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十二月初五,大军开拔。

我没有去送行。上次送李如松出城门已经是破例了,不能次次都去。但我让暗卫在通州大营外面的高坡上架了一台千里镜,把看到的一切画成图送回来。

暗卫的画工不错,寥寥几笔就把场面勾勒出来了。画是用炭笔画的,黑白分明,线条简洁有力,但那种磅礴的气势透过纸面扑面而来。

三路大军,旌旗连绵。

李如松率天威营为前锋,走的是中路官道。五万人排成长蛇阵,前后绵延十余里,旗帜是玄色底金字的征东大将军旗,在风中猎猎作响。火铳营走在最前面,一万八千支火铳扛在肩上,枪管在阳光下闪着寒光,像是一片移动的钢铁森林。炮营跟在后面,四十门佛郎机炮装在特制的炮车上,每辆车由四匹骡子拉着,车轮碾过冻硬的土路,咕噜咕噜地响,声音沉闷而有力。

麻贵率蒙古骑兵为左翼,走的是北边的草原小道。三千蒙古铁骑,清一色的矮脚马,跑起来不快但耐力惊人。蒙古兵不穿重甲,一身皮袄,腰挎弯刀,背上背着角弓,马鞍旁边挂着两壶箭。他们的任务是侧翼掩护和侦察,不参与正面攻城。画上能看到他们骑在马上的姿态,腰板挺得笔直,和马融为一体,像是天生就该在马背上一样。

刘綎率川军为后军,走的是南边的驿道。川军一万人,以步兵为主,擅长山地作战。刘綎这个人我见过一次,黑脸膛,络腮胡子,说话带着浓重的四川口音,嗓门大得能把房顶掀了。他的兵也和他一样,一个个精瘦精瘦的,但眼神凶得很,像山里的狼。画上的川军队列没有天威营那么整齐,但能看出来每个人都背着沉重的行囊,步伐稳健,显然是能吃苦的硬骨头。

三路大军加上辎重营的民夫,总兵力超过十万。

十万人。

这个数字说出来轻飘飘的,但真正铺开在大地上的时候,那种视觉冲击是语言无法形容的。暗卫的画上,三条长蛇从通州大营蜿蜒而出,向北方延伸,像三条河流汇入同一片大海。旌旗如林,刀枪如麻,绵延十几里,看不到尽头。

我把画放下,靠在椅背上,闭了一下眼。

十万人。

这十万人里,有多少能活着回来?

我不知道。历史书上只记载了胜负和伤亡数字,没有记载每一个死去的人的名字。但我知道,这场仗的伤亡不会小。日军不是纸糊的,丰臣秀吉能统一日本,靠的不是运气。他手下的将领——小西行长、加藤清正、黑田长政——每一个都是从战国乱世里杀出来的狠角色。

但我的兵也不是吃素的。

新式火铳、佛郎机炮、三段击战术、骑炮协同——这些东西,日军见都没见过。他们还以为明军和朝鲜军一样,拿着刀枪弓箭来打仗呢。

等他们见到火铳齐射的那一刻,就知道什么叫降维打击了。

我睁开眼,拿起桌上的另一份文书。这是朝鲜使臣送来的最新情报,写在一张皱巴巴的纸上,字迹潦草,显然是匆忙写就的。纸张摸上去有点粗糙,边缘还有些破损,大概是在路上被雨淋过又晒干的。

情报上说:日军已在釜山集结完毕,总兵力约十五万。先锋是小西行长的第一军团,约一万八千人,已经开始向北推进。主力是加藤清正的第二军团,约两万五千人,尚在釜山待命。其余各军团分散在朝鲜南部各地,控制着已经占领的城池和要道。

十五万对十万。

兵力上我们吃亏,但火器上我们碾压。而且日军是客场作战,补给线从对马海峡一直拉到朝鲜腹地,漫长而脆弱。只要我们切断他们的补给线,十五万人就会变成十五万张嗷嗷待哺的嘴。

这场仗,我有信心。

但信心归信心,谨慎还是要谨慎。

我提笔给李如松写了一封信,只有三句话:

大军已动,不可回头。遇敌先探后打,不可轻敌冒进。朕在京城等你的捷报。

写完之后我又看了一遍,觉得太短了,又加了一句:天冷,多穿点。

写完这句我自己都笑了。笑声在空荡荡的御书房里回荡,听着有点孤单。堂堂大明皇帝,给征东大将军写信,最后一句是多穿点。要是被朝臣们看到了,大概会觉得我疯了。

但我就是想写。

因为李如松不只是我的将军,他还是一个活生生的人。他会冷,会饿,会受伤,会死。我派他去打仗,最起码得让他知道,我在乎他这个人,不只是在乎他能不能打赢。