之义我冷笑了一声，什么是亲亲之义？让几十万宗室坐吃山空，让天下百姓替他们养着，这就是亲亲之义？太祖高皇帝当年封藩，是为了让藩王拱卫朝廷，不是为了让他们当蛀虫。

我的声音越来越冷。

宁王自己就是最好的例子。他坐拥江西一省之地，每年从朝廷领几十万两银子的俸禄，还嫌不够，还要造反。这就是藩王制度养出来的东西——喂不饱的白眼狼。

大殿里安静得能听到自己的心跳。

我深吸了一口气，让自己的情绪平复下来。

好了，不说这些了。我回到龙椅上坐下，朕今天召集诸位，是要布置平叛的事。

第一，内阁立刻起草讨逆诏书，昭告天下。诏书里要把宁王的罪状列清楚——不是他给朕列的那些，是他自己的罪状。谋反、叛逆、勾结匪类、残害百姓，一条一条写清楚。

第二，兵部立刻下令，沿江各省进入戒严状态。南直隶、湖广、浙江、福建，所有驻军原地待命，没有朕的旨意不得擅动。

第三，户部拨银一百万两，作为平叛军费。粮草从湖广就近调拨。

第四，锦衣卫加强京城戒严。宁王在京城有内应，朕要你们把这些人全部揪出来。

我顿了顿，扫视了一圈殿下的群臣。

还有一件事。

我的声音忽然变得很轻，轻到殿下的人都不自觉地往前倾了倾身子。

朕已经派天威营南下了。

又是一阵倒吸凉气的声音。

天威营？兵部尚书梁梦龙猛地抬起头来，陛下，天威营是京畿禁军，调动天威营需要——

需要什么？我看着他，需要兵部的调令？需要内阁的票拟？需要朕和你们商量？

梁梦龙的嘴巴张了张，没有说出话来。

天威营是朕一手组建的。我的声音不大，但每个字都像钉子一样钉进了在场每个人的耳朵里，朕要调它，不需要任何人的同意。

大殿里安静得像一座坟墓。

我看着殿下跪着的十一个人，心里忽然有一种很清醒的感觉。

这就是权力。

不是别人给你的，是你自己拿的。

散了吧。我挥了挥手，各自去办差。

十一个人鱼贯退出大殿，脚步声杂乱，像是一群被惊到的鸟。

大殿的门关上了，咣的一声闷响，回音在高大的立柱之间来回弹了好几下。

我一个人坐在龙椅上，手里还捏着宁王的那份檄文。

我把它展开，又看了一遍。

十大罪状。

说实话，有几条还真说到了点子上。比如擅改祖制，我确实改了。比如穷兵黩武，天威营确实花了不少钱。比如削藩夺爵，我确实在谋划。

但那又怎样？

改祖制是因为祖制不合理。练兵是因为没有兵就没有底气。削藩是因为不削藩大明就要完。

这些事，我做了，我不后悔。

宁王用这些来当造反的理由，只能说明一件事——他找不到更好的理由了。

我把檄文折起来，放进袖子里。

这份檄文，我要留着。

等平了叛，我要把它裱起来，挂在御书房里。

提醒自己——永远不要停下改革的脚步。因为一旦停下，就会有人觉得你软弱可欺。

窗外的风又吹进来了，带着一股桂花的甜香。

秋天过半了。

该收网了。