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还有一件事。我说，你手下参与这次行动的所有人，不管他们知道多少，从今天起全部打散，调往不同的地方。三年之内不准他们互相联系，不准他们回京。三年之后，如果没有任何异常，再慢慢调回来。

臣已经在办了。沈炼说，行动结束的第二天，臣就开始调人了。目前已经调走了十一个，还剩三个在善后，月底之前全部调完。

沈炼站起来，犹豫了一下，似乎想说什么。

陛下，沈炼的声音压得更低了，臣有一个担心。

什么？

雒于仁。沈炼说，那个御史。他在奏折里指出了沈王、唐王、靖江王的罪证有疑点。虽然他没有证据证明罪证是伪造的，但他的方向是对的。如果他继续查下去——

他查不下去。我打断了沈炼的话，他手里没有任何实质性的证据，只有推测和怀疑。而且——我顿了一下，朕已经把他的奏折留中了。留中的意思他应该懂。

沈炼点了点头，但眉头还是没有完全舒展。

如果他不懂呢？

我沉默了一会儿。

如果他不懂，我慢慢地说，那就让他懂。

沈炼看着我，等着下文。

不要动他。我说，朕不杀言官。但可以让他知道，有些事情不是他能查的。你去安排一下，让人给他透个风——就说锦衣卫已经注意到他了，让他自己掂量掂量。

臣明白。沈炼拱手，退了出去。

屋子里只剩下我和王福。

王福还端着那个铜盆，盆里是一堆灰烬。

去吧。我说，倒干净。

王福转身要走，又停下来，回头看了我一眼。

万岁爷，他的声音又尖又细，小心翼翼的，奴婢斗胆问一句——这件事，以后真的不会有人知道了吗？

我看着他。

不会。我说，只要我们三个人不说，就永远不会有人知道。

王福点了点头，端着铜盆出去了。

我一个人坐在养心殿的内室里。

屋子里还残留着纸张和蜡模燃烧后的气味，焦糊的、刺鼻的，混着铜盆里灰烬的土腥味。

我深吸了一口气，把这股气味吸进肺里。

记住这个味道。

这是秘密的味道。

这是权力的味道。

这是一个皇帝为了他的国家，亲手烧掉真相的味道。

我站起来，走到门口，打开门。

阿七站在门外，像一根钉子一样钉在那里。他看到我出来，微微低了一下头。

走吧。我说，回御书房。

阿七无声地跟在我身后。

我走在养心殿的回廊上，脚步声在空旷的廊道里回响。外面的天阴沉沉的，像是要下雪了。风从廊柱之间灌进来，吹得廊下的灯笼晃来晃去，影子在红墙上乱跳。

我忽然停下脚步。

阿七。

属下在。

你有没有做过一件事，做完之后觉得——不该做，但又不得不做？

阿七沉默了几秒。

然后他说了一个字：

什么事？

属下杀过一个人。阿七的声音很低很哑，像是嗓子里卡着什么东西，那个人不该死。但如果不杀他，会死更多的人。

我转过头看着他。

阿七的脸在灯笼的光影里忽明忽暗，看不清表情。但我能感觉到，他说的是真话。

后来呢？我问。

后来属下每年都会去那个人的坟前烧一炷香。阿七说。

我沉默了一会儿。

走吧。我说。

我继续往前走。

风更大了，灯笼晃得更厉害了，影子在红墙上疯狂地跳动。

我想，等靖江王死了，我也会去他的坟前烧一炷香。

如果那时候我还记得的话。