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十二月初一，我召开了一次秘密军事会议。

地点不在武英殿，在御书房。参加的人只有四个：我、申时行、兵部尚书石星、还有刚从辽东赶回来的宋应昌。

王福守在殿门外面，任何人不得靠近。

诸位，朕今天叫你们来，只说一件事。我站在地图前面，手里拿着一根细长的竹竿，指着朝鲜半岛的南端，从海上破局。

三个人的表情各不相同。申时行面无表情，但眼睛微微眯了一下——这是他在思考的标志。石星皱起了眉头，嘴唇动了动，似乎想说什么但忍住了。宋应昌倒是没什么反应，他大概已经猜到了——这个人在辽东待了大半年，对前线的情况比谁都清楚，他知道陆路打不动，唯一的突破口就是海上。

御书房里很安静，只有炭火在铜盆里偶尔噼啪一声。空气里弥漫着一股墨汁和檀香混合的气味，还有一丝说不清的紧张感——四个人都知道，今天这个会议的决定，将决定整场战争的走向。

前线的情况诸位都清楚。我用竹竿在地图上划了一条线，从庆州到釜山，李如松和麻贵在庆州一带与日军对峙，打不动。原因不是兵力不够，是后勤跟不上。但日军的后勤没有问题——对马海峡畅通，日本本土的粮食和援兵可以源源不断地运到釜山。

我把竹竿移到对马海峡的位置，重重地点了一下。竹竿敲在地图上，啪的一声脆响。

所以，问题的关键在这里。对马海峡。只要切断这条海上通道，日军在朝鲜的十万人就成了孤军。没有粮食，没有弹药，没有援兵。再坚固的倭城，也守不过三个月。

石星终于忍不住了：陛下，臣斗胆问一句——水师准备好了吗？

这个问题问得好。也是我最担心的问题。

邓子龙的水师目前驻扎在登州。我说，铁甲船十二艘，改良战船四十艘，加上辅助船只，总计约七十艘。兵员五千人。

七十艘？石星的眉头皱得更紧了，陛下，据暗卫的情报，日本水军在对马海峡附近至少有三百艘战船。我军以七十对三百，兵力悬殊太大。

数量不是关键。我放下竹竿，走回书案后面坐下，石卿，你见过铁甲船吗？

石星摇了摇头。

铁甲船的船身包覆铁甲，日军的火箭和弓箭射上去跟挠痒痒一样。船上装备的是新式火炮，射程是日军火炮的三倍。最关键的是——铁甲船用蒸汽机驱动，不靠风帆。逆风、顺风、无风，都能跑。日军的战船全是木质帆船，遇到逆风就是活靶子。

石星的表情变了。不是被说服了，是在消化这些信息。

申时行这时候开口了，声音慢吞吞的：陛下，臣有一个疑虑。铁甲船虽然厉害，但从未经历过实战。纸上谈兵和真刀真枪是两回事。万一铁甲船在海战中出了问题——比如蒸汽机故障、铁甲脱落、火炮炸膛——后果不堪设想。

这话说到了点子上。我看了申时行一眼，心里暗暗赞了一句——这个老狐狸，永远能找到最关键的问题。

申阁老说得对。我点了点头，所以朕不打算让铁甲船单独作战。朕的计划是——铁甲船作为先锋，负责冲击敌阵、吸引火力。改良战船作为主力，跟在铁甲船后面，负责扩大战果。另外，朕已经联系了朝鲜水军的李舜臣，他会率龟船十余艘加入我们的舰队。李舜臣熟悉朝鲜南部的海域，他的龟船虽然不如铁甲船，但在近海作战经验丰富。

李舜臣？宋应昌插了一句，臣在辽东听说过此人。朝鲜水军几乎全军覆没，只有他的舰队还在坚持。据说他用十几艘龟船打了好几场胜仗，日军水军对他恨之入骨。

没错。我说，李舜臣是朝鲜水军中唯一还能打的人。朕需要他的经验和情报。

我站起来，走到地图前面，用手指在对马海峡上画了一个圈。

朕的计划是这样的。邓子龙率舰队从登州出发，沿海岸线南下，在朝鲜南部的巨济岛设立前进基地。在那里与李舜臣会合，整合情报，制定封锁计划。然后，舰队进入对马海峡，以铁甲船为核心，封锁海峡两端。任何试图通过海峡的日军船只，一律击沉。

我转过身，看着三个人。

封锁一旦建立，日军在朝鲜的补给就断了。到那时候，李如松和麻贵从北面压，刘綎从南面插，水师从海上堵。三面合围，日军无路可退。