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七月，我下了一道旨意。

在丝绸之路沿线设立三个贸易关卡：嘉峪关、哈密、吐鲁番。所有经过的商队必须在关卡登记、缴纳关税。关税税率统一为货值的百分之五——不高不低，既能增加国库收入，又不会吓跑商人。

同时，我命令在沿途设立军屯。

军屯的作用有两个：一是保护商路安全，防止马匪劫掠；二是在沿途开垦荒地，种植粮食，减少对内地补给的依赖。

军屯的士兵平时种地，战时打仗。这是明朝的老制度了，我只是把它搬到了西域。

朕要让丝绸之路变成一条安全的、繁忙的、赚钱的商路。我在朝会上说，商路通了，钱就来了。钱来了，西域就稳了。

这个逻辑很简单，但很多人不理解。

他们觉得西域是蛮荒之地，花那么多钱修驿站、设军屯，不值得。

但我知道值得。

因为丝绸之路不只是一条商路。它是连接东方和西方的纽带。通过这条路，大明的商品可以卖到波斯、阿拉伯、甚至欧洲。同时，中亚和西亚的情报也可以通过商人传回来。

更重要的是——这条路是将来向西扩张的基础。

现在是商路，将来可能是军路。

当然，这些话我不会在朝会上说。

我只说了一句：商路通，天下富。

群臣齐声高呼：陛下圣明！

朝会散了之后，我独自站在御书房的世界地图前。

我的目光从北京出发，沿着丝绸之路向西移动。

嘉峪关。哈密。吐鲁番。

然后是叶尔羌。布哈拉。波斯。

然后是巴格达。大马士革。君士坦丁堡。

然后是欧洲。

一条线，从东到西，横贯整个大陆。

这条线，两千年前张骞走过。一千年前唐朝的商队走过。

现在，轮到我了。

我用朱笔在地图上画了一条线，从北京一直画到君士坦丁堡。

线很长，穿过了沙漠、草原、高山、河流。朱笔在纸面上划过的时候发出轻微的沙沙声，像是驼队在沙漠中行走的脚步声。

但再长的路，也是一步一步走出来的。

第一步，已经迈出去了。

我放下朱笔，靠在椅背上。窗外的夕阳把御书房染成了一片金红色，光线从窗纸后面透进来，在地图上投下一层暖黄色的光晕。地图上那条朱红色的线，在夕阳的映照下格外醒目，像是一条流淌着的血脉。

从北京到君士坦丁堡。

从东方到西方。

从过去到未来。

这条线，不只是一条商路。

它是文明的纽带，是财富的通道，是权力的延伸。

谁控制了这条线，谁就控制了整个大陆。

两千年前，汉朝控制了它，成为了东方最强大的帝国。一千年前，唐朝控制了它，成为了世界的中心。

现在，轮到大明了。

我站起来，走到窗前。夕阳正在西沉，天边的云被染成了一片绚烂的橙红色，像是有人在天上泼了一盆颜料。远处的宫墙在夕阳下泛着暗红色的光，像是一条蜿蜒的长龙。

商路通，天下富。我低声重复了一遍自己在朝会上说的话。

但我心里还有一句没说出口的话：

商路通，天下定。

定了天下，才能改天下。

夕阳沉下去了。天边的云从橙红变成了暗紫，又从暗紫变成了灰黑。

夜幕降临了。

但丝绸之路上的驼铃声，才刚刚响起。