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四月二十一，丰臣秀吉给大明的国书到了。

送信的人不是日本使者，而是朝鲜使臣金应南。他说这封国书是丰臣秀吉交给宗义智，宗义智转交给朝鲜，朝鲜国王不敢私自扣押，原封不动地转送到了北京。

我在御书房里打开了这封国书。

信封是日本特有的和纸，质地厚实，摸起来有一种粗糙的颗粒感。封口处盖着丰臣家的桐纹印章，朱红色的印泥还很鲜艳。

我拆开信封，取出里面的信纸。

信纸也是和纸，上面用工整的汉文写着密密麻麻的字。我一行一行地读下去。

读完之后，我把信放在桌上，靠在椅背上，闭上了眼睛。

然后我笑了。

不是苦笑，不是冷笑，是真的觉得好笑。

这封国书的内容，比我记忆中的还要狂妄。

让我来念念。

日本国关白丰臣秀吉，致书大明皇帝陛下：吾以微贱之身，起于草莽之间，不数年而平定日本六十余州，威加四海。今欲超越山海，直入大明，使四百余州尽化我俗。非吾好战也，天命所归，不得不然。

吾闻大明富有四海，然兵备废弛，将帅无能。吾之武士，百战百胜，锐不可当。若大明识时务，当遣使纳贡，奉吾为天下共主。若不从，吾将亲率百万大军，踏平北京，使大明社稷为墟。

又闻大明皇帝年少，或未知天下大势。吾今遣使告之，非为威胁，实为好意。天命在吾，非人力所能违。望大明皇帝三思。

我把信放下，又笑了一声。

王福站在旁边，脸色铁青。他虽然不识几个字，但我念出来的内容他听懂了。

万岁爷……王福的声音在发抖，不是害怕，是气的，这个丰臣秀吉，他……他怎么敢！

怎么不敢？我端起茶杯，悠悠地喝了一口，人家刚统一了日本，正是志得意满的时候。在他眼里，大明不过是一个腐朽的老大帝国，推一把就倒了。

可是……可是他让陛下纳贡！让陛下奉他为天下共主！王福的声音尖得几乎破音，这……这简直是……

大逆不道？我替他说完了。

是！大逆不道！王福气得浑身发抖，万岁爷，这封信要是让朝臣们看到，他们非得气疯了不可！

我放下茶杯，看着王福。

王福，你觉得朕应该怎么办？

王福愣了一下，然后咬着牙说：奴婢觉得……应该打他！

我笑了。

王福这个人，平时谨小慎微，从来不轻易表态。但今天他被气到了——一个太监，被一封外国人的信气到了。

打是要打的。我站起来，走到地图前，但不是现在。

为什么？王福脱口而出，然后立刻意识到自己失态了，低下头，奴婢多嘴了。

没事。我摆了摆手，朕告诉你为什么。

我转过身，面对王福，一字一句地说：因为朕需要一个理由。

理由？

对。一个让全天下人都觉得理所当然的理由。我的手指点在地图上日本的位置，朕要出兵日本，不是去打一场小仗，是要彻底解决日本这个隐患。这需要动用大量的兵力、粮草、银子。如果朕现在就说朕要打日本，满朝文武会怎么想？

王福想了想：他们会说……劳师远征，得不偿失。

我点了点头，他们会说日本是蛮夷小国，不值得大明兴师动众。他们会说国库的银子应该用来修河堤、赈灾民，不应该浪费在海外征战上。他们会引经据典，搬出太祖皇帝的不征之国祖训，说日本是太祖钦定的不征之国，朕不能违背祖制。

王福沉默了。他知道我说的都是实情。

但如果——我拿起桌上那封国书，在王福面前晃了晃，如果是日本先动手呢？如果是日本入侵了朝鲜，朝鲜向大明求援呢？如果是丰臣秀吉写了这么一封狂妄至极的国书，要大明皇帝纳贡称臣呢？

王福的眼睛亮了。

那……那就不一样了。

当然不一样。我把国书放回桌上，那就不是大明主动侵略，而是保护藩属国。不是朕好战，而是日本欺人太甚。不是劳师远征，而是天朝上国的尊严不容践踏。

我看着王福，嘴角微微上扬：这封国书，就是朕的理由。

王福愣了好一会儿，然后他的表情变了——从愤怒变成了一种复杂的、带着敬畏的神色。

万岁爷……他的声音压得很低，您是故意的？

什么故意的？

您……您早就知道丰臣秀吉会写这封信？

我没有回答。

我只是笑了笑，端起茶杯，又喝了一口。