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李如松南下了。

从安州出发，沿着官道一路往南，目标平壤。两万大军排成长蛇阵，首尾绵延十几里，马蹄声、脚步声、车轮声混在一起，轰隆隆的，像是一条铁河在朝鲜的土地上流淌。

沿途的日军据点，一个接一个地被碾碎了。

第一个是顺安。

顺安是安州南面的一座小镇，日军在这里驻了三百人，修了一圈简易的木栅栏，算是一个前哨站。李如松连停都没停，让天威营的火铳手排成三排，对着木栅栏就是一轮齐射。

砰砰砰砰砰——

铅弹穿过木栅栏，像穿过纸一样。栅栏后面的日军连人带枪被打翻了一片，惨叫声和木头碎裂的声音混在一起。

三轮齐射之后，木栅栏上全是窟窿，像是被一群巨大的虫子啃过。栅栏后面的日军死了一半，剩下的从后门跑了，连火绳枪都扔在地上没来得及捡。

从发现日军到战斗结束，前后不到一刻钟。

第二个是肃川。

肃川比顺安大一些，日军驻了五百人，占据了城里的一座石头仓库，把仓库改成了据点。石墙比木栅栏结实多了，火铳打上去只能留下一个白印。

李如松没有用火铳，他让人推上来两门佛郎机炮。

炮手装填完毕，点燃引信。

轰——

第一炮打在仓库的石墙上，炸出一个脸盆大的坑，碎石飞溅，砸得周围的日军抱头鼠窜。

轰——

第二炮打在同一个位置，石墙裂了一条缝，从上到下，像是被人用刀劈开的。

轰——

第三炮。

石墙塌了。

碎石和尘土轰然倒下，砸死了墙后面两个来不及跑的日军。天威营的火铳手从缺口冲进去，对着里面就是一通扫射。

五百日军，死了三百多，剩下的举手投降。

第三个是中和。第四个是黄州。第五个是凤山。

一个接一个，像是在拔钉子。每一颗钉子都不大，但拔起来都很干脆——火铳齐射，佛郎机炮轰墙，步兵突入，结束。

密报上的描述越来越简短，因为每一场战斗的过程都差不多。日军的火绳枪在天威营的火铳面前毫无还手之力，射程不够，射速不够，精度不够。每次交火都是一边倒的屠杀。

朝鲜百姓开始出现在路边了。

密报上说，明军经过的村庄和城镇，百姓们从藏身的地方钻出来，站在路边看着明军的队伍经过。一开始他们是害怕的——被日军吓怕了，看到军队就本能地想跑。但当他们发现这支军队穿的不是日军的铠甲，扛的不是日军的旗帜，而是大明的龙旗，他们的表情就变了。

有人跪在路边磕头。

有人端着水和干粮往队伍里塞。

有人追着队伍跑了好几里路，一边跑一边喊着什么——密报上说听不太清，大概是之类的话。

还有一个老头，拄着拐杖站在路边，看着明军的队伍经过，一句话没说，只是不停地流眼泪。

这些细节让我心里不太好受。

朝鲜的百姓是无辜的。他们的国王跑了，他们的军队散了，他们被日军欺负了几个月，现在终于看到了救兵。那种劫后余生的感觉，我能想象。

但我没有时间感慨。

因为密报的最后一段，写了一件让我皱眉的事。

李如松注意到，日军的撤退方式不对劲。

从安州到平壤这一路上，日军的据点虽然被一个个拔掉了，但日军的撤退并不混乱。他们不是溃逃，而是有序后撤——每个据点的日军在抵抗一阵之后，就会主动放弃阵地，往南撤退。撤退的时候队形不散，武器不丢，伤员也带走。

这不是溃败，这是收缩。

李如松在密报里写了一句话：日军沿途据点之抵抗，似为迟滞我军推进，非真心死守。其主力正在向平壤收缩，意图据城决战。

我看到这句话的时候，手指在桌面上敲了几下。

笃笃笃。

李如松看出来了。

日军不傻。

他们在安州吃了亏之后，已经知道野战打不过明军。

火铳的射程和射速碾压火绳枪，野战中日军毫无胜算。

所以他们选择了最聪明的策略——放弃野战，收缩兵力，退守平壤。

平壤有城墙。

城墙是火铳的天敌。

我太清楚这一点了。