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九月初七，我做了一个决定——亲笔给德川家康写一封密信。

这不是一时冲动。从阿七带回德川家康请给家康一些时间的回复到现在，已经过去了四天。四天里我反复琢磨这个人的心理，最终得出一个结论：他需要一个足够分量的承诺，才会真正下定决心。

口头传话不够。通过中间人转达不够。他需要看到大明天子的亲笔字迹，需要一个可以攥在手里的凭证。

阿七。

属下在。

笔墨伺候。

阿七没有多问，转身去准备。他走路的声音很轻，脚尖先着地，像一只猫。但我知道他心里一定在想——陛下要做什么？

我坐在书案前，铺开一张极薄的绢帛。这种绢帛是暗卫专用的，可以折叠到指甲盖大小，藏在衣缝里、鞋底里、甚至头发里。普通人就算搜到了也不会注意，因为它看起来就像一块普通的碎布。

窗外有风，吹得窗纸沙沙作响。蜡烛的火苗被风扯得歪歪斜斜，在墙上投下一团晃动的影子。

我提起笔，蘸了墨，停了一下。

写什么？

这封信不能太长，太长了容易暴露。不能太短，太短了显得没有诚意。不能太直白，万一被截获就是外交灾难。不能太含蓄，德川家康不是文人，他是武将出身的政治家，弯弯绕绕的话他没耐心看。

我在心里打了几遍草稿，然后落笔。

笔尖触到绢帛的那一刻，发出极细微的沙沙声。墨迹在绢帛上洇开，比在纸上慢一些，颜色也更深。

德川殿：朕闻殿之名久矣。殿忍辱负重数十年，非常人所能及。今丰臣氏穷兵黩武，祸及邻邦，天下苦之。朕无意与日本百姓为敌，唯欲除暴安良。若殿愿顺天应人，朕可封殿为日本总督，统辖日本诸事，保留关东、东海、甲信三地为殿之领地。此朕亲笔，绝不食言。

写完之后我又看了一遍，逐字逐句地审。

三分之一的领地。这个数字是我反复计算过的。太多了，大明朝廷不会答应；太少了，德川家康不会心动。三分之一刚好——比他现在的领地多一些，但又不至于让他觉得大明在敷衍他。

日本总督这个头衔也是精心设计的。不是国王，不是将军，是总督。总督意味着他是大明的臣属，但又有实际的治理权力。这个头衔既满足了他的权力欲望，又确立了大明的宗主地位。

前世做工程的时候，甲方和乙方谈合同，核心就是一个字——利。你得让对方觉得这笔买卖划算，他才会签字。国与国之间也是一样，只不过合同上写的不是工程款，而是领地和权力。

我把绢帛吹干，折好，用蜡封了口。蜡烛的火苗舔上蜡块的边缘，蜡油滴落在绢帛的封口处，滋滋地冒着一缕白烟。我在蜡上按了我的私印——不是玉玺，是我随身携带的一枚小印，上面刻着字。这枚印只有阿七和赵无极见过，是暗卫系统内部的最高认证。

送到赵无极手里。我把绢帛递给阿七，让他亲手交给本多正信，本多正信亲手交给德川家康。中间不能经过第三个人。

还有——告诉赵无极，如果德川家康看完信之后问任何问题，赵无极可以代朕回答。但有一条底线不能退：德川家康必须在丰臣秀吉死后三个月内公开投降，否则大明将视日本为敌国，不再区分丰臣和德川。

阿七接过绢帛，小心地藏进袖中。他的动作很快，快到我几乎没看清他是怎么把那块绢帛变没的。

属下还有一事禀报。阿七说。

赵无极最新的情报——丰臣秀吉的身体比我们之前估计的更差。他已经连续十天没有上朝，大阪城内的政务全部由石田三成代理。有传言说丰臣秀吉已经无法下床。御医进出他的寝殿越来越频繁，有时候半夜也能看到御医匆匆赶去的身影。

我的手指在桌面上轻轻敲了几下，指节叩击桌面的声音在安静的御书房里格外清晰。

十天没上朝。无法下床。

这比我预想的要快。

前世的历史中，丰臣秀吉是在1598年死的，距离现在还有四年。但这个时间线已经被我改变了——朝鲜之战的惨败加速了他的衰老，精神上的打击比身体上的疾病更致命。一个自认为天下无敌的人，突然发现自己打不过别人，这种落差足以摧毁任何人的意志。

加快节奏。我说，丰臣秀吉可能撑不了太久了。我们必须在他死之前把德川家康彻底拉过来，否则日本一旦陷入内战，局面就不好控制了。

属下明白。

阿七退了出去。门轴转动的声音极轻，像是一声叹息。

御书房里安静下来，只有窗外的虫鸣声，唧唧唧唧的，不知疲倦。九月的夜晚已经有了凉意，风从半开的窗户吹进来，吹得桌上的纸张沙沙作响。

我站起来，走到窗前。

月亮很亮，照在御花园的假山上，把假山的影子拉得很长。远处的宫墙在月光下泛着暗红色的光，像是一道凝固的血线。更鼓声从远处传来，咚——咚——，沉闷而规律。

德川家康。

我在心里默念这个名字。

前世读历史的时候，我对这个人的评价是八个字——老谋深算，深不可测。他是那种你永远猜不透在想什么的人，脸上永远挂着温和的笑容，心里永远在盘算利弊得失。他在织田信长手下忍了十几年，在丰臣秀吉手下又忍了十几年，一直忍到所有对手都死了，才站出来收割天下。

但正因为如此，他才是最好的合作对象。