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万历二十九年五月。

京津铁路通车了。

从提出概念到建成通车，前后花了两年多。中间经历了无数次失败——钢轨断裂、路基塌陷、机车头爆缸、车轮脱轨——每一次失败都让杨俊民的脸更白一分，让朝堂上的反对声更大一分。

但陆明远扛住了。

这个瘦得像竹竿一样的年轻人，在这两年里几乎住在了工地上。他的皮肤被晒得黝黑，手上全是老茧和烫伤的疤痕，眼睛脑子里有东西在转的亮。

五月十八，通车典礼。

我携皇后乘坐首班列车，从京城永定门外的车站出发，目的地是天津卫。

车站是新建的，砖石结构，比周围的民房高出一大截。站台上铺着青石板，两条锃亮的钢轨从站台下方延伸出去，一直延伸到视线尽头，在阳光下闪着银白色的光。

火车头停在站台旁边。

这是天工一号——陆明远的心血之作。

它比我想象的要大。通体黑色，铁壳子上铆钉密密麻麻的，像一头浑身长满鳞片的铁兽。前面是一个巨大的锅炉，圆滚滚的，上面竖着一根粗壮的烟囱。烟囱里正冒着白烟，嗤嗤地响，像是这头铁兽在喘气。

锅炉后面是驾驶室，敞开的，能看到里面的操纵杆和仪表。再后面连着三节车厢——第一节是我和皇后的专用车厢，内部铺了锦缎和软垫；第二节是大臣们的车厢；第三节是侍卫和随从的车厢。

站台上挤满了人。文武百官、各国使臣、京城的百姓——虽然百姓被隔在外围，但他们踮着脚、伸着脖子，拼命往里看。

那是什么？

铁做的车！

没有马怎么跑？

听说是用火烧水，水变成气，气推着车跑。

胡说八道！水变成气怎么推车？

议论声嗡嗡嗡的，像一锅煮开了的粥。

我牵着皇后的手，走上站台。

皇后今天穿了一身大红色的凤袍，头上戴着凤冠，珠翠摇曳。她的表情很平静，但我能感觉到她的手在微微发抖。

我小声问。

不怕。她说，声音很稳，但手抖得更厉害了。

我笑了笑，握紧了她的手。

陆明远站在火车头旁边，满脸油污，但笑得像个孩子。他看到我，立刻跑过来跪下。

陛下，一切准备就绪！天工一号状态良好，锅炉压力正常，蒸汽充足。随时可以出发！

我说，起来吧。今天你不用跪，你是功臣。

陆明远站起来，眼眶红了。

我和皇后登上了第一节车厢。车厢里面比外面好看多了——锦缎铺的座椅，雕花的扶手，窗户上挂着绸帘。但我注意到车厢在微微震动——那是锅炉运转的震动，通过车轮和钢轨传上来的。

大臣们陆续登上了第二节车厢。我透过窗户看到他们的表情——大部分人脸色发白，有几个年纪大的官员被随从搀扶着，腿都在打哆嗦。

杨俊民是最后一个上车的。他站在车厢门口犹豫了好一会儿，最后被两个随从半推半拉地塞了进去。

一切就绪。

陆明远站在站台上，举起一面红旗。

出发！

汽笛声响了。

那声音——

我这辈子都忘不了那个声音。

尖锐、嘹亮、穿透力极强，像是一头巨兽在咆哮。汽笛声在京城的上空回荡，惊起了一群鸟，扑棱棱地飞向天空。

站台上的百姓们吓了一跳，有人捂住了耳朵，有人往后退了几步，还有几个孩子哇哇大哭起来。

然后，火车动了。

先是一阵剧烈的颤抖——蒸汽机全力运转，活塞推动曲柄，曲柄带动车轮。车轮在钢轨上缓缓转动，发出咔嚓咔嚓的声响。

火车开始移动了。很慢，比走路还慢。

但它在加速。