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朕看到了。我说，起来。

他站起来，腿还有点软，晃了一下。老赵伸手扶了他一把，然后迅速缩回手，假装什么都没发生。

鲁方，我说，朕封你为工部营缮司主事，正六品。从今天起，你不是草民了，是朝廷命官。

鲁方愣住了。

主……主事？他结巴了，草民……臣……臣不识几个字，怎么当官？

朕要的不是你识字，我说，朕要的是你造东西。工部营缮司以后专门负责机械制造，你来管。

鲁方张了张嘴，又闭上，又张开。他的表情在震惊、感动、惶恐和兴奋之间来回切换，最后定格在了一种说不清的笑容上——嘴角往上翘着，但眼眶是红的，鼻子是酸的，整张脸皱成了一团。

臣……领旨。他说，声音哑得像砂纸磨铁。

老赵。我又看向老赵。

老赵一个激灵，站直了：小老儿在。

你也一样，工部营缮司副主事，从六品。

老赵的嘴巴张成了一个圆形，半天没合上。然后他咧嘴笑了，笑得满脸褶子，露出一口被炉火熏黄的牙：嘿嘿，小老儿……臣谢万岁爷。

别谢朕。我说，蒸汽机只是开始。朕还有很多东西要你们造。

什么东西？鲁方的眼睛又亮了——那种疯子看到新玩具时的光。

我说。

鲁方和老赵同时问。

一种不用帆、不用桨、不怕风、不怕浪的船。我说，用蒸汽机驱动的船。

院子里安静了一瞬。

然后鲁方笑了。不是刚才那种带着泪的笑，是一种纯粹的、发自内心的、像孩子一样的笑。

万岁爷，他说，臣这辈子最怕的事，就是没有东西可造。

我也笑了。

夕阳把整个工坊染成了金色。蒸汽机蹲在院子中央，飞轮上还挂着鲁方的眼泪，在夕阳下闪着微光。

这是万历十三年秋天的一个傍晚。

大明朝的工业革命，从这台丑陋的铁疙瘩开始了。

那天晚上，我在御书房里坐了很久。

桌上摊着一张大明的海图，是郑芝龙上个月送来的。海图画得很粗糙，但大致的海岸线和航线都标了出来——从福建到吕宋，从吕宋到马六甲，从马六甲到天竺，从天竺到波斯。

这些航线现在被西洋人控制着。葡萄牙人占了马六甲，西班牙人占了吕宋，荷兰人在爪哇站稳了脚跟。他们靠的是什么？靠的是船。大船，快船，装满了火炮的船。

我的手指在海图上划过，从福建沿海一路划到南洋。

蒸汽机能转了。下一步，是把它装到船上。

蒸汽船。铁甲蒸汽船。

这个念头在我脑子里转了很久了，但在蒸汽机造出来之前，它只是一个念头。现在，它可以变成现实了。

我需要郑芝龙。

王福，我说，传旨，召郑芝龙进京。

王福应了一声，转身出去了。

我继续盯着海图。窗外的月光照在纸面上，把那些弯弯曲曲的航线照得清清楚楚。

远处传来更鼓的声音。咚——咚——咚——

大海，等着吧。