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多说无益。郑森不是需要鼓励的人——他需要的是信任。四个字，就是最大的信任。

永春接过纸条，看了一眼上面的字，微微愣了一下。他大概觉得这四个字太简短了——以往给前线将领的旨意，少说也要写上几百字，嘱咐这个叮嘱那个。但他没有多问，只是低头应了一声，转身出去了。

我看着他的背影消失在门口，心里想——永春跟了我这么多年，越来越懂得什么时候该问，什么时候不该问。这是一个好太监最重要的品质。

接下来的日子，我每天都在等消息。

批折子的时候在等，吃饭的时候在等，睡觉的时候也在等。每次听到永春的脚步声从廊下传来，我的心就会跳快一拍——是不是前线的战报到了？

但消息没有那么快。从马六甲到京城，最快也要十二天。

十二天。

在这十二天里，我能做的只有等。

等待是最折磨人的事情。前世当工程师的时候，项目上线之后等用户反馈，那种焦虑我至今记得。但那时候等的是一个软件的成败，现在等的是一万五千人的生死。

不一样。

完全不一样。

那时候项目失败了，最多被老板骂一顿，扣一个月奖金。现在如果战败了，一万五千个家庭就要失去丈夫、父亲、儿子。一万五千封阵亡通知书，每一封都是一个家庭的灭顶之灾。

这个重量，压在我心上，沉甸甸的，像一块铅。

我放下朱笔，揉了揉发酸的眼睛。烛火跳了一下，在桌面上投下一片摇晃的光影。我的手指上沾着朱砂，红红的，在烛光下看起来像血。

我把手伸到烛火旁边烤了烤。十二月的京城冷得刺骨，御书房里虽然烧着炭火，但手指还是冻得有些僵。炭火的热气从铜盆里升上来，带着一股淡淡的烟味，暖烘烘的，让人昏昏欲睡。

但我睡不着。

每次闭上眼睛，脑海里就会浮现出铁甲舰在海面上列阵的画面——黑色的舰体，灰色的烟囱，白色的蒸汽。一百二十艘战船排成三列纵队，浩浩荡荡地向南驶去，像一群迁徙的鲸鱼。

十二月十五日，我在御书房里批折子，批到一半突然停下来。

窗外下着雪。雪花很大，纷纷扬扬地落下来，无声无息的，像是有人在天上撕棉花。院子里的石板路上已经积了薄薄一层白，踩上去会发出咯吱咯吱的声音。廊下的灯笼被雪花沾湿了，光晕变得朦胧，像是隔了一层纱。

南洋不下雪。

此刻的马六甲海峡，大概是烈日当空，海水湛蓝，热浪蒸腾。郑森站在铁甲舰的舰桥上，面前是敌人的港口和炮台。海风吹着他的衣袍，咸腥的空气灌进他的鼻腔。他的手按在舰桥的栏杆上，指节发白。

他在想什么？

他害怕吗？

二十五岁。我二十五岁的时候在干什么？在前世，我二十五岁刚研究生毕业，在一家互联网公司写代码，最大的烦恼是房租太贵，最大的压力是项目deadle。

而郑森二十五岁，要指挥一百二十艘战船，攻打一座有百年历史的殖民要塞。他的每一个决定都关系到一万五千条人命，他的每一个失误都可能导致灾难性的后果。

年轻人。

我在心里默默地说了一句：别让我失望。

雪越下越大了。更鼓声从远处传来，被雪花吸收了一部分，听着闷闷的，像是隔了一层棉被。御书房里的炭火烧得很旺，噼啪作响，偶尔蹦出一颗火星，落在铜盆的边沿上嘶的一声灭了。

我重新拿起朱笔，继续批折子。

等。

继续等。