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八月二十六，德川家康的使团到了南京。

消息是暗卫用快马送来的，比兵部的正式通报早了两天。我看到密报的时候正在吃晚饭，筷子夹着一块红烧肉停在半空中，看完之后把肉塞进嘴里，嚼了两下咽了。

肉有点咸，但我没在意。舌尖上残留的咸味和酱香混在一起，在嘴里化开，但我的心思完全不在味道上。

不是说九月初才到吗？怎么提前了？

王福站在旁边，小心翼翼地回答：奴婢听兵部的人说，使团在海上遇到了顺风，比预计快了五六天。

顺风。也许是老天爷也急着看这出戏。

使团在南京停留了三天，然后沿运河北上。沿途的驿站都接到了兵部的通知，按藩属国使臣的规格接待——不高不低，恰到好处。

九月初三，使团抵达京城。

我没有出城迎接。皇帝出城迎接一个藩属国的使团，那是抬举他们。我只是让礼部派了一个侍郎去城门口，把使团领到了鸿胪寺的馆驿安顿下来。

使团的情况怎么样？当天晚上，我问沈炼。

本多正信和井伊直政都到了。沈炼说，本多正信五十多岁，瘦高个，走路的时候微微驼背，但眼神很锐利。井伊直政三十出头，身材魁梧，一看就是武将出身，走路带风。使团一共四十七人，其中护卫二十人，随从十五人，书记官两人，翻译三人，加上本多正信和井伊直政，还有德川家康的嫡子德川秀忠。

德川秀忠也来了？我挑了挑眉。

来了。德川家康让嫡子随使团入京，应该是表示诚意——把儿子送到大明天子面前，等于是交了人质。

人质。

德川家康果然是个聪明人。他知道光靠一封降书不够，还得拿出点实际的东西来。把嫡子送来，就是在告诉我——我是真心投降的，你看，我连儿子都交给你了。

德川秀忠多大了？

十七岁。暗卫的评价是——性格温和，不像他父亲那么有城府，但也不是蠢人。

十七岁。我在心里算了一下，留在京城当质子，倒也合适。

九月初七，受降仪式。

地点在奉天殿。

我选奉天殿是有讲究的。奉天殿是紫禁城最大的宫殿，平时只有大朝会和重大典礼才用。在这里受降，规格够高，排场够大，能让日本使团充分感受到大明天朝的威严。

那天早上我起得很早，天还没亮就醒了。更鼓声从远处传来，咚——咚——咚——，沉闷而规律，像是紫禁城的心跳。我躺在床上听了一会儿，被子里残留着一丝体温的暖意，但我的心跳比平时快了一些。不是紧张，是期待。然后起身，让王福伺候穿衣。

龙袍很重，穿在身上像披了一层铠甲。金线绣的五爪龙在胸前盘踞，摸上去硬邦邦的，硌手。冕冠更重，十二旒的珠帘在眼前晃来晃去，走路的时候叮叮当当地响。珠帘碰在一起的声音清脆而细碎，像是有人在耳边轻轻摇铃。

万岁爷，该出发了。王福在门外轻声提醒。

我深吸一口气，迈步走出寝宫。

从寝宫到奉天殿，要走一段很长的甬道。甬道两侧站满了侍卫，铠甲在晨光中闪着冷光。我的靴子踩在青石板上，咚咚咚的，和更鼓声混在一起。清晨的空气冷冽而清新，带着一丝露水的湿润，吸进肺里凉丝丝的。

奉天殿的大门已经打开了，殿内灯火通明，数百根蜡烛把整个大殿照得亮如白昼。文武百官已经站好了位置，分列两侧，朝服的颜色在烛光下显得格外鲜艳——红的、蓝的、紫的，像是一幅浓墨重彩的画。

我走上御阶，在龙椅上坐下。

龙椅还是那么硬，靠背上的龙头硌着后背，扶手上的龙爪冰凉。但今天我不在乎这些。

宣日本使团觐见。

太监的声音尖锐而嘹亮，从殿内传到殿外，又从殿外传到午门，一层一层地传下去，像是水面上的涟漪。

然后，我听到了脚步声。

很多人的脚步声，从远处传来，由远及近，越来越清晰。木屐踩在石板上的声音和靴子不一样——咔哒、咔哒、咔哒——清脆而急促，带着一种异国的节奏感。

日本使团从午门进入，沿着御道走向奉天殿。

走在最前面的是本多正信。他穿着一身黑色的和服，外面罩了一件灰色的羽织，头发梳得一丝不苟，脸上的表情平静得像一潭死水。他的步伐不快不慢，每一步都踩在同一个节拍上，像是在走一条走了无数遍的路。

本多正信身后是井伊直政。井伊直政穿的是武士的正装——黑色的直垂，腰间佩着一把太刀。他的步伐比本多正信大，带着武将特有的力度感，每一步都像是在踩碎什么东西。

再后面是德川秀忠。十七岁的少年，脸色有些苍白，嘴唇抿得很紧，目光低垂，不敢四处张望。他的步伐有些僵硬，像是在努力控制自己不要发抖。他的手指紧紧攥着衣袖的边角，指节泛白，那是紧张到极点的人才会有的动作。

使团走进奉天殿的时候，殿内安静了一瞬。几百双眼睛同时看向他们，目光像刀子一样锋利。

本多正信走到殿中央，停下脚步。

然后，他跪了下去。

膝盖碰地砖的声音很响——咚的一声，沉闷而结实，在空旷的大殿里回荡。

井伊直政跟着跪下，咚。