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万历二十八年八月中旬。

永春到南京了。

暗卫的密报比他的奏折先到——阿七的人在南京城里盯着，永春一进城门就被跟上了。

密报上说，永春到南京后做的第一件事，出乎所有人的意料。

他没有去南京工部衙门，没有去见南京的地方官员，甚至没有去找罢工的工匠谈判。

他直接去了工坊。

南京火器工坊在城南聚宝门外，占地三十多亩，是南京最大的工坊。罢工之后工坊大门紧闭，门口还有几十个工匠在守着，不让任何人进出。工匠们在门口搭了几个简易的棚子，棚子好了长期坚守的准备。

永春到了工坊门口，下了马车，一个人走过去。

守门的工匠们看到一个穿着官服的人走过来，立刻警觉起来。为首的一个大汉——应该就是王铁锤——挡在门口，粗声粗气地说：你是谁？来干什么？

王铁锤的声音像铜钟一样响，在空旷的工坊门前回荡。他身材魁梧，膀大腰圆，两只手像蒲扇一样大，手背上布满了烫伤的疤痕——那是常年和铁水打交道留下的印记。

永春没有亮出官牌，也没有报出自己的身份。他只是看了看王铁锤，然后看了看他身后的工匠们，说了一句话：

我是工部侍郎永春，奉旨来南京。但今天我不是来当官的，我是来看看你们的工坊的。

王铁锤愣了一下。他的眉毛拧在一起，上下打量着永春——一个四十出头的中年人，身材不高，面容清瘦，穿着一身半旧的官服，看起来不像是那种高高在上的京官。

你们的万言书，皇上看了。永春的声音不高，但很清楚，每个字都咬得很实，皇上让我来，不是来镇压你们的，是来解决问题的。但解决问题之前，我得先知道问题在哪里。所以我想进去看看。

工匠们面面相觑。有人小声嘀咕：这官说话倒是实在。也有人不信：别听他的，官老爷的话能信？

王铁锤盯着永春看了好一会儿，然后侧身让开了路。

永春走进了工坊。

暗卫的密报写得很详细——永春进了工坊之后，先是在各个车间转了一圈，看了看设备、看了看工位、看了看工匠们住的地方。然后他做了一件让所有人都目瞪口呆的事。

他脱了官服，换上了工匠的粗布衣裳，说：从今天起，我在工坊里住三天。你们干什么，我跟着干什么。

王铁锤以为他在开玩笑。

但永春不是在开玩笑。

他真的在工坊里住了三天。

第一天，他跟着铸造车间的工匠们干活。铸造车间热得像蒸笼，炉火烧得通红，空气里弥漫着铁锈和煤烟的味道，呛得人直咳嗽。热浪一波一波地扑过来，像是有人在往脸上泼热水。永春没干过这种活，手上很快就磨出了水泡，但他咬着牙没吭声。汗水从额头上流下来，顺着脸颊滴在地上，嘶的一声就蒸发了——地面太热了。

暗卫说，到了中午吃饭的时候，永春看到了工匠们的伙食——两个粗面馒头，一碗稀得能照见人影的菜汤，几根咸菜。永春端着碗坐在工匠们中间，吃了一口馒头，嚼了半天才咽下去。馒头又硬又粗，像是在嚼木头渣子，咽下去的时候刮得嗓子疼。

这馒头……他皱着眉头。

硬吧？旁边一个老工匠笑了，露出一嘴缺了好几颗的牙，习惯就好了。我们天天吃这个。

伙食费呢？朝廷拨的伙食费呢？

老工匠撇了撇嘴：被管事克扣了呗。朝廷拨的是每人每天十五文，到我们嘴里能有五文就不错了。

永春没有再说话。他把那碗稀汤喝完了，馒头也吃完了。汤是咸的，咸得发苦，像是往水里倒了半罐盐。

第二天，他去了火药车间。火药车间比铸造车间更危险——空气里弥漫着硫磺的刺鼻气味，地上到处是黑色的粉末，稍有不慎就可能引发爆炸。工匠们在这种环境里一干就是十二个时辰，中间只有半个时辰的休息时间。车间里不许点灯——怕引燃火药——只靠几个小窗户透进来的光线干活，昏暗得几乎看不清手里的东西。

永春注意到，火药车间的工匠们很多人手上都有烧伤的疤痕。有的是旧伤，有的是新伤，有的疤痕已经发白了，有的还泛着粉红色。他问一个年轻工匠：受伤了怎么办？

年轻工匠苦笑：自己找大夫看呗。工坊不管。

不是有工伤抚恤吗？

有是有，但得管事批。管事说伤得不重就不批。上个月老张被铁水烫了半张脸，管事说又没死人，只给了五两银子。五两银子，够干什么的？连药钱都不够。

永春的脸色越来越难看。他的嘴唇抿成了一条线，下颌的肌肉绷得很紧。

第三天，他没有再去车间，而是把王铁锤叫到一间空屋子里，关起门来谈了整整一个下午。

暗卫没能听到他们谈话的具体内容——永春显然有防备，谈话之前把屋子里里外外检查了一遍，还让人在门口守着。