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我不会当枪。

但我可以假装考虑当枪。

阿克巴大帝的提议，朕非常感兴趣。我对阿布·法兹勒说，两国结盟，共同对付葡萄牙人，这是一个很好的想法。

阿布·法兹勒的眼睛亮了。他的眼睛是深棕色的，在烛光下像两颗打磨过的琥珀。

但是，我话锋一转，结盟是大事，不能草率。朕需要更多的信息——莫卧儿帝国的军力如何？海军有多少战船？陆军有多少兵力？葡萄牙人在果阿的驻军有多少？

阿布·法兹勒犹豫了一下。这些都是军事机密，不能随便透露。他的手指在膝盖上轻轻敲了几下，像是在权衡利弊。

但他来之前，阿克巴显然给了他一定的授权。

大明皇帝陛下，莫卧儿帝国目前拥有陆军约五十万，但海军力量薄弱，战船不足百艘。葡萄牙人在果阿驻军约三千人，战船二十余艘。虽然人数不多，但他们的火炮和战船技术远超我们。

五十万陆军，不到一百艘战船。

这个数据和我之前掌握的情报基本吻合。莫卧儿帝国是一个典型的陆权帝国，陆军强大但海军薄弱。这也是他们打不过葡萄牙人的原因——葡萄牙人的优势在海上。

朕明白了。我说，结盟的事，朕会认真考虑。但在此之前，朕希望先和莫卧儿建立贸易关系。贸易是结盟的基础。

阿克巴大帝也是这个意思。阿布·法兹勒说，他希望两国能够开通直接贸易通道，互通有无。

我说，朕同意。丝绸之路已经重新开通，两国之间的陆路贸易可以立即开始。至于海路贸易，朕会安排郑芝龙的船队开辟一条从广州到印度的航线。

太好了！阿布·法兹勒显得很高兴。他的嘴角咧开，露出一排整齐的白牙，双手合十在胸前，做了一个莫卧儿式的感谢礼。

但他不知道的是，我同意贸易的真正目的，不只是做生意。

贸易通道一旦建立，暗卫就可以沿着这条通道渗透到莫卧儿帝国内部。商人是最好的掩护——他们可以自由地进出各个城市，接触各个阶层的人，收集各种情报。

阿布·法兹勒带来了印度洋的航线详图。

这份航线图是阿克巴的——他把莫卧儿帝国掌握的印度洋航线信息全部提供给了大明。航线图画在一张羊皮纸上，用彩色墨水标注了各个港口、暗礁、洋流和季风的方向。纸面上散发着一股淡淡的羊膻味，混着墨水的气味。

但对我来说，这份航线图的价值远不止于此。

它是大明进入印度洋的钥匙。

有了这份图，大明的船队就可以安全地穿越印度洋，到达非洲东海岸、波斯湾、红海。

这些地方，是连接东方和西方的关键节点。

控制了这些节点，就控制了全球贸易的命脉。

我把航线图小心地收好，锁进了密柜。

密柜里的东西越来越多了——德川的矿产报告、影七的里斯本防御图、教皇的亲笔信、莫卧儿的航线图。

每一份都是一块拼图。

拼图还没有完成，但轮廓已经越来越清晰了。

一个以大明为中心的全球网络，正在慢慢成形。

我关上密柜的门，铜锁咔嗒一声扣上。

窗外，二月的阳光透过窗纸照进来，暖洋洋的。院子里的梅花开了，淡淡的清香随风飘进御书房，和檀香的味道混在一起，闻着让人心旷神怡。

春天来了。

而大明的春天，才刚刚开始。