请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

五月初三，噩耗传来。

阿七进御书房的时候，脸上的表情和平时不一样。他一向面无表情，但今天他的嘴唇抿得很紧，像是在忍着什么。走路的步子也比平时慢了半拍，像是脚上绑了铅块。

出事了？我放下手中的奏折。

马千乘战死了。

我的手停在半空中。

御书房里安静了一瞬，安静到我能听到窗外一只鸟扑棱翅膀的声音。

什么时候的事？

四月二十九日。马千乘率前锋营攻打岛津氏在九州南部的最后据点——知览城。城外的山谷中埋伏了岛津义弘的精锐铁炮队，马千乘的前锋营进入山谷后遭到三面伏击。

阿七的声音很平，但我听出了他在刻意压着语速，一个字一个字地往外蹦，像是怕说快了会漏掉什么。

铁炮齐射的时候，声音闷闷的，砰砰砰砰，像是有人在敲一面破鼓。马千乘身中三弹——一弹击中左肩，一弹击中腹部，第三弹击中胸口。他从马上摔下来的时候，手里还握着白杆枪。

我慢慢放下手，靠在椅背上。

铁炮。

日本的铁炮就是火绳枪，从葡萄牙人那里学来的。精度不高，射速也慢，但在近距离的伏击中，几十杆铁炮同时开火，弹丸像雨点一样泼过来，杀伤力依然致命。

前锋营的伤亡呢？

前锋营八百人，阵亡二百三十余人，负伤三百余人。马千乘死后，副将接替指挥，且战且退，撤出了山谷。撤退的时候，白杆兵用枪杆搭成担架，把马千乘的遗体抬了出来。没有一个人愿意把统领的遗体留在山谷里。

八百人折损过半。

这是白杆兵入九州以来最大的一次损失。

伏击是怎么回事？我的声音沉了下来，暗卫的情报没有发现伏兵？

阿七沉默了一瞬，然后说：暗卫在知览城附近的情报点在三天前被日军端掉了。岛津义弘显然发现了我们的情报网，提前清除了暗卫的眼线，然后在山谷中设伏。马千乘进入山谷时，我们已经失去了那个区域的情报覆盖。

我的拳头在桌面上握紧了，指节发白。

情报断了。

这是我的失误。我把暗卫的情报全部给了秦良玉，但没有考虑到情报网本身也会被敌人破坏。岛津义弘不是傻子，他在九州经营了几十年，对这片土地的了解远超我们。他发现了暗卫的情报点，然后利用情报真空设了一个陷阱。

马千乘就这样死了。

死在了一个本不该存在的伏击圈里。

暗卫的情报点是怎么暴露的？我问。

赵无极正在调查。初步判断是知览城附近的一个线人被日军抓获，严刑拷打之下供出了情报点的位置。那个线人是当地的一个渔民，暗卫花了半年时间才发展起来的。

人呢？

死了。日军把他的头挂在了知览城的城门上。

我闭上了眼睛。

一个渔民。一个普通的、可能连自己名字都不会写的渔民。他为大明做了半年的眼线，最后被砍了头，挂在城门上示众。

他有家人吗？有妻子吗？有孩子吗？

我不知道。我甚至不知道他叫什么名字。

但他的死，间接导致了马千乘的死，导致了两百多个白杆兵的死。

因果链条清清楚楚，每一环都指向我。

秦良玉呢？我问，她知道了吗？

知道了。阿七的声音很低，低得像是从喉咙深处挤出来的，消息传到秦良玉军中的时候，她正在熊本城部署下一阶段的作战计划。传令兵跑进来的时候气喘吁吁，话都说不利索。秦良玉看了一眼传令兵的脸色，什么都没问，接过军报，展开，看了一遍。

然后呢？

然后她把军报折好，放在桌上，沉默了很久。

多久？

大约一刻钟。帐中的将校们都不敢出声，连呼吸都放轻了。帐外的风吹得旗帜哗哗作响，但帐内安静得像是时间停了。

一刻钟的沉默。

我能想象那一刻钟里秦良玉的心情。她和马千乘是夫妻，也是战友，一起从四川的山沟里打出来，一起带着白杆兵南征北战。马千乘不是什么名将，但他是秦良玉最信任的人，是她的后背，是她冲锋时不用回头也知道有人在守着的那个人。

现在这个人没了。

然后她让人把马千乘的遗体运回来，她要亲眼看一看。

马千乘的遗体运到了吗？

运到了。暗卫报告——秦良玉看到马千乘遗体的时候，抱着他坐了很久。没有哭，没有说话，就那么抱着。马千乘的铠甲上全是血，已经干了，变成了暗褐色。秦良玉的衣服也被染红了，但她好像没有感觉。旁边的亲兵都不敢出声，有几个老兵偷偷抹眼泪。