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万历三十二年十二月。

舰队出发了。

我没有亲眼看到出发的场面，但郑芝龙后来写了一封很长的信，把当天的情景描述得很详细。他的字写得歪歪扭扭的，像是在船上写的——大概确实是在船上写的，因为信纸上有几滴海水的痕迹，边角都皱了，还有一股淡淡的鱼腥味。

陛下，臣在船上给您写信。今天是十二月初三，舰队从琼州出发了。一百二十艘船排成三列纵队，从港口鱼贯而出，足足用了两个时辰才全部出港。臣站在旗舰的船尾往回看，整个海面上都是船——帆影遮天蔽日，桅杆像一片移动的森林。蒸汽铁甲舰排在最前面，烟囱里冒着白烟，汽笛声呜呜地响，震得海鸥都飞走了。

犬子郑森在旗舰定远号上指挥。这孩子比臣沉得住气——出港的时候臣激动得手都在抖，他站在舰桥上一动不动，像根钉在甲板上的桅杆。他手里拿着海图，眼睛盯着前方，偶尔低声对副将说几句话。臣在旁边看着，心里又骄傲又担心。骄傲的是这孩子有出息，担心的是他才二十五岁，万一出了什么差错……

算了，不说这些。陛下放心，臣会看着他的。

我看完这段，笑了一下。

郑芝龙这个人，打仗的时候是条汉子，写起信来倒像个絮絮叨叨的老父亲。他在海上纵横了大半辈子，什么风浪没见过，什么刀枪没躲过。但一说到儿子，他就变成了一个普通的、焦虑的、恨不得替儿子挡在前面的父亲。

这种感觉我能理解。

前世我没有孩子，但这一世我有。朱常洛今年十七岁了，正是意气风发的年纪。每次看到他在宫里跑来跑去的身影，我都会想——如果有一天他也要上战场，我会不会像郑芝龙一样，激动得手都在抖？

大概会。

信的后半部分是正经的军事报告：

舰队预计十日后抵达马六甲海峡东口。郑森已经制定了详细的作战计划——东路主攻，西路封锁，南路登陆，三路同时发动。臣负责后勤补给，已在沿途的占城、暹罗设立了三个补给点，确保粮草弹药不断。

暗卫从马六甲传回最新情报：葡萄牙守军没有增援，仍然是八百人和十二艘木帆船。守将阿尔布克尔克已经向果阿发出了第三封求援信，但果阿方面迟迟没有回应——暗卫判断，果阿的葡萄牙总督正在和当地的莫卧儿帝国打仗，自顾不暇。

好消息。

果阿的援军来不了，马六甲就是一座孤城。八百个守军，十二艘木帆船，四十门老式火炮——面对一百二十艘战船和一万五千人的远征舰队，这点兵力连塞牙缝都不够。

我把信放下，走到窗前。

御书房的窗户朝南，透过窗纸能看到外面模糊的天光。我推开窗，冷风立刻灌了进来，带着一股干燥的寒意。远处的宫墙在暮色中变成了一道暗红色的剪影，像一条沉睡的巨龙。

南方。

此刻的南方，一百二十艘战船正在劈波斩浪，向马六甲海峡驶去。铁甲舰的烟囱冒着白烟，蒸汽机的轰鸣声和海浪的拍击声混在一起，震得甲板都在微微颤抖。水兵们在甲板上忙碌着，检查火炮、擦拭火铳、整理弹药。陆战队的士兵在船舱里磨刀，磨刀石和刀刃摩擦的声音嚓嚓嚓的，像是一群蟋蟀在叫。

我闭上眼睛，仿佛能闻到南海的咸腥味。

这是大明历史上第一次真正意义上的远洋作战。之前的壬辰战争虽然也是跨海作战，但朝鲜毕竟就在家门口，补给线短，后勤压力不大。这一次不同——从琼州到马六甲，单程就要十天，补给线拉得很长。任何一个环节出了问题，都可能导致灾难性的后果。

郑芝龙在沿途设了三个补给点，这是他的经验之谈。老海盗在这方面确实有一套——他在海上混了几十年，对南洋的每一个港口、每一处暗礁、每一条洋流都了如指掌。让他负责后勤，是最合适的安排。

但我不敢掉以轻心。

前世读军事史的时候，见过太多以弱胜强的案例。赤壁之战，曹操八十万大军被一把火烧了个精光。淝水之战，前秦百万大军被东晋八万人打得落花流水。兵力优势不等于胜利，轻敌才是最大的敌人。

我把信折好，放进书案的抽屉里。抽屉里已经攒了厚厚一摞郑芝龙的信——这个老海盗每隔几天就写一封，有时候是军事报告，有时候是家长里短，有时候纯粹是在絮叨。我都留着，没有扔。

然后我拿起朱笔，在一张空白的纸上写了几个字，交给永春。

发电报到广州，转海路送到郑森手里。

纸上写着：朕等你的捷报。

四个字。

够了。