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海正清在辽东斩了三个贪官的消息，像一阵寒风一样刮遍了整个朝廷。

十一月十二，早朝。

我坐在龙椅上，看着殿下的群臣。今天的气氛和往常不太一样——安静。不是那种正常的安静，是一种紧张的、屏息凝神的安静，像是暴风雨来临前的沉闷。

原因很简单：海正清的事传开了。

三个转运官，当众斩首，没有经过刑部审理，没有经过三法司会审，就在军营里直接砍了。这在大明的官场上是极其罕见的——哪怕是死刑犯，按规矩也要经过层层审核，最后由皇帝勾决。海正清跳过了所有程序，直接杀人。

这意味着什么？意味着皇帝给了他先斩后奏的权力。

群臣心里都在打鼓。我能看出来——有人站在那里两只脚不停地换重心，有人的手在袖子里攥着，有人的目光飘忽不定，像是在找一个可以躲的角落。大殿里弥漫着一股紧张的气味，混着檀香和汗味，闷闷的，让人喘不过气。

有事启奏，无事退朝——王福的声音又尖又细，在大殿里拖出长长的尾音。

沉默了几秒。然后刑部侍郎钱一本站了出来。

陛下，臣有本奏。

我看了他一眼。钱一本这个人我有印象，是个老实人，不结党，不站队，就是有点死板。他站出来的时候腰板挺得很直，但声音微微发颤——不是害怕，是紧张。他知道自己接下来要说的话可能会惹怒我，但他还是要说。

这种人，我不讨厌。

臣闻佥都御史海正清在辽东军营中当众斩杀转运官三人，未经刑部审理，未经三法司会审。臣以为，此举虽出于惩贪之意，但于法不合。大明律有明文规定，死刑须经三法司会审，报请陛下勾决。海正清越权行事，恐开恶例。

大殿里响起一阵极轻的嗡嗡声——几百个人同时倒吸一口凉气的声音。

我没有立刻回答，而是慢慢地扫了一眼殿下的群臣。有人低着头不敢看我，有人偷偷地互相交换眼神，有人面无表情但手指在微微发抖。

钱卿。我开口了，声音不大，但大殿的回音把它放大了好几倍，你说的没错，按律法，死刑确实要经过三法司会审。

钱一本微微松了口气，弯腰道：陛下圣明。

但朕问你一个问题。我的声音忽然冷了下来，前线的将士在吃发霉的陈粮，后方的转运官在用他们的口粮换银子。如果朕把这三个人押解回京，走三法司会审的程序，你告诉朕——要多久？

钱一本愣了一下。

三法司会审，从立案到审结，最快也要两个月。我继续说，声音平静得像在念一份报告，两个月里，前线的将士还要继续吃发霉的粮食。两个月里，其他的蛀虫看到这三个人还活着，就会觉得贪墨军需的代价不过如此。两个月里，还会有多少军粮被偷？还会有多少将士因为吃了霉粮而生病？

大殿里安静得能听到窗外的风声，呜呜地从殿门缝里钻进来。

钱卿，朕尊重律法。但律法是为了保护人的，不是为了保护贪官的。我站起来，声音提高了一些，朝鲜战事正酣，前线将士拿命在打。谁在这个时候贪墨军需，就是在杀人。杀人者，死。这不需要三法司来告诉朕。

钱一本的脸涨得通红，张了张嘴，但没有说出话来。他不是坏人，只是一个守规矩的人。但有些时候，规矩是要让路的。

我注意到他的眼眶微微泛红。不知道是被我的话触动了，还是觉得委屈。但他没有再争辩，而是深深地弯下腰，退回了队列里。

传朕的旨意。我扫了一眼殿下群臣，即日起，赐佥都御史海正清尚方宝剑一柄。凡军需转运环节之贪腐案件，四品以下官员，海正清有先斩后奏之权。

大殿里死一般的安静。

然后，申时行站了出来。

臣附议。他的声音慢吞吞的，像是每个字都要在嘴里滚三圈才肯放出来，非常之时，当用非常之法。海正清此举虽于常法有违，但于军法无亏。臣以为，陛下所言甚是。

申时行一开口，其他人就不好再反对了。几个原本想站出来说话的御史互相看了看，又缩了回去。我看到其中一个御史已经把奏折举到了胸口，听到申时行的话之后又悄悄地塞回了袖子里，动作快得像变戏法。

退朝。我说。