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十一月二十。

我把沈炼和王福叫到了养心殿。

不是御书房，是养心殿的内室。这里没有太监值守，没有起居注官，门外只有阿七一个人守着。

沈炼来的时候穿着便服，从侧门进来的。他现在已经不穿锦衣卫的飞鱼服了——自从影卫成立之后，他的身份就变得模糊起来，名义上还挂着锦衣卫指挥同知的衔，实际上已经是影卫的统领。

王福关上门，站在门边。

三个人。

这间屋子里只有三个人知道那个秘密。

东西都带来了？我问。

沈炼从袖子里取出一个油纸包，放在桌上。油纸包不大，巴掌大小，但分量不轻。他解开包裹，里面是一叠纸——有书信，有账册，有印章的蜡模，还有几张写满字的薄纸。

这些就是伪造三家藩王罪证的全部底稿和工具。

仿书高手临摹用的字帖、练习稿、最终成品的底稿。翻刻印章用的蜡模。伪造书信用的旧纸的来源记录。还有沈炼亲手写的行动计划书，上面详细记录了每一步的操作流程。

我一张一张地翻看。

沈炼做事确实干净。每一份文件都编了号，每一个环节都有记录，没有遗漏。

仿书的人呢？我问。

已经处理了。沈炼的声音很平，像是在说一件很普通的事，三个人。一个调去了辽东，一个调去了云南，一个——他顿了一下，病故了。

病故。

我看了他一眼。

沈炼面无表情地回视我，眼神平静得像一潭死水。

我没有追问。我知道是什么意思。那个仿书高手知道的太多了，调走不够安全，只有死人才不会说话。

又是一条人命。

我的手指在那叠纸上停了一瞬，然后继续翻。

翻刻印章的工匠呢？

两个人，都调去了海防营，编入了水师。沈炼说，他们只知道自己刻了几枚印章，不知道印章是用来做什么的。调走之后切断了所有联系，不会有问题。

偷旧纸和旧印的人呢？

四个人，分散在四个地方，互相不知道对方的存在。沈炼说，他们只知道自己执行了一个任务，不知道任务的全貌。就算有人查到他们，他们也说不出什么。

我点了点头。

沈炼的手法很老练。他把整个行动拆成了十几个互不相干的环节，每个环节的执行者只知道自己那一小块，不知道全局。就算有一个环节暴露了，也牵连不到其他环节。

这是情报工作的基本原则——隔断。

还有一个问题。我放下那叠纸，看着沈炼，锦衣卫查验罪证的时候，是谁负责的？

骆思恭。沈炼说。

骆思恭，锦衣卫指挥使。我的人。

他知道吗？

不知道。沈炼摇头，臣伪造的罪证经得起任何查验。骆思恭是按照正常程序查的，查了三遍，没有发现任何问题。他真心实意地认为那些罪证是真的。

我说。

这就是我要的效果。连锦衣卫指挥使都被骗过了，那朝堂上的人就更不可能看出破绽。

我把那叠纸重新摞好，推到桌子中间。

烧了。

王福从旁边取来一个铜盆，放在桌下。沈炼把那叠纸放进铜盆里，又从袖子里取出火折子，吹燃了，丢进去。

火苗窜起来，橘红色的光照在三个人的脸上。纸张烧得很快，边缘卷曲发黑，字迹在火焰中扭曲变形，最后化成灰烬。蜡模烧起来的时候发出滋滋的声响，冒出一股刺鼻的烟。

我看着那些纸一张一张地烧成灰。

每烧掉一张，就少一份证据。

等最后一张纸化成灰烬的时候，这个秘密就彻底死了。

铜盆里的火慢慢灭了，只剩下一堆黑色的灰烬，还有蜡模烧化后凝结成的几个黑色疙瘩。

把灰倒进御河里。我说。

王福端起铜盆，用盖子扣上。

我看着沈炼。

沈炼。

臣在。

从今天起，这件事不存在了。我的声音很轻，但每个字都咬得很重，没有伪造的罪证，没有钓鱼的局，没有无辜的藩王。七家藩王全部是因为勾结宁王而被废黜的，罪证确凿，铁证如山。这就是事实。唯一的事实。

沈炼单膝跪下：臣明白。

你明白什么？

臣明白——这件事从来没有发生过。

我点了点头。