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御书房里安静了一会儿。炭火在铜盆里噼啪作响，偶尔蹦出一颗火星，在空中划一道弧线。

申时行第一个开口：陛下，此计若成，朝鲜之战可定。但臣还有一虑——日军若发现海峡被封锁，必然拼死突围。到时候的海战，恐怕不是小打小闹。

朕知道。我的声音平静但坚定，所以朕才要铁甲船打头阵。日军的木质战船撞上铁甲船，就像鸡蛋碰石头。朕不怕他们拼命，朕怕的是他们不来拼命——如果他们缩在港口里不出来，封锁的时间就会拉长，军费开支就会增加。

石星想了想，拱手道：陛下，臣以为此计可行。但臣建议，在水师南下之前，先让暗卫摸清日军水军的具体部署——有多少船、停在哪里、巡逻路线是什么。知己知彼，方能百战不殆。

朕已经安排了。我说，暗卫在对马岛上有人，情报会在水师出发之前送到邓子龙手里。石卿放心，朕不会让将士们蒙着眼睛打仗。

石星点了点头，退回了原位。他的眉头还是皱着，但比刚才松了一些。

宋应昌一直没怎么说话，这时候忽然开口了：陛下，臣负责后勤，有一个实际问题——水师南下之后，舰队的补给怎么解决？七十艘船、五千人，每天的粮食和淡水消耗不是小数目。如果在巨济岛设前进基地，补给从哪里来？

从朝鲜当地筹措一部分，从登州海运一部分。我说，朕已经让叶向高在旅顺设了转运仓，从旅顺到巨济岛的海路比从登州近得多。另外，朕会让郑芝龙的商船队协助运输——他的船跑惯了这条航线，比兵部的运输船快。

宋应昌点了点头，没有再问。

我拍了一下书案，就这么定了。邓子龙十二月初出发，目标巨济岛。到了之后与李舜臣会合，等朕的命令再进入对马海峡。在此之前，这个计划只有在座四人知道。谁泄露出去，朕不追究——因为泄露出去的后果，比朕的追究严重得多。

三个人同时弯腰：臣遵旨。

他们鱼贯走出御书房的时候，我注意到申时行走在最后面。他在门口停了一下，回头看了我一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终什么都没说，转身走了。

我知道他想说什么。他想说陛下保重。但这种话太软了，不适合在这种场合说。申时行是个聪明人，他知道什么时候该说什么话，也知道什么时候该闭嘴。

他们走后，御书房里安静下来。

我站在地图前面，盯着对马海峡看了很久。那条窄窄的海峡，在地图上只有一指宽，但它决定着这场战争的走向。

从海上破局。

这四个字说起来轻巧，做起来却是把脑袋别在裤腰带上。如果水师失败了，不仅对马海峡封锁不了，连登州的海防都会出问题。到时候日军反过来从海上进攻大明沿海，那就不是朝鲜的事了，是大明本土的事了。

但我没有退路。

陆路打不动，时间拖不起，朝廷里的反对声越来越大。我必须在最短的时间内打破僵局，而海上是唯一的突破口。

我深吸一口气，转身坐回书案后面。

桌上还摊着一堆奏折，但我没有心思批了。我拿起朱笔，在一张空白的纸上写了四个字：

破釜沉舟。

写完之后看了一会儿，又在

然后把纸折起来，塞进了书案的暗格里。那个暗格里已经塞了不少纸条了——邓子龙的誓言、戚继光的遗书、还有我自己写给自己的各种纸条。这些纸条没有人会看到，它们只是我在深夜里跟自己说的话。

窗外的风停了，院子里安静得出奇。远处传来更鼓的声音，咚——咚——咚——，一下一下，像是在倒计时。