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末将问了几个新兵，他们说赵教官和别的教官不一样。别的教官只会喊快快快，赵教官会告诉你为什么要这样做。比如站军姿，别的教官说站直了，赵教官说站直了是为了让你的脊梁骨记住什么叫挺直，上了战场你害怕的时候，身体会自己挺直，因为它记住了

末将听了之后，沉默了很久。

戚帅果然没有看错人。

我把信放下。

戚继光没有看错人。

他从来不会看错人。

两年前他淘汰了赵铁柱，不是因为赵铁柱不好，而是因为赵铁柱不适合当火铳兵。但他记住了这个人。他知道赵铁柱有别的本事——不是打仗的本事，而是教人的本事。

两年后，他把赵铁柱找了回来，放在了最合适的位置上。

这就是戚继光。

他不只是会练兵。

他会用人。

他知道每一个人的长处和短处，知道把什么人放在什么位置上能发挥最大的作用。赵铁柱装不好火铳，但他能把新兵的底子打好。这就够了。

一支军队不是只需要能打仗的人。

还需要能教人的人。

赵铁柱就是那个能教人的人。

我拿起毛笔，给李如松回了一封信——

如松：赵铁柱之事，朕已知悉。戚帅用人之明，朕深以为然。着赵铁柱正式任天威营基础训练教官，给六品武官衔，月俸比照千户。另，赵铁柱在蓟镇新兵营带出来的兵，若有表现优异者，可择优选入天威营。

写完之后，我又加了一句——

告诉赵铁柱，朕记得他。两年前他在校场上说的那句话——将军就因为末将装不好一杆破铳，就不要末将了——朕一直记得。现在朕告诉他，朕没有不要他。朕只是在等一个更合适的位置给他。

我把信封好，交给王福。

然后我靠在椅背上，闭上眼睛。

脑子里浮现出两年前的画面——赵铁柱跪在校场上，被人架出去的时候还在回头看，眼睛里全是不甘。

两年后，他又回来了。

不是以士兵的身份，而是以教官的身份。

他找到了自己的位置。

戚继光帮他找到的。

这个快要死的老将军，在生命的最后阶段，还在做这样的事——不是为自己，而是为天威营，为大明，为每一个像赵铁柱这样的人找到他们应该在的位置。

窗外的蝉鸣声又响起来了，嗡嗡嗡的，没完没了。

七月的京城，热得像蒸笼。

但我心里有一块地方是凉的。

因为我知道——蓟州那边，戚继光还在写他的练兵手册。

每天写到深夜。

咳血也不停笔。

他在和时间赛跑。

而时间，从来不等人。

我睁开眼睛，拿起书案上那沓手稿——戚继光的练兵手册，已经写了厚厚一摞了。

我翻到最后一页，看着那几个歪歪扭扭的字——

末将此生无憾。

我把手稿合上，放好。

然后拿起下一份奏折，继续批。

窗外的蝉还在叫。

日子还在过。

但有些东西，正在一点一点地流走。

像沙漏里的沙子。

看得见，抓不住。