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而且，甲板上的煤炭和弹药——如果火势蔓延到甲板上，后果不堪设想。

火船战术对铁甲舰不是没有威胁。

威胁很大。

我立刻给郑森发了一道加急命令：警惕火船攻击。加强马六甲港口夜间警戒，安排巡逻船在港口外围不间断巡逻。铁甲舰停泊时保持蒸汽机热备状态，随时可以起锚机动。所有战船甲板上的易燃物资必须加盖防火布，弹药库周围放置沙桶和水桶。

我写得很详细，几乎把能想到的防范措施都写上了。命令写了整整两页纸，朱笔在纸面上沙沙地响，写到最后手腕都有点酸。

命令通过海路发出。从京城到马六甲，快马加急到福建，再换快船走海路，最快要十二天。

十二天。

我不知道这十二天够不够。

七月底，我又收到了一份暗卫的情报——德雷克的三艘武装商船出现在了苏门答腊岛西海岸，正在向北移动。方向：马六甲海峡。

他来了。

我在心里默默地算了一下时间。我的加急命令大概在七月二十日左右发出，如果一切顺利，八月初能到达马六甲。而德雷克的船正在向马六甲移动，按照他的航速，大概也是八月初到达。

几乎是同时。

来得及吗？

差一天就是天壤之别。如果命令先到，郑芝龙加强了警戒，火船攻击就会被提前发现，损失可以降到最低。如果德雷克先到，而马六甲的守军毫无防备——

我不敢往下想。

我只能等。

等待是最折磨人的事情。比上战场还折磨人。上战场至少你能做点什么——挥刀、射箭、指挥、冲锋。但等待什么都做不了，只能坐在这里，盯着墙上的地图，想象几千里外正在发生的事情。

每天晚上躺在床上，我都在想同一个问题——命令到了吗？郑森收到了吗？他加强警戒了吗？

不对，郑森不在马六甲。他去了吕宋。

马六甲的防务交给了郑芝龙。

郑芝龙是老江湖，海上经验丰富，在南洋混了几十年，什么风浪没见过。但他不是郑森。郑森年轻，但心思缜密，对新式战术的理解远超他父亲。郑芝龙是老派的海上人，他的经验来自木帆船时代，对铁甲舰的弱点未必有足够的认识。他可能觉得铁甲舰刀枪不入，不需要特别防范火船——毕竟铁是烧不着的。

但蒸汽机的进气口烧得着。甲板上的煤炭烧得着。弹药库烧得着。

我的加急命令，是发给郑森的。

郑森去了吕宋。

命令到了马六甲，郑芝龙收到了吗？他重视了吗？他按照命令加强了夜间警戒吗？

我不知道。

我只能等。

继续等。

窗外的更鼓声一声一声地敲着，咚——咚——咚——，像是在倒计时。

我翻来覆去睡不着。枕头被汗浸湿了，凉凉的贴在脸上，很不舒服。蝉鸣从御花园那边传过来，吱——吱——吱——的，没完没了，吵得人心烦意乱。

七月的夜晚，闷热得像蒸笼。

但我心里的那股寒意，比冬天还冷。