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但也不完全像日本人。

混血？我低声说。

阿七点了点头：臣也这么判断。此人面相兼具中日两族特征，可能是在日本长大的华人后裔，也可能是中日混血。

我蹲下来，仔细看了看尸体的手。

手掌上有厚厚的茧——不是握笔的茧，是握刀的茧。虎口处有一道旧伤疤，是长期练刀磨出来的。指甲修剪得很短，指缝里有淡淡的铁锈色——经常接触刀剑的人才会有这种痕迹。

这是一个职业杀手。

阿七。

臣在。

这个人是怎么进宫的？

阿七沉默了一瞬。这个沉默本身就说明了问题——如果他知道答案，不会犹豫。

臣正在查。他说，乾清宫的防卫有三道关卡，外围是禁军，中间是锦衣卫，内层是影卫。此人能突破前两道关卡潜入内层，说明他对宫中的防卫布局非常熟悉。

非常熟悉四个字让我的心沉了一下。

能对宫中防卫布局非常熟悉的人，要么是宫里的人，要么是从宫里的人那里得到了情报。

无论哪种可能，都意味着一件事——宫里有内鬼。

我站起来，声音冷了下去，从今天起，乾清宫的防卫升一级。所有值夜的侍卫、太监、宫女，全部重新审查。任何可疑之人，先拿下再说。

还有。我看着地上那块白莲教的布条，这个人身上同时带着日本武器和白莲教信物，不会是巧合。去查——日本那边最近有没有什么动静，白莲教那边有没有什么异常。

臣明白。

阿七站起来，提着刀转身就走。他的背影消失在夜色里，像一滴墨融进了黑水。

我站在廊下，看着地上那具尸体，沉默了很久。

王福在旁边瑟瑟发抖，小声说：万岁爷，要不……回寝殿歇着吧？夜里凉……

不急。我说。

我在想一个问题。

日本的事，我以为已经解决了。德川家康掌权之后，对大明恭恭敬敬，年年朝贡，岁岁来朝。日本国内的反对势力也被德川清洗得差不多了。

但差不多不等于。

总有漏网之鱼。

而这些漏网之鱼，显然没有放弃。

更让我警觉的是白莲教的介入。白莲教在国内被我打压了好几年，明面上的势力已经瓦解，但暗地里的根基还在。这些年他们一直在蛰伏，等待机会。

如果日本的残余势力和白莲教勾结在一起——

我不敢往下想。

王福。

奴婢在。

明天一早，传阿七、锦衣卫指挥使、兵部尚书到御书房议事。

还有，给德川那边发一封国书。就说——朕的寝宫里出现了一个拿着日本刀的刺客，朕想知道，这是怎么回事。

王福愣了一下，然后低头应道：

我最后看了一眼地上的尸体，转身回了寝殿。

躺在床上，我盯着帐顶，脑子里翻来覆去地想着那块白莲教的布条。

无生老母——这是白莲教的核心信仰。白莲教徒相信无生老母是天地万物的创造者，终有一天会降临人间，拯救苍生。这种信仰在底层百姓中有着极强的号召力，历朝历代都禁而不绝。

我打压白莲教，不是因为他们的信仰，而是因为他们的组织。白莲教的组织结构严密，层层传教，上下联络，一旦被野心家利用，就是一支现成的造反队伍。

现在，他们似乎找到了新的盟友。

日本浪人。

这个组合听起来荒唐，但仔细想想，又有一种诡异的合理性。日本浪人有武力，白莲教有人脉和情报网络。浪人想报仇，白莲教想翻盘。各取所需，一拍即合。

我翻了个身，闭上眼睛。

睡不着。

索性不睡了。

我起身走到书案前，铺开一张纸，提笔写下几个字：

日本残党。白莲教。内鬼。

然后在这三个词之间画了几条线，把它们连起来。

这是一张网。

我要做的，是找到这张网的每一个节点，然后一个一个地拆掉。

窗外，天边已经泛起了鱼肚白。

新的一天开始了。

而我的敌人，还在暗处。