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打下来容易，守住难。这个道理我比谁都清楚。前世看过太多打下来守不住的例子——美国打下了伊拉克，然后呢？十几年的泥潭，几万亿美元的军费，最后灰溜溜地撤了。苏联打下了阿富汗，然后呢？十年战争，拖垮了整个帝国。

打下来只是第一步，治理才是真正的考验。

马六甲不是一座普通的城池。它是南洋的贸易枢纽，连接着东方和西方的海上航线。葡萄牙人在这里经营了近百年，建立了完整的贸易网络和行政体系。我不能简单地把葡萄牙人赶走了事——我需要接管这个体系，并且让它为大明服务。

我给郑森发了一道详细的指令，写了整整三页纸。永春在旁边研墨，墨汁的气味在御书房里弥漫开来，浓郁而沉稳。朱笔在纸面上沙沙地响，我写得很快，因为这些东西我早就想好了——不是临时起意，是几年前就开始规划的。

第一，善待葡萄牙平民。愿意留下的，可以继续经商，但必须遵守大明法律。不愿意留下的，给他们船，让他们走。不杀俘虏，不抢财物。这不是心善，是算计——善待俘虏的消息传回欧洲，会让其他殖民地的守军在面对大明舰队时少一些死战到底的决心。

第二，在马六甲设立南洋都护府，由郑森兼任第一任都护。都护府下设军事、行政、贸易三个部门，分别负责防务、治理和商业。三个部门互不统属，都直接向京城汇报——这是制衡，防止都护一人独大。

第三，开放马六甲港口，对所有国家的商船一视同仁。关税统一为货值的百分之五——比葡萄牙人收的低一半。低关税会吸引更多的商船来马六甲，贸易量上去了，总税收反而会增加。这笔账我算得很清楚。

第四，在马六甲修建永久性军事基地，驻扎铁甲舰五艘，水兵两千人，陆战队一千人。基地要修得坚固，要有完善的补给设施，要能独立运转至少三个月——万一海上补给线被切断，基地必须能撑到援军到来。

这些指令发出去之后，效果立竿见影。

四月中旬，暹罗国王派遣使节抵达马六甲，向大明朝贡。使节带来了象牙、香料和一封措辞极其恭敬的国书，称大明皇帝为天朝上国之主，表示暹罗愿意永为藩属。使节是一个瘦小的老头，据郑森说，他见到铁甲舰的时候腿都软了，差点跪在码头上。

四月下旬，柬埔寨和缅甸的使节也到了。他们的国书内容大同小异——都是表示臣服，请求大明的保护。措辞一个比一个恭敬，好像在比赛谁更会拍马屁。

南洋各国的反应在我的预料之中。马六甲一战，大明展示了压倒性的军事实力。这些小国夹在大明和欧洲殖民者之间，两害相权取其轻——与其被欧洲人殖民，不如向大明称臣。至少大明不会抢他们的土地，不会强迫他们改信宗教，不会把他们的人抓去当奴隶。

朝贡体系。

这是中国几千年来处理周边关系的传统方式。前世的历史学家对朝贡体系褒贬不一，有人说它是天朝上国的自大幻想，有人说它是维护地区和平的有效机制。

我的看法是：朝贡体系的核心不是，而是。大国提供安全保障，小国提供政治认同和经济利益。双方各取所需，维持一个相对稳定的地区格局。

这和前世的美国治下的和平本质上没什么区别。只不过，美国用的是航母和军事基地，我用的是铁甲舰和都护府。工具不同，逻辑相同。

想到这里我忽然笑了一下——一个穿越者，用前世超级大国的逻辑来经营一个古代帝国。这大概是历史上最荒诞的事情了。

四月底，我在地图上标注了马六甲的驻军和补给站位置。朱笔在地图上留下一个个红色的小点，像是洒在海面上的血滴。

马六甲海峡，从此是大明的内海通道。

从这里出发，向西可以到达锡兰和印度，向东可以到达菲律宾和日本。南洋的每一条航线，都在大明的控制之下。

我站在地图前面，看着那些红色的标注点。窗外传来更鼓声，咚——咚——咚——，沉闷而规律。远处的天边有一抹晚霞，红得像火，把半边天都染成了赤色。光线透过窗纸，在地图上投下一层淡淡的橘红色，让那些红色的标注点看起来像是在发光。

像血。

也像火。

我转过身，回到书案前。桌上还摊着写了一半的善后指令，墨迹已经干了，在纸面上泛着微微的光泽。

下一步——锡兰。