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万历二十七年七月。

本多正信走后的第三天，阿七回京述职。

他进御书房的时候，我第一眼就看出他瘦了。

不是病出来的瘦，是熬出来的。颧骨更高了，眼窝也更深，黑衣裹在身上，像挂在一把细长的刀上。身上还带着海风、马汗和尘土混在一起的味道，说明他一路没怎么歇，进京之后连衣服都没换，直接就来见我。

我抬了抬下巴。

阿七没坐，照旧站着回话。

日本方面，废藩置县已近尾声。九州、四国、本州大部，已按朝廷新制设县。少数山地残留武士还在逃窜，但人数不多。

德川呢？

表面恭顺。阿七顿了一下，暗里……还留了一手。

我抬眼看他。

伊豆山谷里藏着五百人。练刀，练马，不碰火器。他说话时声音很平，像在念一串早就整理好的数字，以德川现在的处境，这五百人翻不了天。但说明他没死心。

五百人，确实翻不了天。我把手里的矿产补报合上，继续盯着，不要惊他。

阿七接着往下说。

税收，港口，士绅反应，学校推行，武士余部，商路变化。

每一样都说得很准，很简，也很够用。

这本来是我最喜欢的汇报方式。影卫不需要卖弄，不需要废话，把最值钱的那一层给我，剩下的我自己会算。

可今天，阿七每说完一段，都会有一个很短的停顿。

不是忘词，也不是在组织语言。

像是在心里掂量，下一句该不该说。

还有么？我问。

阿七垂着眼：没有了。

他说这话时，目光微微偏了一瞬。

这个动作别人未必看得出来，我看得出来。

他七岁进宫，我带到今天。他话少，情绪也少，可再沉的人，只要看得足够久，总还是能看出一点缝。阿七从小有个习惯，说假话，或者没把话说完，眼神就会往左偏一偏，像在给自己腾地方。

也就是说，他还有东西没说。

我没追问。

这次在京里待几天？

三天。

那就歇三天。我顿了顿，补了一句，你瘦了。让王福给你弄点热的。

阿七抬头看了我一眼。

那一眼很短，短得像一片雪落进水里，刚碰到就化了。

谢陛下。

他说完，转身退了出去。

门帘一合，室内重新只剩我一个人，和案上还没批完的折子。

我盯着门口看了一会儿，才重新低头。

朱笔蘸了墨，悬在纸上，却半天没落下去。

他瞒了我什么？

是日本那边的事？

还是影卫里出了问题？

又或者，是他自己心里起了什么变化？

半个时辰后，王福端茶进来。

茶盏刚搁上桌，他就忍不住开口了：

万岁爷，奴婢多一句嘴。阿七这趟回来，瞧着不大对。

哪里不对？

王福弯着腰，声音压得很低：

说不清。就是……人还是那个人，魂像没跟着回来。

我端起茶喝了一口。