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我回到书案前，拿起一份折子。是兵部呈上来的南洋作战方案——郑芝龙和他的儿子郑森已经在筹备舰队了。一百二十艘战船，其中二十艘蒸汽铁甲舰，是大明有史以来最强大的远征舰队。

目标：马六甲。

南洋的咽喉。

东西方贸易的枢纽。

谁控制了马六甲，谁就控制了半个世界的贸易航线。

我在折子上批了四个字：准。速办。

但我知道,这还不够。

打下马六甲只是第一步。

我还要建立一整套防御体系。

从马六甲到锡兰,从锡兰到果阿,从果阿到波斯湾。

每一个关键港口,都要有大明的舰队驻扎。

每一条重要航线,都要在大明的控制之下。

我要把印度洋变成大明的内海。

就像罗马帝国把地中海变成我们的海一样。

这需要多少钱?

我心里算了一下。

一百二十艘战船的远征舰队,造价加上维护费用,至少要五百万两白银。

在南洋建立十个军港,每个军港驻扎二十艘战船,又是一千万两。

维持这支舰队的日常开销,每年至少两百万两。

加起来,第一年就要一千七百万两。

这是什么概念?

大明一年的财政收入,也就三千万两左右。

我要拿出一半以上的收入,投入到海军建设上。

这会引起朝堂上的反对。

肯定会有人说我穷兵黩武。

肯定会有人说我劳民伤财。

肯定会有人说我不顾民生。

但我必须这么做。

因为如果我不这么做,等西班牙的蒸汽战船造出来,我就没有机会了。

到那时候,我要花的钱会更多。

而且,可能花再多的钱也没用了。

前世有句话说得好——落后就要挨打。

但更准确的说法是——落后就要花更多的钱。

你领先的时候,可以用一块钱的成本,获得十块钱的收益。

你落后的时候,要花十块钱的成本,才能获得一块钱的收益。

所以,最便宜的投资,就是保持领先。

我放下朱笔,靠在椅背上,闭上了眼睛。

脑海里浮现出一幅地图——从京城到南京，从南京到广州，从广州到马六甲，从马六甲到锡兰，从锡兰到果阿，从果阿到好望角，从好望角到里斯本。

一条线，串起了半个地球。

这条线，我要走完。

不是为了征服。

是为了生存。

是为了确保,当西方的工业革命到来的时候,东方不会被碾压。

是为了确保,当历史的车轮滚滚向前的时候,大明能坐在驾驶座上,而不是被压在车轮下。

我睁开眼睛,拿起另一份奏折。

是工部的,关于新式火炮的研发进度。

我要让工部加快速度。

不仅是火炮,还有火药、钢铁、造船、机械。

所有的技术,都要加快。

因为时间不等人。

西班牙不会等我。

历史不会等我。

我只有跑得更快,才能不被追上。

我只有跑得更快,才能改变历史。

窗外的夜色更深了。

更鼓声还在响,咚——咚——咚——。

每一声都像是在催促。

快一点。

再快一点。

时间不多了。