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我靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了几下。笃笃笃的声音在安静的御书房里格外清晰。

这个建议好不好？好。非常好。

用数据说话，用事实服人，公开透明——这不就是前世做项目汇报的套路吗？甲方质疑你的方案，你不能拍桌子说我是专家你听我的，你得拿出数据、拿出分析、拿出对比方案，让他自己得出结论。

叶向高不知道什么叫项目管理，但他的思维方式和一个优秀的项目经理如出一辙。

还有一件事。我忽然说，你在万言书里提到前线后勤需要改善。具体说说。

叶向高点了点头：臣从海商同乡处得知，前线军粮转运损耗极大。从山东登州到朝鲜义州，海路转运粮草，十石出发，到岸不足六石，损耗近半。原因有三：船只老旧、航线不熟、沿途无补给点。臣以为，若能在辽东旅顺、朝鲜皮岛各设一处转运仓，分段运输，损耗可降至二成以下。

你算过这笔账？

算过。设两处转运仓，初期投入约十五万两，但每年可节省粮草损耗折银约四十万两。一年即可收回成本。

我忍不住笑了。

这个人不仅懂战略，还懂成本控制。放在前世，妥妥的是个cFo的料。

叶向高。我站起来，走到他面前。

叶向高连忙起身，躬身行礼。

你在翰林院待了多久了？

回陛下，十年。

十年。我重复了一遍这个数字，心里有些感慨。十年，从二十五六岁的青年熬成了三十五六岁的中年人，还是一个七品编修。换了别人早就心灰意冷了，但这个人不仅没有消沉，反而利用这十年时间把自己磨成了一把锋利的刀。

朕有个差事交给你。我说。

叶向高微微一怔，但很快恢复了镇定：臣听旨。

朕要调你去兵科，任给事中。我的声音不大，但每个字都很清楚，兵科给事中有监察兵部、审核军务的职权。朕要你协助蓟辽经略宋应昌，督办朝鲜前线的军粮转运事宜。你万言书里提的那些建议——转运仓、分段运输、降低损耗——朕要你亲自去落实。

叶向高的眼睛亮了一下。那种亮不是惊喜，是一种被点燃的光，像是一堆干柴终于等到了火星。

但他没有立刻谢恩，而是沉默了几秒。

陛下，他的声音依然平稳，臣有一言，不知当讲不当讲。

臣从七品编修直升兵科给事中，连跳数级，朝中必有非议。臣不怕非议，但臣怕这些非议会影响陛下的布局。臣斗胆建议，陛下不必急于提拔臣，可先以奉旨查办军粮事务的名义派臣前往辽东，待臣做出实绩之后再行升迁，如此则名正言顺，旁人无话可说。

我愣了一下，然后笑了。

这个人不仅聪明，还稳。换了别人，皇帝要给你升官，那还不赶紧磕头谢恩？他倒好，先替你想好了怎么堵住悠悠之口。

你说得有理。我点了点头，但朕的决定不改。给事中的任命照发，查办军粮的差事也交给你。至于朝中的非议——我顿了一下，嘴角微微上扬，朕刚在朝会上说了，谁再言撤军以通敌论处。你觉得现在还有人敢非议朕的用人？

叶向高怔了一下，然后嘴角也微微动了一下——不是笑，是一种克制的、会心的表情。

臣领旨。他跪下去，额头触地，臣必不负陛下所托。

起来吧。我伸手虚扶了一下，朕不需要你不负所托，朕需要你把事情办好。去吧，明天就去兵部报到，宋应昌那边朕会打招呼。

叶向高起身，退了几步，转身走向殿门。他的脚步依然不急不缓，和进来时一模一样。但我注意到他的背挺得更直了，肩膀微微张开，像是卸下了什么东西，又像是扛上了什么东西。

殿门打开的时候，阳光涌进来，在地砖上铺了一道金色的光。叶向高的身影走进那道光里，越来越亮，然后消失在殿外。

门关上了，御书房重新暗下来。灯芯噼啪响了一下，火苗跳了跳。

我坐回书案后面，拿起朱笔，在一张空白的纸上写了几个字：叶向高，可用。

然后我把纸折起来，塞进了书案的暗格里。那个暗格里已经有好几张类似的纸条了——戚继光、李如松、郑芝龙、宋应昌……每一张纸条都是一个人，每一个人都是我这盘棋上的一颗子。

现在，又多了一颗。

窗外传来鸟叫声，叽叽喳喳的，热闹得很。阳光照在窗纸上，把御书房映得暖洋洋的。

我端起茶杯喝了一口——热的，刚沏的，带着一股清淡的茶香。

嗯，今天的茶不错。